正文 第13节
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筷，一面又打量了那小太监一眼，笑道，“这位小公公喜气洋洋的，怕是今日在前头得了不少赏钱吧”
那小太监脸上果然是一派儿掩饰不住的喜气：“谁说不是呢，万岁爷的好日子，让咱们这些做奴才的也跟着沾了好些光呢各位大人，前头的晚宴已经结束，前头的各位亲贵大人们也已经跟着出宫了，宫门眼瞅着也快下匙了，还请几位大人快些用吧，这些东西冷了可就比热乎的时候差远了，用完了招呼一声，奴才就在外头，待会儿还是由奴才送几位大人出宫。”说着便退了出去，候在外头。
不过一时半刻之间，几人便用好了，收拾了各自的东西，便跟着那候在一旁的小太监往宫外走，小太监带着几人往宫门方向匆匆而行，由于是躲懒抄近路，选的路格外的僻静，天色尽黑，又无半点月光，甬道又长又狭窄，四围的宫墙仿佛比白日里愈加地肃穆威严了许多。饶是苏萧目力极好，也觉得四周皆是些黑魅魅的影子，看不到脚边五步之外的广袤的黑暗的世界。
宫闱内院，那小太监只管掌了灯在前头带路，后头的几人也俱是默默无声的前行，一行几人皆不做声，气氛愈加诡异起来。走了好一阵子，方才远远地看道一方宫门，那宫门由于是万寿节的缘故，高高地挑着一排儿精致的宫灯，远远地也能看到宫灯下头硕大的金黄色流苏随风飘荡，几人方才不知何故高悬的心方才慢慢地放了下来。
待走近了些，却见宫门处围了一拨儿人，似乎是看守宫门的侍卫与御宴出来的某位官员争执拉扯了起来，苏萧等人走近一看，那与侍卫争执吵嚷的，不是别人，正是九门提督沈世春沈大人，旁边极力劝解的乃是翰林院的几个修撰，看来晚宴果然已结束散场。
沈世春乃是行伍出身，历来是个火爆脾气，若不是有旁人拦着，他早就撸起袖子冲上去动手打人了：“你说老子什么老子的轿子里私藏内侍”
内务府的大总管张德慢悠悠地道：“沈大人您急什么急轿子里到底有没有人，只消让咱家看看，自然一目了然了。”
沈世春闻听此言，不由大怒，双目外突，此刻往前一步一个巴掌就直接甩到了张德的脸上，打得那张德脚下踉跄，往后退了好几步才站稳，一旁的两三个侍卫见状，立时一窝蜂地上前来将沈世春团团围住。
沈世春挣脱不掉，虽是口齿不清，嘴里犹自高声骂个不停：“你们这几个小兔崽子，甭以为套了身官服，在皇上面前得了个脸，就敢来教训老子了老子跟着皇上，跟着先帝领兵出关的时候，你们这几个兔儿爷还在娘胎里呢别说老子轿子里没有阉货，就算是老子轿子里有个把个宫女儿，你们又能把老子怎么样”
张德摸了一把脸，只觉火辣辣的疼，不由冷笑道：“沈大人劳苦功高，奴才们不敢将您怎么样，只是请您将窝藏的内侍交出来”
沈世春双眼瞪得像铜铃一般大，大声吼道：“交个你奶奶的屁你们今儿给老子听好了，哪个有胆子搜老子的轿子老子现在就把你们这些个阉奴的脑袋拧下来”
“本王敢”从后头大步流星地走出一个人，众人寻声看去，不是六皇子郑清还有谁六皇子郑清年仅十六岁，乃是贵妃之子，尚未及弱冠之年，还未开府立妃，却生就了一副天不怕地不怕的脾气，只见他大步流星地走了过来，斜觑了沈世春一眼，昂声道：“宫门喧哗，成何体统沈大人方才的话本王都听见了，本王就偏要看看，你沈大人的轿子里到底有个什么玄机本王倒不信你沈大人敢拧断本王的脖子”
众侍卫见他来了，皆扭着那沈世春退开了些，郑清走上前去，伸手一把掀开轿门，这一掀不打紧，却见里头果然有个太监装扮的人半倚靠在轿内，双眼紧闭，怕是已经晕了过去。郑清倒真没想到沈世春的轿子里有人，不由大吃一惊，见状转身摔了轿门帘子，怒斥道：“沈世春，你眼里头到底有没有王法居然敢明目张胆拐带内侍出宫，大庭广众之下口出秽语，强言挑衅，蔑视天子威严来人啊将这个小太监给我拖出来”
随即便有两个侍卫领命上前，将轿内的人拖了出来，借着火光，苏萧一眼便看清了那小太监的长相，不由心中大惊，方才在甬道上的惴惴不安仿佛在此时都找到了缘由，此人可不是那日里她在广安门内看到的那个扮作太监的女孩子么
那人脸上半点血色也无，四肢无力，侍卫一放松，全身便瘫软在地上，张德上前用手试了一试那小太监的鼻息，悚然一惊，颤着声气道：“四殿下小双子已是毫无半点气息了怕是已经命归黄泉了”
此话一出，众人皆惊。
“什么”郑清大惊，快步上前，拎起那小太监的衣领，只觉得手中一片腻滑，一低头却发现那人脑后的血迹一直蜿蜒至脖颈，饶是郑清再是胆大，平素间也少见这样血腥深重的场面，更别说这样猝然一见，当下不由地将双手一松，往后一退，那人果然已是再无半点活人气象，待他一放手，那人便直直地从他手中“咚”的一声掉了下去，硬生生砸在宫门前汉白玉的砖石之上。
那声音让在场的所有人心中都不由咯噔一紧。
张德忙掌了灯，大着胆子走上前去细细翻检一番方带着哭腔回禀道：“四殿下，此人乃是奴才的徒弟小双子，今儿晚上本该在前头侍奉晚宴的，小双子开席尚未到一半，便不见了踪影，奴才还以为他躲懒去了，没想到四殿下，小双子是被利器一击而毙的，想来是沈大人要将他强行带出宫去，小双子才会落得如此的下场。”
说着，他又探身进轿，摸索了一阵子果然在轿底摸出了一把佩剑，这把佩剑人人都识得，这把佩剑正是多年前先皇的赏赐，灯火之下那剑柄上的血迹赫然可见。
见到御赐之物，郑清早已怒不可遏：“好哇今日是父皇生辰的好日子，普天同庆，却有此等血光之事德公公，你派人将这小双子好生葬了，无需惊动父皇。今日之事，人证物证俱全，沈大人，你方才讲你轿中就算是藏了宫女也没人敢拿你怎么样，大内之中尚且如此，在外头还不知如何的嚣张跋扈今儿就请大人自回府去，我明日自会向父皇禀明今夜所见之事”
说罢，愤然拂袖而去。
沈世春眼见着从自己的轿子里冒出个内侍来，更兼有自己的佩剑染血，一时间也不知如何应答，加上酒意上头，舌头愈发地不听使唤，心中虽知此事甚是蹊跷，可郑清已拂袖而去，旁边的侍卫又呼啦地围上前来，哪里还听他分辨只将他不由分说地搀进轿子，送出宫去。
明日，明日必又是一场血雨腥风。
这一场突如其来的变故让在场的人个个胆战心惊，见郑清离去，众人忙纷纷散去，离了这是非之地。张德领着几个太监站在原地，目送郑清远去，这才用脚尖拨了拨早已凉透的小双子的尸体，叹了一口气，道：“小双姑娘，你别怪咱家，咱家也算是对得起你了，好歹给你留了个全尸。”
半个时辰后，张德轻轻推开了郑溶书房的门，附耳上前道：“殿下，事情已经办好了。请殿下放心。”
郑溶微微颔首：“沈世春府上安排人手没务必得看紧些，今夜断断不能放一个沈府的人出门。”
张德忙答道：“殿下放心，已经安排了侍卫严严地围了沈府，沈府上下连只耗子也跑不出去。”
一旁的顾侧将双手放在地龙上头，那地龙甚是温暖，不一会儿便烤得他双手温热，顾侧在朝中乃是一言九鼎的人物，一众官员见了他亦是肃衣危立，此时他同郑溶一道儿正在书房中议事，闻听此言不由问道：“看到轿子里有个人，那沈世春就没辩驳什么”
那张德很是得意，极谄媚地嘻嘻一笑：“奴才按殿下的吩咐，派人引了四皇子去宫外观花灯，有四皇子发话，那沈世春又喝得口齿不清了，哪里还能说什么”
郑溶抬了眼皮看那那张德一眼，慢慢端起手中的茶杯：“沈世春平日里酒德便出奇的差，酒后胡言乱语，动手打人已不是一回两回了，我看他那脑子里一灌了黄汤，就是一团浆糊，哪里晓得自己是不是打了人，是不是威逼了人干那些龌龊事我们也不算冤枉了沈世春，他一向喜好娈童，看着眉清目秀模样俊俏的男孩子，就算是人家家破人亡，也要想方设法的弄到手。就连宫中的内侍，他下手威逼拐带，也不是一回两回了。这种人便是该好好整治下。”
顾侧赞道：“还是殿下的好计谋。那一位不是想要借小双子的事儿在晚宴上闹上一闹么，咱们不过是反其道而行之罢了。四皇子本与咱们一向无干，由他来揭穿此事，是再合适不过的了，四皇子少年心性，生性豪爽，既然看到了宫门前的那一幕，就断然不会坐视不理，他又是个至孝至情之人，在万寿节的当儿必然不会惹得皇上大怒，定会让人连夜葬了小双子，这样一来也不至于留下什么把柄。那沈世春与二王勾连甚深，从往过密，放任那沈世春在九门提督的位置上坐着，终究是心腹大患。”
郑溶微微点了点头，又想起了一件事情，皱眉道：“说起来，这事儿也怪杨忻自己失了检点，做出这样风流浪子的样子，浪荡无状，让人实实抓住了错处，若是这事儿真捅到了皇上那里去，我倒是想看着他吃些苦头。”
顾侧笑道：“殿下这样说，不过是怒其不争罢了。昨日我已经替殿下好好教训了他。他原先在南地是捧过一个昆山腔班子里的女孩子，被他父亲知晓后，差点没打折他的腿，于是也就和那女孩子断了往来，那个女孩子正是叫做小双。他倒也不是全然无情无义，听昨日他说起来，倒是还有几分感伤。”
郑溶冷哼一声：“感伤自己一时的逢场作戏，害得人家姑娘千里寻夫，被人利用诓骗，到头来枉送了性命。几分伤感便了结得了的那个什么小双就是被他害死的。你去告诉他，他那些花花心思，迟早给我收拾得干干净净，把那些心思都用到正形上头来下次再有这些事情，看我饶不饶得了他”
c金陵春
夜影深沉，残月如钩，苏萧辗转反侧，难以入眠。每每一阖眼，那一张惨白黯淡的脸就清晰地浮现在她的眼前。张德的嘴巴在苏萧的眼面前不断开开合合，他的话在她的脑海中回音似地不断盘旋反复，永无休止：“这个人已是毫无半点气息了，怕是已经命归黄泉了。”
是啊，那名唤作小双子的女子已然命归黄泉，孤魂千里。
还记得那日里苏萧看到她在一众太监之中，眉目清秀，姿容出挑，转身而去的时候，她步伐轻快，虽然是极力压制，却还是不小心透出了二八少女的轻盈娇俏，于是她一眼就看出了她的特别之处。在自己对瑞亲王郑溶说过那一席话之后，在那小双子的身上，到底发生了什么事情她不知道，也不敢再想下去，宫门前阴嗖嗖的一幕又陡然再次在她眼前出现小双子的尸体直直地从郑清手中“咚”的一声掉了下去，硬生生砸在宫门前汉白玉的砖石之上。
她打了一个寒战，若不是她的直言相告，那小双子的生命或许就不会被张德他们捏在手心里，任人揉搓扁圆，在二八年纪便零落惨淡。她不杀伯仁，伯仁却因她而死。她尚且还没开始选择，无意间便已成了他人的刀刃。她不敢闭眼，只要一闭眼，就能看见那姑娘仰面躺在那冰凉刺骨的砖石上，旁边的张德尖着嗓子说：“小双子是被利器一击而毙的，早是命归黄泉。”
那小双子就那样孤零零地躺在汉白玉冰凉透骨的砖石上，脸侧在一边，静静地贴着冷硬的寒冰，再没沾染人世间的半点气息。血迹从她的脑后一直蜿蜒而下，流至她的颈项间，流至她的胸口，一直流到了她仰卧的地上，一点点地洇在宫中洁白无暇的汉白玉砖石上，尽如那雪中怒放的红樱，斑斑点点，殷红妖娆。只是再没有半分温度。
不用待到来日，只消用水轻轻一冲刷，那夜晚盛放在汉白玉上的妖娆红樱，就会再无半点痕迹。从此天地之间，只留男儿伟业，帝王奇功，千年称扬，万代传诵。
那小双子舍了性命，冒名进宫。
就如同苏萧她自己一样，舍了性命，冒名进京。
必是有些不可告人的旧事。
没人肯放小双一条生路，张德不会肯，郑溶也不会肯，连着她自己，只消片刻的犹豫，也便选择去生生地断送那如花般的性命，来换取自己在郑溶面前的心安，来掩饰自己在那泰山压顶般的权力面前的畏惧与恐惧。想必日后也必定无人肯放她一条生路。今夜的她，不知小双为何要舍了性命入宫去，待到她走投无路的时候，她只怕又会嘲讽地问自己，苏萧你为何要舍去自己的性命来这京城
窗外，那一片残月木然然地斜坠在天边，慢慢地淡薄下去，终究在天际间消失得无影无踪，她披衣而起，枯坐至天明。
皇城内的棋盘天街乃是京师最为繁华的地界。且不说街道两旁的酒肆歌馆，鳞次栉比，光是沿途的小摊货架，直要叫人目不暇接，虽然此时日头刚刚初升，可下朝归去的官员，挤在货摊前选拣珠花首饰的小娘子，给主人家采买吃穿用度的仆役丫鬟，熙熙攘攘，仿佛帝京一日的清晨便最早从这里开始的一般。
朝会罢了，杜士祯与邱远钦一道儿打马从棋盘天街而过，两人正在低低议论着今儿朝会上发生的一件大事儿。
两人正拉着缰绳缓缓走着，没承想忽然有股水流却突然从天而降，直接兜头便泼到了杜士祯的那匹浑身皮毛黝黑光亮的马儿的鬃毛上。
这匹马儿名唤雷霆，从西域而来，性子本来便是极烈，再加上并未十分驯服，被人突然浇了水，当即便发起狂来，甩了甩尾巴，直起脖子撩开马蹄子，蹦得三丈高，眼看着便要挣脱缰绳，将马背上的杜五爷一个倒栽葱掀翻到地上去。幸亏杜五爷骑术不赖，眼明手快伸手拉缰，饶是这样还是费了好一番力气才将雷霆安抚好，这才扬声怒骂道：“楼上哪个不长眼的惊了爷的马”
耳边却听上头的人不慌不忙地笑道：“杜五爷，我好意请你上来喝酒，你怎么倒骂起人来了”
杜士祯仰头往上一看，只见一家酒肆高高地挑起一面酒旗帘子，酒旗四角被朔风微微吹得卷曲，上头斗大的三个字金陵春，旁边窗户的竹帘子下探了一张脸来，只见那脸颊上烟霞轻飞，双目似蕴了一弯秋水，波光潋滟，唇边笑意盈盈，显然已经有些微醺。
“苏苏”杜士祯见是苏萧，忙跳下马来，将马鞭缰绳随手扔给了迎出门的店小二，几步便跨上楼去，却见苏萧闲闲斜靠在窗边，桌子上东倒西歪地躺着两三个酒壶，衣襟前晕开一点点梨花白似的酒渍，一袭素白衣袖若流云般从桌上轻泻而下，倒是平日少有的风流意态。她的食指上还勾着一个空酒壶，看样子方才她就是将这壶酒往下兜头淋下。想来此人已经在这里独饮了很久了。
见状，杜士祯一乐，伸手拿起桌子上的空酒壶，晃了晃：“苏苏，今儿可真有雅兴啊，这个时辰就喝上了。你一个人喝，不嫌憋闷啊”
苏萧食指上套着那瓷白的酒壶把儿转了两圈：“闷哪，这不才请你杜五爷上来一同醉生梦死啊”
杜士祯坐下来，头往后一扬，居高临下地审视着她：“你今儿可真是奇了。”他压低了声音道，“苏苏，我劝你这几日还是收敛些罢，今儿皇上大怒，发作说九门提督沈大人酒后失德，连贬了四级，发配到三江去做个参将了。这且还是念着旧情呢，现下人人自危，你倒是还敢在这个时候在太岁头上动土呢”
苏萧不接他的话头，只提起酒杯，斟了一杯酒，推到杜士祯面前：“要喝不喝，不喝就走。反正这上好的金陵春，你不喝自有人喝。”
杜士祯最是个人来疯，苏萧这话倒是正对了他的脾胃，哪里肯说自己不敢喝当即一拍大腿：“怕什么五爷我历来是今朝有酒今朝醉，”再一回头，“邱兄，来来来，与尔同消万古愁”
苏萧抬起惺忪醉眼，这才看到门口站着的，不是她的亲亲夫婿邱远钦，还有何人不由晃了晃手中的杯盏，笑道：“是啊，邱大人何不进来痛饮一场咦，邱大人一直站在门外，莫非是看不上这一盏金陵春，还是说看不上这屋子里的人哪”
邱远钦原本是怕杜五性子冲动，和楼上泼酒之人争执不下，闹出事来，方才会跟上楼来，这一上来却发现饮酒的却是那日在望京楼中对自己冷嘲热讽之人，正想退了出去却又冷不防听到她再一次出言讥讽，当下倒是弄了个进也不是退也不是。
里头的杜士祯又拼命朝他招手，邱念钦只得依言进来，告谢落座。
苏萧为邱念钦斟了一杯酒，举杯道：“久仰大人才学之名，今日得以相见，苏某人可谓是三生有幸了。”
邱念钦也道：“常听杜兄说起苏兄台，今日一见，果然是少年英才。”
苏萧轻笑道：“大人见过的少年英才不计其数，苏萧德行浅薄，大人这样说，即便不是随口说说，也是有些口不对心罢”说罢也不理会邱远钦的脸色，直接转过头去问杜士祯：“沈大人被贬了官是个什么缘由”
杜士祯摇了摇头：“今儿的事说来也怪，朝会上突然将沈大人贬了官，之前倒是一点风声也没有听说过。皇上斥责他酒后失言，德行不堪，现下到处都流言纷纷，说沈大人拐带宫中内侍，因为那内侍不愿意还弄出了人命官司，”他声音又压低了些，“也不知是真是假，也许所谓的酒后失德，不过是贬官的借口罢了。”
他见苏萧沉默不语，只顾着自斟自饮，当下也倍觉无聊，加上今儿朝会上的事儿确是出乎意料，让人颇觉心惊，几人各有心事再无多话，只默默地坐着。他见苏萧喝得兴起，一把抢过酒壶，也不用杯子，对着酒壶嘴儿便一饮而尽，将酒壶一扔，百无聊赖地往下一望，哪料到下头有一人也正好抬头，和他的目光撞了个正着。
这一对望，望得杜五心中大呼不好，原来那下头的人不是别个，正是他的老爹杜尚书大人并瑞亲王殿下，他老爹一眼就瞅到了杜五百无聊赖的脸在金陵春那面酒旗下头晃荡，当下便将一双眉毛绞在了一起。
杜五暗暗叫苦，只觉得老爹的鸡毛掸子已经招呼到自己的屁股上了，直道自己今日运道不佳，居然在这里也能被他老爹逮了个正着。杜五转过头来，那头的苏萧半趴在桌子上，一只手却还死拽拽着酒壶不放手，他一时也顾不上那么许多，忙拱手对邱远钦道：“还请邱兄代为照看苏萧，务必将苏萧送回家去，小弟还有要事，先行告退。”说罢起身，回头看了一眼苏萧，方匆匆去了。
苏萧也不理会他，只管支了脑袋再给自己满上一盏，仿佛自言自语道：“世事
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那小太监脸上果然是一派儿掩饰不住的喜气：“谁说不是呢，万岁爷的好日子，让咱们这些做奴才的也跟着沾了好些光呢各位大人，前头的晚宴已经结束，前头的各位亲贵大人们也已经跟着出宫了，宫门眼瞅着也快下匙了，还请几位大人快些用吧，这些东西冷了可就比热乎的时候差远了，用完了招呼一声，奴才就在外头，待会儿还是由奴才送几位大人出宫。”说着便退了出去，候在外头。
不过一时半刻之间，几人便用好了，收拾了各自的东西，便跟着那候在一旁的小太监往宫外走，小太监带着几人往宫门方向匆匆而行，由于是躲懒抄近路，选的路格外的僻静，天色尽黑，又无半点月光，甬道又长又狭窄，四围的宫墙仿佛比白日里愈加地肃穆威严了许多。饶是苏萧目力极好，也觉得四周皆是些黑魅魅的影子，看不到脚边五步之外的广袤的黑暗的世界。
宫闱内院，那小太监只管掌了灯在前头带路，后头的几人也俱是默默无声的前行，一行几人皆不做声，气氛愈加诡异起来。走了好一阵子，方才远远地看道一方宫门，那宫门由于是万寿节的缘故，高高地挑着一排儿精致的宫灯，远远地也能看到宫灯下头硕大的金黄色流苏随风飘荡，几人方才不知何故高悬的心方才慢慢地放了下来。
待走近了些，却见宫门处围了一拨儿人，似乎是看守宫门的侍卫与御宴出来的某位官员争执拉扯了起来，苏萧等人走近一看，那与侍卫争执吵嚷的，不是别人，正是九门提督沈世春沈大人，旁边极力劝解的乃是翰林院的几个修撰，看来晚宴果然已结束散场。
沈世春乃是行伍出身，历来是个火爆脾气，若不是有旁人拦着，他早就撸起袖子冲上去动手打人了：“你说老子什么老子的轿子里私藏内侍”
内务府的大总管张德慢悠悠地道：“沈大人您急什么急轿子里到底有没有人，只消让咱家看看，自然一目了然了。”
沈世春闻听此言，不由大怒，双目外突，此刻往前一步一个巴掌就直接甩到了张德的脸上，打得那张德脚下踉跄，往后退了好几步才站稳，一旁的两三个侍卫见状，立时一窝蜂地上前来将沈世春团团围住。
沈世春挣脱不掉，虽是口齿不清，嘴里犹自高声骂个不停：“你们这几个小兔崽子，甭以为套了身官服，在皇上面前得了个脸，就敢来教训老子了老子跟着皇上，跟着先帝领兵出关的时候，你们这几个兔儿爷还在娘胎里呢别说老子轿子里没有阉货，就算是老子轿子里有个把个宫女儿，你们又能把老子怎么样”
张德摸了一把脸，只觉火辣辣的疼，不由冷笑道：“沈大人劳苦功高，奴才们不敢将您怎么样，只是请您将窝藏的内侍交出来”
沈世春双眼瞪得像铜铃一般大，大声吼道：“交个你奶奶的屁你们今儿给老子听好了，哪个有胆子搜老子的轿子老子现在就把你们这些个阉奴的脑袋拧下来”
“本王敢”从后头大步流星地走出一个人，众人寻声看去，不是六皇子郑清还有谁六皇子郑清年仅十六岁，乃是贵妃之子，尚未及弱冠之年，还未开府立妃，却生就了一副天不怕地不怕的脾气，只见他大步流星地走了过来，斜觑了沈世春一眼，昂声道：“宫门喧哗，成何体统沈大人方才的话本王都听见了，本王就偏要看看，你沈大人的轿子里到底有个什么玄机本王倒不信你沈大人敢拧断本王的脖子”
众侍卫见他来了，皆扭着那沈世春退开了些，郑清走上前去，伸手一把掀开轿门，这一掀不打紧，却见里头果然有个太监装扮的人半倚靠在轿内，双眼紧闭，怕是已经晕了过去。郑清倒真没想到沈世春的轿子里有人，不由大吃一惊，见状转身摔了轿门帘子，怒斥道：“沈世春，你眼里头到底有没有王法居然敢明目张胆拐带内侍出宫，大庭广众之下口出秽语，强言挑衅，蔑视天子威严来人啊将这个小太监给我拖出来”
随即便有两个侍卫领命上前，将轿内的人拖了出来，借着火光，苏萧一眼便看清了那小太监的长相，不由心中大惊，方才在甬道上的惴惴不安仿佛在此时都找到了缘由，此人可不是那日里她在广安门内看到的那个扮作太监的女孩子么
那人脸上半点血色也无，四肢无力，侍卫一放松，全身便瘫软在地上，张德上前用手试了一试那小太监的鼻息，悚然一惊，颤着声气道：“四殿下小双子已是毫无半点气息了怕是已经命归黄泉了”
此话一出，众人皆惊。
“什么”郑清大惊，快步上前，拎起那小太监的衣领，只觉得手中一片腻滑，一低头却发现那人脑后的血迹一直蜿蜒至脖颈，饶是郑清再是胆大，平素间也少见这样血腥深重的场面，更别说这样猝然一见，当下不由地将双手一松，往后一退，那人果然已是再无半点活人气象，待他一放手，那人便直直地从他手中“咚”的一声掉了下去，硬生生砸在宫门前汉白玉的砖石之上。
那声音让在场的所有人心中都不由咯噔一紧。
张德忙掌了灯，大着胆子走上前去细细翻检一番方带着哭腔回禀道：“四殿下，此人乃是奴才的徒弟小双子，今儿晚上本该在前头侍奉晚宴的，小双子开席尚未到一半，便不见了踪影，奴才还以为他躲懒去了，没想到四殿下，小双子是被利器一击而毙的，想来是沈大人要将他强行带出宫去，小双子才会落得如此的下场。”
说着，他又探身进轿，摸索了一阵子果然在轿底摸出了一把佩剑，这把佩剑人人都识得，这把佩剑正是多年前先皇的赏赐，灯火之下那剑柄上的血迹赫然可见。
见到御赐之物，郑清早已怒不可遏：“好哇今日是父皇生辰的好日子，普天同庆，却有此等血光之事德公公，你派人将这小双子好生葬了，无需惊动父皇。今日之事，人证物证俱全，沈大人，你方才讲你轿中就算是藏了宫女也没人敢拿你怎么样，大内之中尚且如此，在外头还不知如何的嚣张跋扈今儿就请大人自回府去，我明日自会向父皇禀明今夜所见之事”
说罢，愤然拂袖而去。
沈世春眼见着从自己的轿子里冒出个内侍来，更兼有自己的佩剑染血，一时间也不知如何应答，加上酒意上头，舌头愈发地不听使唤，心中虽知此事甚是蹊跷，可郑清已拂袖而去，旁边的侍卫又呼啦地围上前来，哪里还听他分辨只将他不由分说地搀进轿子，送出宫去。
明日，明日必又是一场血雨腥风。
这一场突如其来的变故让在场的人个个胆战心惊，见郑清离去，众人忙纷纷散去，离了这是非之地。张德领着几个太监站在原地，目送郑清远去，这才用脚尖拨了拨早已凉透的小双子的尸体，叹了一口气，道：“小双姑娘，你别怪咱家，咱家也算是对得起你了，好歹给你留了个全尸。”
半个时辰后，张德轻轻推开了郑溶书房的门，附耳上前道：“殿下，事情已经办好了。请殿下放心。”
郑溶微微颔首：“沈世春府上安排人手没务必得看紧些，今夜断断不能放一个沈府的人出门。”
张德忙答道：“殿下放心，已经安排了侍卫严严地围了沈府，沈府上下连只耗子也跑不出去。”
一旁的顾侧将双手放在地龙上头，那地龙甚是温暖，不一会儿便烤得他双手温热，顾侧在朝中乃是一言九鼎的人物，一众官员见了他亦是肃衣危立，此时他同郑溶一道儿正在书房中议事，闻听此言不由问道：“看到轿子里有个人，那沈世春就没辩驳什么”
那张德很是得意，极谄媚地嘻嘻一笑：“奴才按殿下的吩咐，派人引了四皇子去宫外观花灯，有四皇子发话，那沈世春又喝得口齿不清了，哪里还能说什么”
郑溶抬了眼皮看那那张德一眼，慢慢端起手中的茶杯：“沈世春平日里酒德便出奇的差，酒后胡言乱语，动手打人已不是一回两回了，我看他那脑子里一灌了黄汤，就是一团浆糊，哪里晓得自己是不是打了人，是不是威逼了人干那些龌龊事我们也不算冤枉了沈世春，他一向喜好娈童，看着眉清目秀模样俊俏的男孩子，就算是人家家破人亡，也要想方设法的弄到手。就连宫中的内侍，他下手威逼拐带，也不是一回两回了。这种人便是该好好整治下。”
顾侧赞道：“还是殿下的好计谋。那一位不是想要借小双子的事儿在晚宴上闹上一闹么，咱们不过是反其道而行之罢了。四皇子本与咱们一向无干，由他来揭穿此事，是再合适不过的了，四皇子少年心性，生性豪爽，既然看到了宫门前的那一幕，就断然不会坐视不理，他又是个至孝至情之人，在万寿节的当儿必然不会惹得皇上大怒，定会让人连夜葬了小双子，这样一来也不至于留下什么把柄。那沈世春与二王勾连甚深，从往过密，放任那沈世春在九门提督的位置上坐着，终究是心腹大患。”
郑溶微微点了点头，又想起了一件事情，皱眉道：“说起来，这事儿也怪杨忻自己失了检点，做出这样风流浪子的样子，浪荡无状，让人实实抓住了错处，若是这事儿真捅到了皇上那里去，我倒是想看着他吃些苦头。”
顾侧笑道：“殿下这样说，不过是怒其不争罢了。昨日我已经替殿下好好教训了他。他原先在南地是捧过一个昆山腔班子里的女孩子，被他父亲知晓后，差点没打折他的腿，于是也就和那女孩子断了往来，那个女孩子正是叫做小双。他倒也不是全然无情无义，听昨日他说起来，倒是还有几分感伤。”
郑溶冷哼一声：“感伤自己一时的逢场作戏，害得人家姑娘千里寻夫，被人利用诓骗，到头来枉送了性命。几分伤感便了结得了的那个什么小双就是被他害死的。你去告诉他，他那些花花心思，迟早给我收拾得干干净净，把那些心思都用到正形上头来下次再有这些事情，看我饶不饶得了他”
c金陵春
夜影深沉，残月如钩，苏萧辗转反侧，难以入眠。每每一阖眼，那一张惨白黯淡的脸就清晰地浮现在她的眼前。张德的嘴巴在苏萧的眼面前不断开开合合，他的话在她的脑海中回音似地不断盘旋反复，永无休止：“这个人已是毫无半点气息了，怕是已经命归黄泉了。”
是啊，那名唤作小双子的女子已然命归黄泉，孤魂千里。
还记得那日里苏萧看到她在一众太监之中，眉目清秀，姿容出挑，转身而去的时候，她步伐轻快，虽然是极力压制，却还是不小心透出了二八少女的轻盈娇俏，于是她一眼就看出了她的特别之处。在自己对瑞亲王郑溶说过那一席话之后，在那小双子的身上，到底发生了什么事情她不知道，也不敢再想下去，宫门前阴嗖嗖的一幕又陡然再次在她眼前出现小双子的尸体直直地从郑清手中“咚”的一声掉了下去，硬生生砸在宫门前汉白玉的砖石之上。
她打了一个寒战，若不是她的直言相告，那小双子的生命或许就不会被张德他们捏在手心里，任人揉搓扁圆，在二八年纪便零落惨淡。她不杀伯仁，伯仁却因她而死。她尚且还没开始选择，无意间便已成了他人的刀刃。她不敢闭眼，只要一闭眼，就能看见那姑娘仰面躺在那冰凉刺骨的砖石上，旁边的张德尖着嗓子说：“小双子是被利器一击而毙的，早是命归黄泉。”
那小双子就那样孤零零地躺在汉白玉冰凉透骨的砖石上，脸侧在一边，静静地贴着冷硬的寒冰，再没沾染人世间的半点气息。血迹从她的脑后一直蜿蜒而下，流至她的颈项间，流至她的胸口，一直流到了她仰卧的地上，一点点地洇在宫中洁白无暇的汉白玉砖石上，尽如那雪中怒放的红樱，斑斑点点，殷红妖娆。只是再没有半分温度。
不用待到来日，只消用水轻轻一冲刷，那夜晚盛放在汉白玉上的妖娆红樱，就会再无半点痕迹。从此天地之间，只留男儿伟业，帝王奇功，千年称扬，万代传诵。
那小双子舍了性命，冒名进宫。
就如同苏萧她自己一样，舍了性命，冒名进京。
必是有些不可告人的旧事。
没人肯放小双一条生路，张德不会肯，郑溶也不会肯，连着她自己，只消片刻的犹豫，也便选择去生生地断送那如花般的性命，来换取自己在郑溶面前的心安，来掩饰自己在那泰山压顶般的权力面前的畏惧与恐惧。想必日后也必定无人肯放她一条生路。今夜的她，不知小双为何要舍了性命入宫去，待到她走投无路的时候，她只怕又会嘲讽地问自己，苏萧你为何要舍去自己的性命来这京城
窗外，那一片残月木然然地斜坠在天边，慢慢地淡薄下去，终究在天际间消失得无影无踪，她披衣而起，枯坐至天明。
皇城内的棋盘天街乃是京师最为繁华的地界。且不说街道两旁的酒肆歌馆，鳞次栉比，光是沿途的小摊货架，直要叫人目不暇接，虽然此时日头刚刚初升，可下朝归去的官员，挤在货摊前选拣珠花首饰的小娘子，给主人家采买吃穿用度的仆役丫鬟，熙熙攘攘，仿佛帝京一日的清晨便最早从这里开始的一般。
朝会罢了，杜士祯与邱远钦一道儿打马从棋盘天街而过，两人正在低低议论着今儿朝会上发生的一件大事儿。
两人正拉着缰绳缓缓走着，没承想忽然有股水流却突然从天而降，直接兜头便泼到了杜士祯的那匹浑身皮毛黝黑光亮的马儿的鬃毛上。
这匹马儿名唤雷霆，从西域而来，性子本来便是极烈，再加上并未十分驯服，被人突然浇了水，当即便发起狂来，甩了甩尾巴，直起脖子撩开马蹄子，蹦得三丈高，眼看着便要挣脱缰绳，将马背上的杜五爷一个倒栽葱掀翻到地上去。幸亏杜五爷骑术不赖，眼明手快伸手拉缰，饶是这样还是费了好一番力气才将雷霆安抚好，这才扬声怒骂道：“楼上哪个不长眼的惊了爷的马”
耳边却听上头的人不慌不忙地笑道：“杜五爷，我好意请你上来喝酒，你怎么倒骂起人来了”
杜士祯仰头往上一看，只见一家酒肆高高地挑起一面酒旗帘子，酒旗四角被朔风微微吹得卷曲，上头斗大的三个字金陵春，旁边窗户的竹帘子下探了一张脸来，只见那脸颊上烟霞轻飞，双目似蕴了一弯秋水，波光潋滟，唇边笑意盈盈，显然已经有些微醺。
“苏苏”杜士祯见是苏萧，忙跳下马来，将马鞭缰绳随手扔给了迎出门的店小二，几步便跨上楼去，却见苏萧闲闲斜靠在窗边，桌子上东倒西歪地躺着两三个酒壶，衣襟前晕开一点点梨花白似的酒渍，一袭素白衣袖若流云般从桌上轻泻而下，倒是平日少有的风流意态。她的食指上还勾着一个空酒壶，看样子方才她就是将这壶酒往下兜头淋下。想来此人已经在这里独饮了很久了。
见状，杜士祯一乐，伸手拿起桌子上的空酒壶，晃了晃：“苏苏，今儿可真有雅兴啊，这个时辰就喝上了。你一个人喝，不嫌憋闷啊”
苏萧食指上套着那瓷白的酒壶把儿转了两圈：“闷哪，这不才请你杜五爷上来一同醉生梦死啊”
杜士祯坐下来，头往后一扬，居高临下地审视着她：“你今儿可真是奇了。”他压低了声音道，“苏苏，我劝你这几日还是收敛些罢，今儿皇上大怒，发作说九门提督沈大人酒后失德，连贬了四级，发配到三江去做个参将了。这且还是念着旧情呢，现下人人自危，你倒是还敢在这个时候在太岁头上动土呢”
苏萧不接他的话头，只提起酒杯，斟了一杯酒，推到杜士祯面前：“要喝不喝，不喝就走。反正这上好的金陵春，你不喝自有人喝。”
杜士祯最是个人来疯，苏萧这话倒是正对了他的脾胃，哪里肯说自己不敢喝当即一拍大腿：“怕什么五爷我历来是今朝有酒今朝醉，”再一回头，“邱兄，来来来，与尔同消万古愁”
苏萧抬起惺忪醉眼，这才看到门口站着的，不是她的亲亲夫婿邱远钦，还有何人不由晃了晃手中的杯盏，笑道：“是啊，邱大人何不进来痛饮一场咦，邱大人一直站在门外，莫非是看不上这一盏金陵春，还是说看不上这屋子里的人哪”
邱远钦原本是怕杜五性子冲动，和楼上泼酒之人争执不下，闹出事来，方才会跟上楼来，这一上来却发现饮酒的却是那日在望京楼中对自己冷嘲热讽之人，正想退了出去却又冷不防听到她再一次出言讥讽，当下倒是弄了个进也不是退也不是。
里头的杜士祯又拼命朝他招手，邱念钦只得依言进来，告谢落座。
苏萧为邱念钦斟了一杯酒，举杯道：“久仰大人才学之名，今日得以相见，苏某人可谓是三生有幸了。”
邱念钦也道：“常听杜兄说起苏兄台，今日一见，果然是少年英才。”
苏萧轻笑道：“大人见过的少年英才不计其数，苏萧德行浅薄，大人这样说，即便不是随口说说，也是有些口不对心罢”说罢也不理会邱远钦的脸色，直接转过头去问杜士祯：“沈大人被贬了官是个什么缘由”
杜士祯摇了摇头：“今儿的事说来也怪，朝会上突然将沈大人贬了官，之前倒是一点风声也没有听说过。皇上斥责他酒后失言，德行不堪，现下到处都流言纷纷，说沈大人拐带宫中内侍，因为那内侍不愿意还弄出了人命官司，”他声音又压低了些，“也不知是真是假，也许所谓的酒后失德，不过是贬官的借口罢了。”
他见苏萧沉默不语，只顾着自斟自饮，当下也倍觉无聊，加上今儿朝会上的事儿确是出乎意料，让人颇觉心惊，几人各有心事再无多话，只默默地坐着。他见苏萧喝得兴起，一把抢过酒壶，也不用杯子，对着酒壶嘴儿便一饮而尽，将酒壶一扔，百无聊赖地往下一望，哪料到下头有一人也正好抬头，和他的目光撞了个正着。
这一对望，望得杜五心中大呼不好，原来那下头的人不是别个，正是他的老爹杜尚书大人并瑞亲王殿下，他老爹一眼就瞅到了杜五百无聊赖的脸在金陵春那面酒旗下头晃荡，当下便将一双眉毛绞在了一起。
杜五暗暗叫苦，只觉得老爹的鸡毛掸子已经招呼到自己的屁股上了，直道自己今日运道不佳，居然在这里也能被他老爹逮了个正着。杜五转过头来，那头的苏萧半趴在桌子上，一只手却还死拽拽着酒壶不放手，他一时也顾不上那么许多，忙拱手对邱远钦道：“还请邱兄代为照看苏萧，务必将苏萧送回家去，小弟还有要事，先行告退。”说罢起身，回头看了一眼苏萧，方匆匆去了。
苏萧也不理会他，只管支了脑袋再给自己满上一盏，仿佛自言自语道：“世事
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