正文 第12节
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出事有蹊跷，只是方才苏萧眼神闪烁，言语含糊，他不想强逼她说出什么讹哄之语，便许她去了，此时见她去而复返，他随手放开那树枝，刹时间满树的琼花素雪簌簌落下，一时间浮玉飞琼，纷纷扬扬，他心中却是有了几分说不出的喜悦，低头温和道：“苏大人有话请尽管直言。”
苏萧拱身道：“有一事下官虽然不敢十分笃定，可既然殿下命下官一同查验侍奉晚宴的内侍，下官既然觉察事情有离奇之处，就不敢不将眼中所见，心中所惑对殿下和盘托出，否则下官难以自安。”
见郑溶点头，她深吸一口气，道：“下官怀疑，方才的那一群内侍中，并非全然是”她微微红了脸，“并非全然是净了身的男子。”
郑溶一愣，目光炯炯道：“你的意思是其中有假太监有没有净身的男子混入其中”
苏萧摇头道：“下官的意思是，那些太监中或许混进了一个女子。”
郑溶目不转睛地看着她的眼睛，语气中有一点不可置信：“什么女子”
苏萧点头：“下官认为，此人不仅是个女子，而且极有可能是一名出自南地戏班的优伶。”看到那群太监时，她一眼就觉察出其中有个小太监的古怪之处，再细看之下，她虽然不敢十分断言那小太监的身份，可也能猜得不离开十。
听她这么一说，郑溶心中疑惑渐深：“苏大人，此话何以见得”
苏萧道：“殿下可知南地戏班里的坤生么”
见郑溶摇头，苏萧细细解释道：“在戏班里，除了有让男子扮作旦角的乾旦，也有让女孩子扮作生角的坤生。通常这种女扮男装的坤生在南地较为常见，南地女眷众多的望族，家中都会备有这类家养的戏班，以供家中女眷日常娱乐之需。可是女子扮作男子，到底在身高上不如寻常男子，所以那些扮作坤生的女孩子往往会穿一种靴子以增加身高，此靴名唤登云靴，比平常的靴子要高上三寸，若是没有两三年功力，穿上登云靴别说如履平地，就算是站立片刻也难以坚持。方才下官发现太监中有一人，身量不高，脚下穿的正是一双登云靴。殿下请看，这石径雪水初融，甚是湿滑，她随着众人转身行走时，步伐轻快，下脚却十分的稳当，所以下官怀疑那人不仅是个女子，还是个来自南地戏班的坤生。”
郑溶听她说完，注视她的目光却让人极是捉摸不定，半晌方不以为然地笑道：“苏大人所说的不是没有几分道理，可惜仅凭这一点，苏大人如何便可断定此人是个女子未免太武断了罢本王仅凭一双鞋，便要插手内务府的些小之事，到底是有些不妥。”
苏萧急道：“殿下，女子要扮作男子，身姿形态谈吐举止，多少会有些破绽。”
郑溶嘴角慢慢爬上一丝笑容：“身姿形态谈吐举止到底如何不同”
“若是一个女子要扮作男子，无论模拟得如何相似，若是旁人仔细观察，还是能察觉出一些差异。方才下官心存疑虑，故而特别留心，那小太监衣服腰部尤为宽松，下官以为正因为她是南地女子，身形不仅比普通男子娇小得多，更是由于她常年在戏班练功的缘故，身形比一般的女子更为纤细柔韧，所以那衣服的腰部才会显得如此宽松。另外那小太监转身时，用手指轻轻擦了擦在眉毛上残留的冰渣，殿下您想想，十六七岁正最是毛躁不过的年纪，他们又俱都是做粗活做惯了的，哪个不是胡乱用袖口抹两下便了事怎么会并起两只手指来细细擦拭因此下官虽不敢十分断言那人必为女子，可却不得不提请殿下多加留心才是。”
听她说完，郑溶不动声色地瞟了瞟她的衣袍腰身之处，终于轻轻笑道：“苏大人不仅观察细致入微，秋毫可辨，更难得的是苏大人懂得如此之多，可见天下处处皆是学问，连着女扮男装的事儿，也有如此多的讲究。”
苏萧看着他的目光往自己腰身处打量，心下兀然一惊，暗暗自悔失言，只怪自己一时情急之下，居然在这瑞亲王面前说了大实话，忙低头道：“殿下谬赞了，方才不过是下官的胡乱猜测，妄言几句而已。”
郑溶微笑道：“什么妄言，此人当然要多加留心。”他慢慢收起笑容，微微敛住眼眸中的凌厉光芒，“你说得很对，历朝历代太监作假，无不是与宫闱秘闻，秽乱之事牵扯不清，没人会特别留意到女子这一层上头去。”
他忽而转头，方才的那条横枝上头沉沉的积雪已经抖落，却见那枝头上迎风绽放着一簇雪白的梅花，香蕊娇艳，幽香浮动，她站在树下，眉眼异常的柔和，在天地之间，仿佛唯剩下她烟墨似的盈盈眉眼。
他之前怎么能疑心她是男子呢那一双拂云眉不描黛而自翠，一瓣樱唇不点品而自红，又怎么会是个男子呢方才她不避身份直言不讳，一时间他心内异常柔软，仿佛之前那些莫名的情愫找到了涌动而出的方向，他抬手便将那一株梅香攀折了下来，再递到她手中：“本王瞧着这腊梅开得极好极盛，本王将此花赐与你，多谢苏大人的提点之意。”说罢，悠然转身而去，苏萧一时呆立在原地，目送他半幅衣袖慢慢隐在冬日的暮色之中。
暮色渐浓，月华初升，郑溶斜靠在一个半旧的金线掐边团龙背枕上，阖眼不语，案上燃着一支宁神香，随风摇影，青烟氤氲中，他的神色越发喜怒难辨。
下头的内务府大总管张德正在回话：“殿下叫奴才去查的那个小子叫小双子，是今年立冬前后进的宫，人才儿拔尖，眼明手快，奴才见那孩子脑子还算是够用，已将他放在身边有小半个月了，这不恰逢遇上了万寿节的好事儿，奴才就将他拨到前头儿去，想着让他去伺候伺候晚宴。”
半晌，郑溶方睁眼冷笑道：“那孩子脑子确实够用，不过本王看你现下的脑子倒是有些不够用了。明明是个女子，你将她留在身边半个月，居然没看出半分端倪。”
张德听闻此话，实实一惊，不禁失声道：“小双子怎么会是个女的”
郑溶眉间掩饰不住陡然而生的隐怒：“连是男是女都没弄明白，家世来历必然更是一无所知，便敢将人往万岁面前推别人已将刀子神不知鬼不觉搁在本王枕头底下了，你倒有脸反过来问本王那人为何是个女子”
他自成年以来，甚少动气，即便是惩戒极重之时，往往也只是轻描淡写的两三句，现下却动了这样大的火气，实在是让一旁的顾侧也有些出乎意料，忙在一旁劝解道：“殿下且息怒，幸而咱们及时发现了，倒也不失一个以彼治彼，将计就计的机会。”
郑溶冷道：“头次是礼部的东西被掉包了，这次换做是内宫里的人被掉包了，前后两次哪一次是咱们事先发现的且不说那女子的背后有什么其他算计，单单是内侍居然变成了女子这一样，这风声要是走漏了一星半点，到底内务府是个什么担当更遑论这事儿出在万寿节的当儿上了，那小双子只消在万寿节上丢个破绽，在万岁面前在百官面前自揭身份，再顺便把礼部的人牵扯进来，这里头的内务府，外头的礼部，那些台谏们能放过哪一个哼，好一个四两拨千金的手段倒是个一石双鸟，一箭双雕的好计谋既无伤大雅，又能不费吹灰之力便将内务府和礼部通通耍弄个灰头土脸。”他冷眼瞧下去：“若是真的出了事儿，你张德别说是大总管的位置，怕是自己的脑袋，都未必能保得住。”一席话说得下头的张德冷汗连连，不住叩头。
顾侧疑道：“这女子是立冬前后进的宫，那时候内务府还在黄达手上，这其中怕是还有些不为人知的缘由。”
郑溶道：“秋日间我接了万寿节差事，立冬前后他们便特地将一个远在千里之外的南地女子冒名送到宫中来，必然已将前后事宜打点得干干净净了。现在断然是查不出那小双子的来历了，更别说能撬开那小双子的嘴巴了，她必然已知入得了宫中便是死路一条。”随即冷声吩咐道，“张德，这两日你派人将那个小双子看紧了，看她与哪里的人接头，记住万不可打草惊蛇。再派人去好生查一查小双子在京城里还有什么相识的人，打哪个地方入宫的，中途都有哪些个人接手，务必越细越好。”
眼瞧着张德领命去了，顾侧才皱眉道：“殿下，按理说张德半月都没看出小双子的问题，为何那苏萧一眼就看出了小双子是女子这其中会不会有什么门道罢”
郑溶唇角轻轻挑起：“门道啊怕是心有戚戚焉罢。”
顾侧一时没听清：“什么”
郑溶眉峰几不可见地轻轻一扬，笑着拍了拍他的肩膀：“我方才说顾卿辛苦了，早些回去休息罢。”
c严相逼
是夜，大雨滂沱，雷电交加，瓢泼大的雨豆子夹杂着亮晃晃的闪电当空劈下，雨针密密地织透了整个天幕，一道闪电凌空直下，一时间屋子里恍若白日，映得内务府新任的大总管张德那张半笑不笑的脸沟壑毕现，明暗分明，更显出平日间少见的凶狠尖刻。
外头的两个小太监拢着手缩着脖子，凑在一起窃窃私语：“说来也见鬼了，这冬日里居然下起怎么大的雨来了，你说怪不怪”
“可不是么打我从娘胎里出来，就没见过这么怪的天气明儿可就是万寿节了，可不是要出点什么怪事儿啊”
张德的心腹小顺子正准备掀了门帘子往里头走，冷不防地听到他们的话，当即咚地沉下脸去：“你们两个小兔崽子，少蹲在这里乱嚼舌根儿，我可告诉你们，这两天大总管心气儿不顺，你们都给我仔细着点”
他撑着的一把油纸伞被雨水浇得透湿，雨水白线似的从伞沿边儿流下来，饶是那油纸伞又阔又结实，走来之时亦是被阵阵狂风吹得不时翻起，将那小顺子的身上也浇湿了大半。
左手边的小太监乃是头年进的宫，倒是有几分眼色，忙凑上来接过小顺子手中的油纸伞，谄媚道：“顺公公，您老说这里头是怎么回事儿听声气儿，倒是像跟在大总管身边的小双子，您老看这外头又是雨又是雷的，里头还一直鬼哭狼嚎的，听着就怪渗人的。”
小顺子斜着眼睛看他一眼，翘起兰花指直戳到的他脑门子当中，尖着嗓子道：“你们两个第一天进宫宫里头的规矩懂是不懂该你问的才问，不该问的不该看的不该听的，都给我把自己的耳朵嘴巴眼睛好生管好了才是正经渗人等哪日把你们两个小兔崽子弄进去尝尝滋味儿，你才晓得什么叫渗人呢”
说罢径直打了帘子进去，只见里头两个铁实高壮的太监站在一旁，手边一溜排着浸了盐水的鞭子，炭炉子上烧得通红的火钳，小顺子眼光偷偷地扫了一眼，不由自主地打了个寒战，可心里却又暗暗觉得说不出的解气快活，这小双子一来就抢了自己的风头，这下可算是遭报应了。
当中的小双子被高高吊了起来，脸上分不清是血水还是汗水，湿透了的发丝黏腻地贴在脸上，一绺一绺地将她半个青白色的脸都盖住了，身上的衣服早就破烂不堪，手臂上后背上伤处皮肉外翻，深可见骨，很是骇人。看来进了这里，她没少吃苦头，如今瞧着那神情，怕是只剩下一口气了。
张德朝着一旁努了努嘴，旁边的一个太监随即端进来一盆盐水，这盆盐水在外头放了小半个时辰的，里头已经结了好些碎冰渣子，那太监端着盆子将水朝着那小双子从头至下地泼过去，只听得一声撕心裂肺地惨叫，当中的人狠命一挣，连带得手脚上的铁链一阵刺啦啦作响，可毕竟一日一夜的拷打下来，人早已是强弩之末，没有什么气力了，不过是挣了一挣便如同散了骨头架子似地，软软地垂下了头。小顺子心下咯噔一下，再也不敢多看，快步走到张德跟前，凑近了张德的耳边，如此这般地说了一通。
听了小顺子的话，张德的眉毛终于慢慢松了下来，他转身坐在椅子上，一双眼睛只落在自己的那保养得极好的手指甲上，摩挲了许久，方开口问道：“小双子喔不，小双姑娘，咱家再问你一次，昨日夜里找你的那荣亲王府上的侍卫，到底跟你说了些什么”
当中的那人恍若未闻，半点反应也无。
张德冷冷一笑，道：“问了这一天一夜了，姑娘是半句话也没有。想必姑娘也是个自有主意的，是想着咬着牙熬一熬，早死早投胎了罢。也好，姑娘一心要寻死，别说是我，就算是阎罗王也不拦着。只是姑娘可曾还记得，当日到京城的时候，姑娘可还随身带着一个人呢。”
听闻此话，当中的那人仿佛活了过来一般，猛然抬头，耳边只听得张德摇头道：“据说这人可是姑娘在这世上唯一的妹子罢姑娘怕她出事儿，在去王府之前早早儿地就将她安顿在郊外的静安庵中，让她一辈子不入红尘，这人怕是荣亲王殿下也是不知道的罢”
小双只一双血红的眼睛直勾勾地盯着张德，仿佛要将他整个儿吞了下去一般。
“那孩子叫什么名儿喔，是叫小玉罢姑娘长得眉清目秀，姑娘的妹妹自然也差不到哪儿去。姑娘一心寻死，只是小玉不过才岁的年龄，唉，好好的一个女孩子家，怎么就能就当了姑子呢咱家可知道这世上有不少好去处呢，可都比那静安庵强多了。等姑娘奔了黄泉阴台，咱家自然给小玉妹子安排安排，下些力气调理得好了，到时候咱家得了银子，你妹子她得了趣儿，怕是一辈子都离不开男人那物件了呢”张德往前凑了一凑，阴测测笑道，“咱家只不过提醒姑娘一句，到了地底下过奈何桥的时候，姑娘可千万别喝那碗孟婆汤，就在地底下睁大眼睛好生瞧着罢”
小双悚然一惊，那些的场景如同刀子一般割在她的心口上。小玉，她的妹妹小玉她自己便是一时糊涂，上了那男人的当，成日间为他神魂颠倒，只记得他春帐暖塌间的温言软语，耳鬓厮磨时的鸳誓鸯盟，从此唱戏难安心，看山山成了他，观水水也成了他，戏文上那些多情柔媚的句子，一句句一腔腔仿佛唱的都是她满腔的心事。听说他来了京城，成了大官，她千里迢迢上京来寻他，只求再见他一面，问他一句，当初为什么浓情蜜意，又为什么突然不辞而别他已经忘了她么忘了桃树下的小双了么
她日日在他的府门前徘徊，可是他如今已是高门显第，哪里那么容易见着多日焦心的等待，却还是没能见上他一面。终于有一日有一顶软轿在她身边停了下来，有一位三十来岁的贵公子掀了轿帘子，笑眯眯地对她说：“姑娘，你是想见杨侍郎么我或许能帮一帮你，你可要跟我走”
她已是走投无路，只浑浑噩噩地跟着那顶轿子，便进了王府。原来那好脾气的贵公子居然是王府的王爷，他给她吃的，给她穿的，还派人教她礼仪规矩。她感激他，原来并不是人人都看不起她这样的人，这人世间还是有好心人的。
有一天，王爷微笑着对她说：“小双，你进宫罢，等你见着了皇上的时候，你就告诉皇上，你喜欢礼部的杨侍郎，皇上是个心善的人，他会成全你的。皇上说的话，杨侍郎不敢不听，他必然会八抬大轿将你抬进府内，做他的夫人。”
做他的夫人，日日夜夜能看到他，同他永远在一起。小双抬起头来，一双水灵灵的大眼睛看着王爷，用力点头，好，只要能和杨郎在一起，我什么都愿意。
王爷伸手摸摸她羸弱的肩膀：“小双，你长得这样好，若是以宫女身份入宫，一不小心便是皇上的人了，所以你只能扮作太监。记住了，进了宫去你对谁也不能说这件事，我会为你选一个好的时机，到时候你当着文武百官的面儿去求皇上，你想想皇上心肠那么好，必然会成全你的好姻缘。”
小双点头，好的，您放心，我什么都不会说，死都不会说。我要和杨郎生生世世在一起。
入宫前她最后一次去看小玉，小玉拉着她的袖子道：“姊姊，你要去哪里你带小玉走好不好”
她蹲身下来，摸了摸小玉的头发：“小玉，你留在这里好不好”
小玉摇头：“不，我想跟姊姊在一起。”
她抬头望天，天际间一片晦暗，她苦笑：“姊姊都不知道自己要去哪里。”
她离开时，那孩子异常乖巧异常沉默地站在庵门口，一双眼睛里蓄满泪水，却拼了命不让它掉下来，反反复复只有一句话：“姊姊，我乖乖的听话，你可要早些来接我啊”小玉，小玉。她自己已知道此生身陷泥潭，唯一不过指望的是小玉这一辈子能平安度日罢了。她不是孑然一身，她还有小玉要护卫要周全，否则她有何面目去见九泉之下的爹娘
杨郎，或许这人世间并没有给我一条生路可走，或许就连你都没有给我一条生路可走。我实在是太累太累了，我已经坚持到了最后，已经耗尽了最后一丝力气。我没办法再坚持下去，我可以不要命，可我不能眼睁睁地看着他们这样糟蹋小玉。
或许这辈子，我再也没办法再见你一面了，或许这便是我的命。我们的命。
我已认命，你和我本来就是云泥之别，一切的一切，原来都是我一个人的妄想和痴念。
小双闭上眼睛，春风柔软如丝，她羞涩地站在一树夭夭其华的桃花下，那人青色的衣袖不过离她一步之遥。
他抬起手来，轻轻地掠了掠她乌亮美丽的头发，低声道：“人面桃花相映红。”
她的发丝挠在颈间，如柳絮般痒痒的。她终于敢大着胆子，抬头去仰望他，只见他对着她温和地微笑，从此她便再没有从那温暖的笑容中走出来过。
小双慢慢地抬起头来，眼中的期冀一点点的熄灭下去，再无半点光芒，每一个字都如同沁了血珠子似的：“好，我都告诉你们，你们放了小玉。”
那日，他那青色的衣袖上绣着的花纹可真好看呢。她一辈子都记得。
c轿中人
漫漫长夜，到天明的时候，一整夜的雷雨终于收了凌厉的雨势，连着多日来的飞雪也一并收了势头，天色初霁，不由地让人觉得神清气爽，几乎已经能嗅到春日的气味了。
今日是万寿节的正日子，苏萧并几个礼部的同僚一道儿随杜远进宫，手中的琐碎事宜极是累人，几人从天亮一直忙到天黑，并没有半刻停歇，终于得空坐下来喘口气的时候，已是华灯高掌的时分了。
适时，外头的小太监送进来几个食盒，笑嘻嘻道：“大人们，今儿可是受累了，且歇下来吃点东西吧这可是御膳房特地的为进宫办差事的大人们备下的，可不是赶上咱们万岁爷的好日子么，诸位大人们有口福了”
礼部的张宁平不由搓了搓手，揭开了那食盒盖子，里头果然摆着几样极精细的吃食，还冒着腾腾的热气，忙回头招呼苏萧他们：“来来来，可是把我饿坏了，几位大人们快来快来，”他一面忙乎着摆碗
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苏萧拱身道：“有一事下官虽然不敢十分笃定，可既然殿下命下官一同查验侍奉晚宴的内侍，下官既然觉察事情有离奇之处，就不敢不将眼中所见，心中所惑对殿下和盘托出，否则下官难以自安。”
见郑溶点头，她深吸一口气，道：“下官怀疑，方才的那一群内侍中，并非全然是”她微微红了脸，“并非全然是净了身的男子。”
郑溶一愣，目光炯炯道：“你的意思是其中有假太监有没有净身的男子混入其中”
苏萧摇头道：“下官的意思是，那些太监中或许混进了一个女子。”
郑溶目不转睛地看着她的眼睛，语气中有一点不可置信：“什么女子”
苏萧点头：“下官认为，此人不仅是个女子，而且极有可能是一名出自南地戏班的优伶。”看到那群太监时，她一眼就觉察出其中有个小太监的古怪之处，再细看之下，她虽然不敢十分断言那小太监的身份，可也能猜得不离开十。
听她这么一说，郑溶心中疑惑渐深：“苏大人，此话何以见得”
苏萧道：“殿下可知南地戏班里的坤生么”
见郑溶摇头，苏萧细细解释道：“在戏班里，除了有让男子扮作旦角的乾旦，也有让女孩子扮作生角的坤生。通常这种女扮男装的坤生在南地较为常见，南地女眷众多的望族，家中都会备有这类家养的戏班，以供家中女眷日常娱乐之需。可是女子扮作男子，到底在身高上不如寻常男子，所以那些扮作坤生的女孩子往往会穿一种靴子以增加身高，此靴名唤登云靴，比平常的靴子要高上三寸，若是没有两三年功力，穿上登云靴别说如履平地，就算是站立片刻也难以坚持。方才下官发现太监中有一人，身量不高，脚下穿的正是一双登云靴。殿下请看，这石径雪水初融，甚是湿滑，她随着众人转身行走时，步伐轻快，下脚却十分的稳当，所以下官怀疑那人不仅是个女子，还是个来自南地戏班的坤生。”
郑溶听她说完，注视她的目光却让人极是捉摸不定，半晌方不以为然地笑道：“苏大人所说的不是没有几分道理，可惜仅凭这一点，苏大人如何便可断定此人是个女子未免太武断了罢本王仅凭一双鞋，便要插手内务府的些小之事，到底是有些不妥。”
苏萧急道：“殿下，女子要扮作男子，身姿形态谈吐举止，多少会有些破绽。”
郑溶嘴角慢慢爬上一丝笑容：“身姿形态谈吐举止到底如何不同”
“若是一个女子要扮作男子，无论模拟得如何相似，若是旁人仔细观察，还是能察觉出一些差异。方才下官心存疑虑，故而特别留心，那小太监衣服腰部尤为宽松，下官以为正因为她是南地女子，身形不仅比普通男子娇小得多，更是由于她常年在戏班练功的缘故，身形比一般的女子更为纤细柔韧，所以那衣服的腰部才会显得如此宽松。另外那小太监转身时，用手指轻轻擦了擦在眉毛上残留的冰渣，殿下您想想，十六七岁正最是毛躁不过的年纪，他们又俱都是做粗活做惯了的，哪个不是胡乱用袖口抹两下便了事怎么会并起两只手指来细细擦拭因此下官虽不敢十分断言那人必为女子，可却不得不提请殿下多加留心才是。”
听她说完，郑溶不动声色地瞟了瞟她的衣袍腰身之处，终于轻轻笑道：“苏大人不仅观察细致入微，秋毫可辨，更难得的是苏大人懂得如此之多，可见天下处处皆是学问，连着女扮男装的事儿，也有如此多的讲究。”
苏萧看着他的目光往自己腰身处打量，心下兀然一惊，暗暗自悔失言，只怪自己一时情急之下，居然在这瑞亲王面前说了大实话，忙低头道：“殿下谬赞了，方才不过是下官的胡乱猜测，妄言几句而已。”
郑溶微笑道：“什么妄言，此人当然要多加留心。”他慢慢收起笑容，微微敛住眼眸中的凌厉光芒，“你说得很对，历朝历代太监作假，无不是与宫闱秘闻，秽乱之事牵扯不清，没人会特别留意到女子这一层上头去。”
他忽而转头，方才的那条横枝上头沉沉的积雪已经抖落，却见那枝头上迎风绽放着一簇雪白的梅花，香蕊娇艳，幽香浮动，她站在树下，眉眼异常的柔和，在天地之间，仿佛唯剩下她烟墨似的盈盈眉眼。
他之前怎么能疑心她是男子呢那一双拂云眉不描黛而自翠，一瓣樱唇不点品而自红，又怎么会是个男子呢方才她不避身份直言不讳，一时间他心内异常柔软，仿佛之前那些莫名的情愫找到了涌动而出的方向，他抬手便将那一株梅香攀折了下来，再递到她手中：“本王瞧着这腊梅开得极好极盛，本王将此花赐与你，多谢苏大人的提点之意。”说罢，悠然转身而去，苏萧一时呆立在原地，目送他半幅衣袖慢慢隐在冬日的暮色之中。
暮色渐浓，月华初升，郑溶斜靠在一个半旧的金线掐边团龙背枕上，阖眼不语，案上燃着一支宁神香，随风摇影，青烟氤氲中，他的神色越发喜怒难辨。
下头的内务府大总管张德正在回话：“殿下叫奴才去查的那个小子叫小双子，是今年立冬前后进的宫，人才儿拔尖，眼明手快，奴才见那孩子脑子还算是够用，已将他放在身边有小半个月了，这不恰逢遇上了万寿节的好事儿，奴才就将他拨到前头儿去，想着让他去伺候伺候晚宴。”
半晌，郑溶方睁眼冷笑道：“那孩子脑子确实够用，不过本王看你现下的脑子倒是有些不够用了。明明是个女子，你将她留在身边半个月，居然没看出半分端倪。”
张德听闻此话，实实一惊，不禁失声道：“小双子怎么会是个女的”
郑溶眉间掩饰不住陡然而生的隐怒：“连是男是女都没弄明白，家世来历必然更是一无所知，便敢将人往万岁面前推别人已将刀子神不知鬼不觉搁在本王枕头底下了，你倒有脸反过来问本王那人为何是个女子”
他自成年以来，甚少动气，即便是惩戒极重之时，往往也只是轻描淡写的两三句，现下却动了这样大的火气，实在是让一旁的顾侧也有些出乎意料，忙在一旁劝解道：“殿下且息怒，幸而咱们及时发现了，倒也不失一个以彼治彼，将计就计的机会。”
郑溶冷道：“头次是礼部的东西被掉包了，这次换做是内宫里的人被掉包了，前后两次哪一次是咱们事先发现的且不说那女子的背后有什么其他算计，单单是内侍居然变成了女子这一样，这风声要是走漏了一星半点，到底内务府是个什么担当更遑论这事儿出在万寿节的当儿上了，那小双子只消在万寿节上丢个破绽，在万岁面前在百官面前自揭身份，再顺便把礼部的人牵扯进来，这里头的内务府，外头的礼部，那些台谏们能放过哪一个哼，好一个四两拨千金的手段倒是个一石双鸟，一箭双雕的好计谋既无伤大雅，又能不费吹灰之力便将内务府和礼部通通耍弄个灰头土脸。”他冷眼瞧下去：“若是真的出了事儿，你张德别说是大总管的位置，怕是自己的脑袋，都未必能保得住。”一席话说得下头的张德冷汗连连，不住叩头。
顾侧疑道：“这女子是立冬前后进的宫，那时候内务府还在黄达手上，这其中怕是还有些不为人知的缘由。”
郑溶道：“秋日间我接了万寿节差事，立冬前后他们便特地将一个远在千里之外的南地女子冒名送到宫中来，必然已将前后事宜打点得干干净净了。现在断然是查不出那小双子的来历了，更别说能撬开那小双子的嘴巴了，她必然已知入得了宫中便是死路一条。”随即冷声吩咐道，“张德，这两日你派人将那个小双子看紧了，看她与哪里的人接头，记住万不可打草惊蛇。再派人去好生查一查小双子在京城里还有什么相识的人，打哪个地方入宫的，中途都有哪些个人接手，务必越细越好。”
眼瞧着张德领命去了，顾侧才皱眉道：“殿下，按理说张德半月都没看出小双子的问题，为何那苏萧一眼就看出了小双子是女子这其中会不会有什么门道罢”
郑溶唇角轻轻挑起：“门道啊怕是心有戚戚焉罢。”
顾侧一时没听清：“什么”
郑溶眉峰几不可见地轻轻一扬，笑着拍了拍他的肩膀：“我方才说顾卿辛苦了，早些回去休息罢。”
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是夜，大雨滂沱，雷电交加，瓢泼大的雨豆子夹杂着亮晃晃的闪电当空劈下，雨针密密地织透了整个天幕，一道闪电凌空直下，一时间屋子里恍若白日，映得内务府新任的大总管张德那张半笑不笑的脸沟壑毕现，明暗分明，更显出平日间少见的凶狠尖刻。
外头的两个小太监拢着手缩着脖子，凑在一起窃窃私语：“说来也见鬼了，这冬日里居然下起怎么大的雨来了，你说怪不怪”
“可不是么打我从娘胎里出来，就没见过这么怪的天气明儿可就是万寿节了，可不是要出点什么怪事儿啊”
张德的心腹小顺子正准备掀了门帘子往里头走，冷不防地听到他们的话，当即咚地沉下脸去：“你们两个小兔崽子，少蹲在这里乱嚼舌根儿，我可告诉你们，这两天大总管心气儿不顺，你们都给我仔细着点”
他撑着的一把油纸伞被雨水浇得透湿，雨水白线似的从伞沿边儿流下来，饶是那油纸伞又阔又结实，走来之时亦是被阵阵狂风吹得不时翻起，将那小顺子的身上也浇湿了大半。
左手边的小太监乃是头年进的宫，倒是有几分眼色，忙凑上来接过小顺子手中的油纸伞，谄媚道：“顺公公，您老说这里头是怎么回事儿听声气儿，倒是像跟在大总管身边的小双子，您老看这外头又是雨又是雷的，里头还一直鬼哭狼嚎的，听着就怪渗人的。”
小顺子斜着眼睛看他一眼，翘起兰花指直戳到的他脑门子当中，尖着嗓子道：“你们两个第一天进宫宫里头的规矩懂是不懂该你问的才问，不该问的不该看的不该听的，都给我把自己的耳朵嘴巴眼睛好生管好了才是正经渗人等哪日把你们两个小兔崽子弄进去尝尝滋味儿，你才晓得什么叫渗人呢”
说罢径直打了帘子进去，只见里头两个铁实高壮的太监站在一旁，手边一溜排着浸了盐水的鞭子，炭炉子上烧得通红的火钳，小顺子眼光偷偷地扫了一眼，不由自主地打了个寒战，可心里却又暗暗觉得说不出的解气快活，这小双子一来就抢了自己的风头，这下可算是遭报应了。
当中的小双子被高高吊了起来，脸上分不清是血水还是汗水，湿透了的发丝黏腻地贴在脸上，一绺一绺地将她半个青白色的脸都盖住了，身上的衣服早就破烂不堪，手臂上后背上伤处皮肉外翻，深可见骨，很是骇人。看来进了这里，她没少吃苦头，如今瞧着那神情，怕是只剩下一口气了。
张德朝着一旁努了努嘴，旁边的一个太监随即端进来一盆盐水，这盆盐水在外头放了小半个时辰的，里头已经结了好些碎冰渣子，那太监端着盆子将水朝着那小双子从头至下地泼过去，只听得一声撕心裂肺地惨叫，当中的人狠命一挣，连带得手脚上的铁链一阵刺啦啦作响，可毕竟一日一夜的拷打下来，人早已是强弩之末，没有什么气力了，不过是挣了一挣便如同散了骨头架子似地，软软地垂下了头。小顺子心下咯噔一下，再也不敢多看，快步走到张德跟前，凑近了张德的耳边，如此这般地说了一通。
听了小顺子的话，张德的眉毛终于慢慢松了下来，他转身坐在椅子上，一双眼睛只落在自己的那保养得极好的手指甲上，摩挲了许久，方开口问道：“小双子喔不，小双姑娘，咱家再问你一次，昨日夜里找你的那荣亲王府上的侍卫，到底跟你说了些什么”
当中的那人恍若未闻，半点反应也无。
张德冷冷一笑，道：“问了这一天一夜了，姑娘是半句话也没有。想必姑娘也是个自有主意的，是想着咬着牙熬一熬，早死早投胎了罢。也好，姑娘一心要寻死，别说是我，就算是阎罗王也不拦着。只是姑娘可曾还记得，当日到京城的时候，姑娘可还随身带着一个人呢。”
听闻此话，当中的那人仿佛活了过来一般，猛然抬头，耳边只听得张德摇头道：“据说这人可是姑娘在这世上唯一的妹子罢姑娘怕她出事儿，在去王府之前早早儿地就将她安顿在郊外的静安庵中，让她一辈子不入红尘，这人怕是荣亲王殿下也是不知道的罢”
小双只一双血红的眼睛直勾勾地盯着张德，仿佛要将他整个儿吞了下去一般。
“那孩子叫什么名儿喔，是叫小玉罢姑娘长得眉清目秀，姑娘的妹妹自然也差不到哪儿去。姑娘一心寻死，只是小玉不过才岁的年龄，唉，好好的一个女孩子家，怎么就能就当了姑子呢咱家可知道这世上有不少好去处呢，可都比那静安庵强多了。等姑娘奔了黄泉阴台，咱家自然给小玉妹子安排安排，下些力气调理得好了，到时候咱家得了银子，你妹子她得了趣儿，怕是一辈子都离不开男人那物件了呢”张德往前凑了一凑，阴测测笑道，“咱家只不过提醒姑娘一句，到了地底下过奈何桥的时候，姑娘可千万别喝那碗孟婆汤，就在地底下睁大眼睛好生瞧着罢”
小双悚然一惊，那些的场景如同刀子一般割在她的心口上。小玉，她的妹妹小玉她自己便是一时糊涂，上了那男人的当，成日间为他神魂颠倒，只记得他春帐暖塌间的温言软语，耳鬓厮磨时的鸳誓鸯盟，从此唱戏难安心，看山山成了他，观水水也成了他，戏文上那些多情柔媚的句子，一句句一腔腔仿佛唱的都是她满腔的心事。听说他来了京城，成了大官，她千里迢迢上京来寻他，只求再见他一面，问他一句，当初为什么浓情蜜意，又为什么突然不辞而别他已经忘了她么忘了桃树下的小双了么
她日日在他的府门前徘徊，可是他如今已是高门显第，哪里那么容易见着多日焦心的等待，却还是没能见上他一面。终于有一日有一顶软轿在她身边停了下来，有一位三十来岁的贵公子掀了轿帘子，笑眯眯地对她说：“姑娘，你是想见杨侍郎么我或许能帮一帮你，你可要跟我走”
她已是走投无路，只浑浑噩噩地跟着那顶轿子，便进了王府。原来那好脾气的贵公子居然是王府的王爷，他给她吃的，给她穿的，还派人教她礼仪规矩。她感激他，原来并不是人人都看不起她这样的人，这人世间还是有好心人的。
有一天，王爷微笑着对她说：“小双，你进宫罢，等你见着了皇上的时候，你就告诉皇上，你喜欢礼部的杨侍郎，皇上是个心善的人，他会成全你的。皇上说的话，杨侍郎不敢不听，他必然会八抬大轿将你抬进府内，做他的夫人。”
做他的夫人，日日夜夜能看到他，同他永远在一起。小双抬起头来，一双水灵灵的大眼睛看着王爷，用力点头，好，只要能和杨郎在一起，我什么都愿意。
王爷伸手摸摸她羸弱的肩膀：“小双，你长得这样好，若是以宫女身份入宫，一不小心便是皇上的人了，所以你只能扮作太监。记住了，进了宫去你对谁也不能说这件事，我会为你选一个好的时机，到时候你当着文武百官的面儿去求皇上，你想想皇上心肠那么好，必然会成全你的好姻缘。”
小双点头，好的，您放心，我什么都不会说，死都不会说。我要和杨郎生生世世在一起。
入宫前她最后一次去看小玉，小玉拉着她的袖子道：“姊姊，你要去哪里你带小玉走好不好”
她蹲身下来，摸了摸小玉的头发：“小玉，你留在这里好不好”
小玉摇头：“不，我想跟姊姊在一起。”
她抬头望天，天际间一片晦暗，她苦笑：“姊姊都不知道自己要去哪里。”
她离开时，那孩子异常乖巧异常沉默地站在庵门口，一双眼睛里蓄满泪水，却拼了命不让它掉下来，反反复复只有一句话：“姊姊，我乖乖的听话，你可要早些来接我啊”小玉，小玉。她自己已知道此生身陷泥潭，唯一不过指望的是小玉这一辈子能平安度日罢了。她不是孑然一身，她还有小玉要护卫要周全，否则她有何面目去见九泉之下的爹娘
杨郎，或许这人世间并没有给我一条生路可走，或许就连你都没有给我一条生路可走。我实在是太累太累了，我已经坚持到了最后，已经耗尽了最后一丝力气。我没办法再坚持下去，我可以不要命，可我不能眼睁睁地看着他们这样糟蹋小玉。
或许这辈子，我再也没办法再见你一面了，或许这便是我的命。我们的命。
我已认命，你和我本来就是云泥之别，一切的一切，原来都是我一个人的妄想和痴念。
小双闭上眼睛，春风柔软如丝，她羞涩地站在一树夭夭其华的桃花下，那人青色的衣袖不过离她一步之遥。
他抬起手来，轻轻地掠了掠她乌亮美丽的头发，低声道：“人面桃花相映红。”
她的发丝挠在颈间，如柳絮般痒痒的。她终于敢大着胆子，抬头去仰望他，只见他对着她温和地微笑，从此她便再没有从那温暖的笑容中走出来过。
小双慢慢地抬起头来，眼中的期冀一点点的熄灭下去，再无半点光芒，每一个字都如同沁了血珠子似的：“好，我都告诉你们，你们放了小玉。”
那日，他那青色的衣袖上绣着的花纹可真好看呢。她一辈子都记得。
c轿中人
漫漫长夜，到天明的时候，一整夜的雷雨终于收了凌厉的雨势，连着多日来的飞雪也一并收了势头，天色初霁，不由地让人觉得神清气爽，几乎已经能嗅到春日的气味了。
今日是万寿节的正日子，苏萧并几个礼部的同僚一道儿随杜远进宫，手中的琐碎事宜极是累人，几人从天亮一直忙到天黑，并没有半刻停歇，终于得空坐下来喘口气的时候，已是华灯高掌的时分了。
适时，外头的小太监送进来几个食盒，笑嘻嘻道：“大人们，今儿可是受累了，且歇下来吃点东西吧这可是御膳房特地的为进宫办差事的大人们备下的，可不是赶上咱们万岁爷的好日子么，诸位大人们有口福了”
礼部的张宁平不由搓了搓手，揭开了那食盒盖子，里头果然摆着几样极精细的吃食，还冒着腾腾的热气，忙回头招呼苏萧他们：“来来来，可是把我饿坏了，几位大人们快来快来，”他一面忙乎着摆碗
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