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正文 11.第十一章:见识

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    听见“发大水”的危言,顾桐忍不住抬头看天,还是一轮骄阳高悬当中,湛蓝的空中大朵白云,只偏西南向的空中,天色似乎有些发暗。

    见少年书生认真研究“广信府是不是可能涨水”的样子,周七随意解释道:“十里不同天,冰溪镇这般晴爽,旁的地方落雨也是常事。端午前后正是水厉害时这条大溪出了玉山一路向西,还有沙溪c灵溪等等诸多水汇入信江,我们无事,广信府涨水,也是有的。”

    顾桐脚步顿时迟疑:自家老爸顾九带着全家最值钱的神秘财富去了广信府,会不会遇到意外?但这年代没有手机,就算想跑去帮忙,发着大水到处乱糟糟,怎么找人啊?

    心底微微叹口气,顾桐却顾忌自家二姐平时爽朗c出事就软糯的性格,怕她惊惶。尽力挺直腰,装出信心十足的样子,摇着步子向前走。但有了心事,街两边寒酸且无电气版的琳琅满目,已再也看不进眼里。

    顾桐心思不定,随意跟着周七停下脚步,都没留神正面对的铺子很气派,是县城绝无仅有的三开间,匾额上“陈记老铺”四个字颇端方,旁边还有略小的鎏金“官盐引”三个字。

    周七对着守门面小伙计,也客客气气的,再没有站在其他商行铺面前的豪气,拱手赔笑道:“带个乡邻来,烦劳万小哥秤翘些。”

    这万伙计正是埠头接篮子的那人,劈头见是周七,笑道:“周七哥说笑!平日里都埠头交易,你亲来铺面少,可眼瞧着,铺子何来零散的盐,轮的着我动秤的?除了你常见的八斤麻包,余下早都熟手掌秤一斤一斤分好,上等桑皮纸裹定c棕丝绑得结结实实,再踏实不过!”

    见顾桐根本没注意店铺前的对话,顾二姐有些不好意思,凑近他耳边,低声道:“周七替我们打招呼,你也留神着些,回头说句谢。县城里伙计大多瞧不起我等做田的,开口便是‘乡下毛脑袋’。也就是划航船的有面子,你万莫开口得罪人只怕说话不对,周七都不好再帮衬。”

    ——乡下毛脑袋?

    顾桐差点噗嗤笑出来,忍不住打量顾二姐,一根竹签绾了发髻低低在脑后,这一天家务赶路坐船挑担子,果然已凌乱。

    这个新抵达的世界,顾桐最深刻的感知就是饥饿,其次就是灰暗:县城人挺热闹,埠头更是商船人流不息,街上女性的比例极其低,偶尔路过一个,多是黯淡的衣服,顶多是比二姐体面。不过县城女性的时尚好像是在头上包布帕子——不是绿教那种黑白裹头,而是总比衣服鲜亮一点,有靛蓝有大地棕,难得还有俏皮的水红青绿,散碎绣着花。露出来的发脚窄窄一线,乌油油光溜溜。

    就算不能欣赏县城时尚女性的包头风姿,但头上毛茸茸的小烦恼令二姐自卑了,他还是看得出来的。

    这一打岔,顾桐倒也忽略了本就可能发生在九十里外的水灾,最迫切的念头切换变成了对赚钱的渴望:就算二姐不馋俏衣裳,总要衣衫得体吧?总不能像现在这样,全家最值钱的东东,就是顾桐身上这件长衫吧?

    这时周七跟伙计寒暄得差不多,便低声问:“敢问顾小哥,这官盐八文一斤,要一包么?”

    也许是怀中银钱带来勇气,顾二姐岁有些迟疑,还是凑在阿桐耳边,低声商量:“咱们难得来一趟县城,索性买一大包盐?”

    顾桐略一思索,摇头:“要一斤就好。如果广信府水势继续有消息来,我不放心阿爹。万一不能跟你一起回村,买太多东西不妥。”

    姐弟商量着,那头周七利用店门脸支撑的廊柱,找到躲开顾家姐弟视线的角落,左手垂在衣衫边,侧身做了个古怪手势——无名指和小指往回扣,大拇指同食指中指先是伸直,晃一下,又伸开掌,一捻。面上却只笑嘻嘻地,神速递了一个钱给伙计,问道:“航船还是准点回程,等船来结账,照旧?”

    伙计神速袖了铜板,笑道:“乡里人不舍得吃咸醢油,上好的干醢却最是划算,跟盐一般用,能点菜c能过饭。还有这两蒸三晒的上好豆豉,若舍得搁点油,加上研了细末的胡椒一炒,辛香咸鲜,最下饭不过。”

    周七一直留神顾桐这边回应,听他扬声说“要一斤盐就好”,利落地接过桑皮纸盐包,笑着继续同伙计寒暄:“好香!是新豆豉晒出来了么?”

    万伙计含笑答道:“那柜台上在包的,可不正是新晒好的豆豉!我家老铺子,豆豉决计不搀麦粉,只捡上好田墐豆细细蒸酿晒透,点的都是上好淮盐,滋味极妙。”

    听他们说得热闹,顾桐随口问道:“豆豉多少钱一斤?”

    万伙计却跟对答周七的神色不同,略瞧一眼他的长衫,再不因年纪小而轻慢,特地趋前小半步,略弯一点腰,恭敬亲热地应声答道:“劳相公垂问,这豆豉蒸晒功夫足,盐也放得够,原先都是实价十五文一斤。不过近日银贵钱贱,需两千四百钱方兑一两银,钱价需八钱半斤,若用银,却是区区三分银子就能买一斤半——若旁人来问价,小的决计不多啰嗦。听说今晨相公得了一小注银两,换成银子便宜许多。若相公欣然,也是小铺子的光彩。”

    就算不学金融的现代人也知道,钱贱银贵对人民是坏事:就像现代的阿根廷本币暴跌c美元走势高企,对赚美元的有钱人来说是好消息,大多穷苦牧羊人只有阿根廷本币,他们就面临灭顶之灾。

    顾桐微微感喟,随口问:“只怕太少的银子不好看秤,我就连盐同豆豉一起算,又怎样?”

    万伙计胸有成竹,秒接口道:“小店有厘分小秤,纵然再少,也不必忧心准头。一斤盐官价是七分银,加上豆豉共一厘,相公看可使得?”

    犹豫片刻,顾桐苦笑摇头:“二姐,还是数钱罢。”

    他上一世的惨痛人生经验:在自己掌握白银称重之前,花这么昂贵的货币,太考验心脏。尤其现在银价畸高,差一分银子,就是将近十个铜板,也就是不如老老实实数钱,起码睡得着觉。

    花钱了,但顾桐心情不错,主要还是满意伙计的优异服务态度。

    ——在一个人有足够实力之前,别人没理由给你公道。此刻享受的格外礼貌,让初到贵地的顾桐朦胧感觉到,这多半是读书人身份带来的额外红利。县城太小,江南西道又有太多神一样的考试大县如临川c吉安,导致区区玉山县的考试异常艰难,平均每年也摊不到一个秀才,童生也最多不过一掌之数。顾桐以神童的年龄,考过府试成为童生,是绝大多数小人物只能仰望的绩优股。

    三个人出店面到街上,周七絮絮夸耀:“陈记是这一等一的盐铺,连卖出的桑皮纸包儿都格外结实,不破不漏不潮,比寻常瓦罐都强出几倍。这等盐包搁灶间房梁上,万莫正对着灶眼儿,吃一年都不潮。”

    顾桐骇然:一斤盐吃一年?

    ——他厨艺是负数,但也知道帝都市政府珍爱市民健康,劝大家一天只吃5克盐,这样算,平均一个人一年就是4斤不到一点。而宣传的意思就是人们做不到,记得说帝都人民吃盐平均超标三倍,也就是说,现代人一年大概消费10斤盐。

    顾家有三口人,这小小一包一斤盐,最多一个月就吃光,有必要讨论储存问题吗?

    一拍大腿,周七还在科普:“盐最不怕晒,最惧水湿。若炊饭煮水的热气熏着,还能有甚好儿?”

    闲聊着神一样的储存盐话题,周七依旧在前引路,一起折回身,这次是直接往埠头走。这个方向是路过县府衙门去小东门埠头的,人自然是越走越密集,周七也不再寒暄,脚下走得飞快。

    手搭凉棚,周七看天上日头渐渐被云遮住,自言自语道:“只怕真要落雨不若去埠头瞧瞧,船边有人在等的话,让他们四下喊着催催,早些回船是正经。落雨天再逆水撑上去,未免太吃力些。”

    被县城人捧了几回,顾桐已经找到一点长衫带来的身份,也不应和周七的闲话,只脚下加紧步子。

    这次不必弯进去考棚的小路,顺着大道直走,两条青石板路交叉的十字路口,就是县城的中心,县府衙门。它门外八字照墙前有片小小空场,算是这个时代的公众集会场所。

    衙门口威严,大多数人都是低头快走。顾桐却是好奇,就算不好死死盯着看,也做随意状多打量几眼:八字墙上贴了几张布告,有新有旧,扫一眼,大多都是按时节劝农桑的套话,还有几张官司通告c两个服役通知。

    见顾桐坦荡荡看官告,顾二姐表情全是自豪,周七也不由露出对识字的羡慕眼神,凑趣闲话道:“朔日来就热闹了,县尊老爷会亲宣圣谕。不过县衙前最热闹还是年底,人山人海,都是来拜请皇历的。”

    见他炫耀见识,顾桐记忆里全没有这些生活日常,脚下没有停步,速度也慢了,留神听他吹。

    县城很小,禁不起快速走,这时已经隐约能听见小东门外埠头的喧嚣。

    一年来看过犯病的蠢样,周七心里瞧不起幼齿且智障的顾桐,但对长衫的敬畏和欣羡刻在大明小民的骨子里,见读书人肯听自己说话,不免有些飘飘然,周七继续炫耀自己见识:“到年底,京城钦天监颁布的皇历运到,纵然不认识字人家,也必得请一份回正堂供奉,让祖宗牌位沾些天恩赐福。”

    顾桐随口问道:“不知请皇历多少钱一本?”

    周七笑道:“皇历那厚厚一本才五文,需用许多纸,跟白白赐下也没甚分别,无非算贴补路途脚力c衙门差役钱,是天恩浩荡。寻常书铺里,甚么书不要百十文?我姨父道,我皇明开国□□最怜小民,知晓村村户户有皇历c知节气才能不违农事,才有这般德政。”

    顾桐意外:农业必定需要历法,这个不难理解。但我皇明这么以人为本令人心底温暖。

    说话间,已经走下宽阔的的台阶,三人小心翼翼在人流中穿行,靠近航船。

    先回来等船的两三个妇人正叽叽喳喳,听周七正说到皇恩浩荡c补贴皇历,便有人笑道:“农书年年都一模一样,读书郎不屑看,做田人又不认识字,谁去买它?都是族长或里正才置办。可惜卖皇历的差人盯得紧,再不肯白讨了去,我倒是想拿它夹鞋样绣样,只好去讨旧的。”

    顾桐秒懂,明了笑道:“皇家规定不是免费发放皇历,而是县衙收五文铜钱,应该就是防着人拿回去胡乱撕散了,充当废纸用。”

    顾二姐不由叹道:“不爱惜字纸,会得罪字里面住的神灵遭雷劈喔!”

    顾桐却没再注意她们的闲话,只盯着旁边一个泊位正准备起锚的船,若有所思:今天早晨出来时,顾九就是上了这个位置的船顺流而下去广信府城。看这船好像要正常走,应该是涨大水也不严重。但等着更提心吊胆,还不如去趟府城,接应一下?

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