第44章 汉君臣商讨边计 佞幸臣扰乱国事
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1
给事中息夫躬，大司徒王嘉，向刘欣施礼完毕，君臣就转入了议题。
刘欣首先笑盈盈地发话道：
“两位大人：
朝廷举行廷议，众说纷纭，莫衷一是，难以定夺。
对于国家的重大事件，不是那些鼠目寸光的凡夫俗子所能够作出决断的。
所以朕留下两位大人，征求意见，希望两位大人能够进尽忠言，协助朕做出决断。
两位大人不用拘礼，我们君臣言归正传，继续讨论防范边塞蛮夷的问题，以便做出最终的决定，加紧实施。”
见皇帝在朝会上肯定自己的建议，留下自己和宰相王嘉，单独商讨边塞大计，息夫躬更加得意。
等刘欣发话讨论，息夫躬生怕大司徒王嘉在皇帝的面前否定自己的意见，就率先抢着发言，对刘欣说道：
“陛下啊：
微臣之所以向陛下提出防范边塞蛮夷的计策，并不是臣信口开河，异想天开，而是臣心里有十分深刻充分的理由的。
近些年来，天朝灾异屡次出现，微臣一直暗中担心，恐怕一定会有非常的事变发生。
这些年，曾经发生了荧感星侵入了心宿星的位置，而太白金星又高而有光，闪烁不定的情况，还曾经有角宿之星，为河鼓星宿所遮蔽的天象，如此等等，一系列天象变异的非常事件。
按星象占验之法，这种种天象变异，都是朝廷将要发生兵祸灾难的征兆。
经历这些天象变异后，天下谣言四起，民间百姓也以种种方式，转相传递这些灾难的征兆。
叫做西王母‘诏筹’的麻杆或秫秸，经过了许多郡、国，甚至到达了京师长安，引起了天下官吏百姓的骚动不安。
臣私下担心，如此下去，恐怕必将有意外的非常变乱发生，如今唯有镇服天下，安抚民心为上。
微臣建议陛下，立即派遣一个大将军，代表皇帝，去巡查边塞部队，顺便整顿一下边塞武备。
可以先斩一个违法乱纪的边塞郡守立威，以重新树立大汉朝廷的威信，安抚民心，以达到威慑震动四边蛮族，安定边塞的目的。
臣以为，用这个计策，就可以应合天象变异，缓解上天的震怒，安定军心民心，抑制非常情况的突然发生。”
刘欣一听，深合己意，深以为然，对息夫躬的计策大为欣赏，大声赞扬道：
“宜陵侯所言，大有道理。
朕也深知，如今的边塞将帅官吏，大都颟顸骄横，违法乱纪，不听君令。
如果不斩杀这些为非作歹之徒，不足以立皇帝之威，去震慑边塞的蛮夷之辈，防止他们扰乱边庭。”
刘欣转过身子，询问大司徒王嘉说道：
“大司徒大人：
宜陵侯大人提出的这个计策，杀将立威，震慑塞外蛮夷的方法，大人认为如何呢？
司徒大人以为，是否可以立即在边塞实施呢？”
刘欣年青多疑，见识很少，做事优柔寡断，害怕做错事，贻误国家大事，心里十分困惑。
他就用亲热和蔼的语气，笑眯眯地去征求大司徒（丞相）王嘉的意见道。
大司徒王嘉，却不赞同息夫躬的计策，暗自思忖道：
“看样子，陛下已经被息夫躬这个家伙完全蒙蔽了，对他的话言听计从。
我们汉朝廷历代君王，对待官员、蛮夷，都讲究以德服人。
如果我们汉朝廷使用这样的欺骗手段，运用阴谋诡计，去对付忠心耿耿的匈奴汗国单于和尽忠职守的地方各级官员，不够光明磊落，光明正大，并不恰当啊！”
见皇帝诚恳地征求自己的意见，大司徒王嘉，立即直言不讳，坦诚地回答刘欣说道：
“陛下：
微臣不赞同宜陵侯大人的意见。
微臣听说，引导下民，身教胜于言传，靠实际的行动而不靠虚假动听的言辞；应验天象变异，要靠实质有用的内容去感动天地神灵，而不靠表面的虚假文章，去欺骗使诈。
下民的地位，虽然卑微弱小，人微言轻，如蝼蚁一般，但如果对他们使用诈术，去欺蒙哄骗他们，可以欺骗一时，不能够欺骗一世。
长此以往，必将因小失大，彻底失去朝廷的威望和信誉。
更何况对于聪明睿智，洞察一切的上天神明，难道可以用虚假不切实际的言辞，去随意欺骗的吗？
臣以为，实际上，如今朝廷动荡，边塞不宁，天灾频繁，天象变异不断，大都是由人祸造成的，是臣子们处理朝政不当，所造成。
上天显示天象变异，是想以此来告诫人间的君王，想让他们觉悟反省，改正过自己的失，诚心诚意地推行善政，造福百姓的。
臣私下以为，民心欢悦，百姓安居乐业，上天自然就心满意足，十分满意了。
某些善辩之士，只看见事物的某一方面，有时就荒谬地用自己的意思，去附会星象变异，凭空捏造出匈奴汗国、西羌蛮夷将要发难的预言，谋划大动干戈，设下权变的计策，这不是应合上天的正道。
从前的时候，如果郡府太守、封国国相等二千石高官有罪，他们都驱车奔驰到皇宫门前，反缚自己的双臂，接受法律的制裁赴死，恐惧朝廷的法律，到了如此的地步。
那时，朝廷都是用法律法令准则，去处罚他们，而不是用欺骗使诈的手段，去虐杀他们。
如今，能言善辩的人，却如此谈论建议，要想用欺骗使诈的手段，去虐杀官吏们。
臣以为，这是破坏安定，制造危难的办法，是夸夸其谈而使听者高兴的话语，实际上不可听信。
讨论国家大事，议论国政之时，最让人头痛反感的，就是那些阿谀奉承、阴险奸诈、巧言诡辩而用心恶毒，严峻刻薄的语言和建议。
阿谀奉承，歌功颂德，则有损于君主的谦虚诚信的品德。
阴险奸诈，忽悠下民，则百姓怨恨。
善辩而狡猾，就会破坏人间正道。严峻刻薄的言行，则伤害君主的大度和恩惠。
诚实守信，一诺千金，是治国的准则。
而摇唇鼓舌之人，却妄图以虚假欺骗手段去动摇国家安全的根本，将会把国家推向危难。
雄辩的口舌，只图一逞痛快罢了，实际上不可听从。
这是有历史教训的，请陛下明鉴。
从前，秦穆公没有听从百里奚、蹇叔的忠心诚恳的劝告，因而军队大败。
秦穆公悔过自责，痛恨那些误国的大臣，想起白发老人的忠告，作《秦誓》以悔过，并得以名垂后世。
愿陛下观览古代的戒鉴，独立思考，反复琢磨，不要被某些人先前提出的那些所谓的计谋所左右。”
忠心耿耿的大司徒王嘉，毫不留情地当面反驳息夫躬的建议说道。
“司徒大人的观点太迂腐可笑了，不知权变，不合时宜。朕并不认可！”
刘欣有些鄙夷地对大司徒王嘉说道。
“两位大人，你们都下去，让朕独自思考一下，慢慢斟酌此事。”
刘欣下令息夫躬和王嘉辞去。
“陛下刚愎自用，自以为是。
臣担心，陛下一心一意地准备采用息夫躬的谋略，去对付匈奴汗国，以展示自己的宏图伟略，根本就不会接受臣的劝告。
如此，挑起北方边塞战事，则大汉危也！
臣一定要竭力阻止，此事的发生。”
大司徒王嘉一边下殿，一边忧心忡忡地思虑道。
2
转眼之间，建平四年（公元前3年）就过去了，又到了元寿元年（公元前2年）的春季。
此时，刘欣的皇权越发巩固，刘欣、傅太后为代表的朝廷新贵，也越发恣意行事。
大汉朝廷的形势，也是更加混乱腐朽，朝政更加倾颓衰败。
大汉朝廷的国家政事，不仅没有任何大的起色，而且朝廷危机日益加剧。
土地兼并更加严重，朝廷赋税减损厉害，常常是入不敷出。任人唯亲，官吏腐朽，百姓怨愤的形势，也愈演愈烈。
此时的大汉朝廷，几乎已经到了，一根火柴就能够引燃爆炸的地步。
3
元寿元年（公元前2年）元旦佳节，正月初一那天，刘欣召集群臣，举行恭贺新年大会。
新年伊始，刘欣病体稍稍痊愈。他的装束与面容，也经过了精心的装饰打扮。
刘欣一身新装，精神振作、神采奕奕地出现在未央宫白虎殿里。
刘欣心情舒畅，态度十分和蔼，似乎有求于重臣。
群臣见皇帝惬意高兴，紧张的心情，顿时松懈了几分。
朝会开始，刘欣就以一副高瞻远瞩而又成竹在胸的神态，晓谕众臣说道：
“诸位爱卿：
今天新春佳节，朕代表太皇太后陛下和皇太太后陛下，向诸位爱卿祝贺佳节。
祝愿大汉帝国蒸蒸日上，国泰民安，天下太平，诸君也岁岁平安，事事如意。
值此元旦新春之际，请诸位爱卿，在新的一年里，务必勤政爱民，忠于王事，不辜负朕和两位太后陛下的重托！
让我们君臣同心协力，重塑一个太平盛世，实现复兴大汉的伟大梦想。
可是，近些日子以来，虽逢新春佳节，朕的日子，却一点也不安稳好过，心情也很不惬意。
近些年来，天灾频繁，变异不断，盗贼横行，动乱的征兆，已颇有显示。
朕却没有听说，大臣将军们对此深感担心忧虑，从而精选训练将士，修缮武器，做好准备的。
朕听说，匈奴汗国等边塞恶贼，忘恩负义，已经在我大汉边塞附近，偷偷屯兵，对我大汉边塞虎视眈眈。
朕想到这些，心里就十分忧虑，寝食不安，一直不能够安宁。
我大汉王朝虽然以德治国，安抚万民，但忘战必亡，好战必败。
未雨绸缪，防范于未然，方为上计。
器具不坚牢，谁应当去监督呢？天下虽然安定，忽略备战，必将十分危险。
众位爱卿，你们都是国家栋梁，朕的股肱之臣。
你们一个个都智慧超群，能力出众，担当着大汉帝国的重任，一定深刻地明白这些道理。
朕诚恳地请求各位爱卿，从自己熟悉和了解的将军，以及中二千石的官员中，各推举一名通晓军事、熟悉兵法的大臣出来，以供朝廷的选拔任用，应对如今朝廷的危局，勇挑保国安邦的重任。”
刘欣微笑着，用一副谦逊诚恳、求贤若渴的神态，问候咨询着大臣们。
群臣见此，有些受宠若惊。
4
见皇帝一反常态，如此谦恭地诚心求贤，文武百官的心情更加轻松。
大多数文武百官，不免跟风一段，免得与最高领袖的意见不一，带来不可预知的灾难。
于是，文武大臣纷纷顺从皇帝的意思，热情洋溢地开始献计献策，准备推荐一个，他们自己心中，认为的最合适的人选。
而那些经验老道，见多识广，老谋深算的大臣，大司马丁明、大司徒王嘉、御史大夫贾延等三公大臣，心里却洞如观火，十分清楚皇帝此刻的用意。
三公大臣们，似乎都很容易地就猜透了刘欣的心思，都态度漠然地看着皇帝尽情表演。
大司徒王嘉，在心里自语道：
“看样子，陛下已经完全接受了息夫躬的意见，欲任用大将军，巡视边塞了。
陛下一直声称任人唯贤，求贤若渴，胸襟宽广，接受谏言，不过是沽名钓誉，愚弄众臣罢了。
陛下口口声声，声称征求众臣的意见和建议，不过是想名正言顺地授任自己的宠臣和外戚，担任朝廷要职，以便借此机会，封住大家的嘴而已。
臣就是在怎么愚钝麻木，反应迟钝，怎么能够不明白陛下的心思呢？
陛下早就想任命自己的岳父孔乡侯大人（傅晏），担任大司马、卫将军一职了。
陛下任命自己的舅舅阳安侯大人（丁明），担任大司马还觉得不够，还要给舅舅加上骠骑将军一职。
陛下任命驸马都尉董贤担任侍中，还不满足，还想给予董贤更大的恩赐。
陛下这样做的目的，路人皆知，谁人不知道是为了想更好地集中皇帝的权力呢？
臣等虽然愚鲁，怎么能够不明白皇帝的心思，公开出面提出反对意见，说破此事，让陛下难堪，下不了台呢？”
大司徒王嘉等三公，既然深刻明白刘欣的心思，就大多沉默不语，不发一言。
刘欣见三公没有反对，甚为满意。
“皇帝和三公大臣的心中，早就有了合适的人选。
既然三公九卿们都大多缄默，不发一言，我们这些小臣，去多什么嘴巴，遭皇帝宠臣嫉恨呢？
臣等胆怯怕事，怎么敢冒杀头之罪，提出其他人选，触怒皇帝呢？”
见三公们不肯带头发言，推荐皇帝中意的人选，文武大臣也都不是傻瓜。
大臣们也都明白了当出头鸟，提出反对意见、触怒皇帝，被皇帝以及宠臣中伤击打的危险。
大臣们心知肚明，明哲保身，也就都不肯啃气，提出自己的建议了。
所以，文武大臣装模作样地热烈议论了半天，却一直没有一个大臣，敢于率先带头，出面发言，提出自己认为的合适人选。
5
见大臣们并不配合自己的表演，刘欣的脸色，变得阴沉，有些不耐烦起来。
刘欣恼怒地用脚轻轻地踢着御案，表达着自己的不满与愤怒。
“这些家伙，结党营私，左右逢源，不为帝国着想，真该好好地收拾收拾一下了。
讨论这么久，居然没有一个大臣，愿意摒弃个人恩怨，带头出面，为了朝廷大局，提出合适的建议和意见。
看样子，大臣们心里，似乎大都不认可朕心里中意的人选啊！
朕等了很久，如今才终于有了这样一个绝佳的机会，任用朕中意的人才。
可是，以三公为首的文武大臣，却是如此的不知趣，居然不肯带头出言，拥护朕选拔出来的贤才，真是太可恶了！
管他的呢？
朕干脆直接提出来，看哪个大臣敢于提出反对意见！”
刘欣越想越恼怒，就想发作了。
刘欣终于耐不住自己的性子了。
他轻轻咳嗽了一声，示意大臣们停止讨论。
大臣们立即静默了下来，都敛声屏气，看着至高无上的皇帝。
6
刘欣不慌不忙地用铜镜照了照自己年青俊俏的脸，顾影自怜了一会，等待大臣们整肃自己的神态。
然后，刘欣摸摸自己嘴唇边绒绒的髭须，声音洪亮地宣布道：
“诸位爱卿：
听了大家的讨论，朕深受启发。
大家的建议都很好，朕非常欣赏众位爱卿，对大汉帝国和朕的耿耿忠心。
然而，众爱卿一定要清楚明白一个道理，处理国事，要果断坚决，不能够畏手畏脚，优柔寡断，拖泥带水。当断不断，反受其乱。
一件小事，也争论不休，不知道何时才有一个讨论结果，将会严重贻误国事，这也是朕一向反对的。
所谓内举不避亲，外举不避贤。
朕在心中，权衡利弊，考察得失，已经有了两个最佳的人选。
一个就是我们至亲的孔乡侯大人（傅晏），一个是德高望重的阳安侯大人（丁明）。
朕特别提出这两位大臣，来供大家参考参考，以免大家翻来覆去，没完没了地讨论过不止，贻误国家大事。
众爱卿以为如何呢？”
刘欣一提出自己的意见，文武大臣就知道事情已经有了定论，反对无用，于是就都不支声了。
刘欣需要的，就是这样的效果。
“好的，既然大家没有异议，朕就这样决定了！
兹下旨，任命孔乡侯大人（傅晏），担任大司马、卫将军；任命阳安侯大人（丁明），担任大司马、骠骑将军，一同襄理军事。
希望两位爱卿，竭尽忠心，为帝国效力，辅佐朕完成中兴大业。”
刘欣当即下旨道。
“陛下如此明显地违背朝廷规矩，任人唯亲，置祖宗规矩于何地呢？
长此以往，朝廷还有什么用人的规矩呢？
陛下召集群臣廷议讨论，却不征求、接受大臣们的意见，这不是忽悠、戏弄大臣吗？”
大司徒王嘉等三公以及朝廷文武大臣，不禁大失所望，心里再次有了一种受到皇帝愚弄的感觉。
文武百官的人心，越发不满背离。
7
“哎呀，天狗吃日了，天狗吃日了！
天啊，太阳怎么突然不见了呢？怎么回事？怎么回事啊？难道是天地神灵震怒了吗？”
宫外，京师长安军民，突然惊慌失措地大声吆喝了起来。
恐惧不安的呼喊声音，一直传到了宫禁之中。
就在刘欣下旨宣布，任命自己的外戚孔乡侯傅晏、阳安侯丁明，担任朝廷大司马、卫将军、骠骑将军的圣旨不久，长安上空，就突然发生了一次日食。
“陛下：
如今天昏地暗，昏鸦乱叫，气温刹那间直降，太空出现了天狗吃日的变异。
百姓惶恐不安，惊慌失措，担心大祸来临，请陛下下旨安抚。”
执金吾任宏，急匆匆地进宫来，报告皇帝道。
正在主持朝会，一向迷信星象的皇帝刘欣，心内隐隐有些不安。
“执金吾大人：
日食地震，不过是天地常理而已，不值得大惊小怪。
你立即带人出宫，去安抚百姓，守卫宫廷，防止乱民趁机闹事。”
刘欣故作镇静，吩咐执金吾任宏道。
执金吾任宏接到皇帝旨意，匆匆而去。
“诸君：
发生日食变异，乃天地神灵的正常反应，表明朕还没有被天地神灵抛弃，还受着天地神灵眷顾，不是无可救药之君。
朕特别下诏，令公卿大夫，尽心陈述朝政过失，贡献补救措施。
着令公卿大夫，为国选拔贤才，举荐贤良、方正、以及能直言进谏者各一人，以弥补朝政的缺失。大赦天下。钦此！散朝！”
刘欣见日食突然发生，心里也有些慌乱恐惧，急匆匆地宣布散朝回宫。
大司徒（宰相）王嘉等三公以及朝廷文武大臣，眼见日食突然发生，也都隐隐有些不安，担心不已。
大家忧心忡忡、心事重重地各自回府，处理公事。
8
大司徒（宰相）王嘉，自从接受皇命，担任大汉宰相以来，一直以天下兴亡为己任，想力挽狂澜，尽力挽救大汉朝廷的颓势。
处理政事之余，王嘉常常独自思考朝廷的缺失，欲兴利除弊，尽力弥补。
“陛下登基以来，很多的施政措施都很欠佳，值得商榷改正。
而选拔任用大臣的做法，也任人唯亲，明显不公，有违任人唯贤的准则，对朝廷公正、公平地处理政事，极端不利。
臣身为百官之首，享受朝廷俸禄，怎么能够明哲保身，饱食终日，无所作为呢？”
见刘欣面对日食发生之事，一反常态地向天下人公开下旨，表示愿意诚恳地接受大臣和贤良的建议。
大司徒王嘉听后，十分欣慰，又恢复了自己天真淳朴的秉性，自思道：
“如此看来，陛下大彻大悟，真的觉醒了。
但愿皇帝陛下励精图治，痛改前非，则大汉有救了。”
于是，大司徒王嘉，趁机针对朝廷最新发生的事件，向刘欣上密封奏书，建议皇帝说道：
“陛下：
臣接奉圣旨，知道陛下决心以天下为重，为国选拔贤才，清明政事，心里十分欣慰。
臣内心特别欣喜，为陛下勇于接受臣民的建言，感到十分高兴，觉得陛下犹如尧舜在世。
臣还是坚持以前的观点，坚持认为，当前灾难频繁，天象变异不断，民不聊生，主要问题不仅仅是天灾，更主要的还是人祸造成。
如今的国库，已经十分空虚，而朝廷的赏赐，依然无度，有违陛下即位之初提出的节俭原则。
解决财政窘困，度支不足的问题，已经成为了朝廷的当务之急。
而据臣了解，解决财政窘困的问题，历朝历代，不外乎开源、节流两策，没有其他途径和捷径可寻。
如今，天灾人祸不断，土地兼并十分严重，国家户口丧失严重，苛捐杂税依然繁多，百姓十分窘困，甚至卖儿卖女，维持一家的生计。
为朝廷开源，已经十分困难。
如果竭泽而渔，势必天怒人怨，引起动荡，最终得不偿失。
如此看来，唯有节流一策，还可以试试。
当初，孝元皇帝继承皇家大业，一直克勤克俭。
他温良谦恭，少有欲望，国库的存钱，竟然达到了四十亿以上。
元帝陛下曾经前往上林苑打猎，后宫冯贵人（名将冯奉世之女-即被刘欣陷害至死的冯太后）跟随元帝陛下一起到了兽圈。
猛兽突然受惊窜出，冯贵人挺身向前，用身体遮挡，掩护元帝陛下率先撤离。
元帝十分感动，嘉勉冯贵人的义勇，赏赐给冯贵人的钱财，也不过五万钱而已。
在深宫后庭里，元帝对宠爱的人，加以特别的赏赐，总要多次嘱咐她，不要在众人面前谢恩。
这是元帝陛下为了表示公平的原则，不愿被人指责处事不公，看重人心的得失，而且赏赐节约适度，并不特别奢侈浪费的缘故。
当时的外戚，他们的资产，达到千万的家族很少很少。
因而少府、水衡的积钱，才会很多很多。
虽然当年，朝廷也曾经接连遭受初元、永光年间的灾荒饥馑的威胁，再加上西羌部族的叛变，对外要供给作战部队的需要，对内要赈济贫苦的灾民。
然而，国家始终没有倾覆崩溃的忧虑，是因为国库的积藏，依然十分充实。
孝成皇帝时，谏臣大多提出，皇帝私自出宫的危害，并说出皇帝专宠美女，耽于酒色，有损皇帝德行，伤身短寿等话语，言词非常激烈。
然而，成帝陛下心胸阔达，始终不怨恨发怒，并没有因此，而惩罚进谏的大臣。
那时，成帝陛下的幸臣淳于长、张放、史育等三人，虽然受到成帝的宠爱，但也受到成帝的约束惩罚。
史育曾经多次被成帝贬退，他的家资也不满千万；张放也被太皇太后陛下斥退，逐回自己的封国；而淳于长因罪，在监狱中被官吏拷打致死。
由此可见，成帝并不以自己的私爱，而妨害天下公义。
所以，虽然成帝因宠爱内宫，而招致了很多人的讥讽，但是朝廷始终安定平稳，没有大的波澜发生。
到了最后，这才能够把大汉帝国的皇家大业，庞大财产，十分顺利地传给了陛下继承。
陛下当初在封国藩地之时，喜好《诗经》、《书经》，崇尚节俭的美德，令人称道。
当陛下蒙成帝征召，前来长安时，一路经过的地方，官吏百姓，都称颂陛下节俭崇高的美德。
这正是天下之人，把朝廷振兴的希望，转而寄托在陛下身上的根本原因。
陛下初即位之时，崇尚节俭，更换帷帐，撤去锦绣，车马和座席的靠垫，不过用绨缯包边而已。
天下人为之一振，认为国将振兴。
每逢大臣建议，共皇寝庙应当兴建，都因陛下怜悯百姓的劳苦贫弱，考虑朝廷的经费不足，为了公义，而割舍自己的亲情，总是暂停修建。
直到最近，陛下才下旨，开始动工兴建共皇的寝庙，以便祭祀共皇的神灵。
可是如今，陛下的兴趣爱好，却似乎有些变了，前后判若两人。
各大外戚皇亲的财富，也是越聚越多，动辄以数亿钱来计算。
最受天下人抨击不满的，就是陛下对驸马都尉董贤等宠臣的过度恩惠和赏赐。
陛下让有限的国家财富，万千穷苦百姓的血汗钱，逐渐集中到了少数不劳而获，贪婪放纵的新旧权贵手里。
驸马都尉董贤等宠臣，对国家并没有什么特别的功劳和贡献，却是享受了无尽的赏赐，富可敌国，令人愤愤不平。
同时，董贤这些贪婪的佞臣不知满足的举动，也将天下人的怨恨和不满，统统集中在了他驸马都尉董贤等宠臣的身上。
驸马都尉董贤，本来在皇家上林苑中，就已经兴建有豪华的官衙和府邸。
可是如今，陛下却又下旨，动用国库和皇宫的钱财，去为驸马都尉董贤修建宏大的宅第。
驸马都尉董贤的宅第大门，朝着皇宫的北门，并引王渠，去灌注园林水池。
陛下甚至还专门派使者，亲自前去监督驸马都尉宅邸的施工，大肆地赏赐吏卒钱财。耗费的钱物，居然超过了当初修建皇家宗庙之时。
驸马都尉董贤的母亲患病，陛下也如丧考妣，下旨由官家长安的厨官，提供祈祷的用具和食品。
就连道路上的过往行人，也都可获得陛下施舍的饮食，以为驸马都尉董贤的母亲祈福。
陛下还下旨，耗费朝廷孥币，为董贤制造了精美的器具。
做成以后，必须亲自奏报陛下审查，才可为为驸马都尉送去。
如果制作工艺精巧的话，陛下还特别赏赐工匠钱财。
即便是陛下奉献宗庙、奉养三宫太后的细致周到，也没有达到，为驸马都尉这种事无巨细，无微不至的程度。
这正是天下人非议陛下，深深诟病陛下的地方。
遇到董贤家里招待宾客、举办婚礼以及亲戚相聚等情形，陛下还下旨，由各官署一起，贡献财物。
甚至陛下赏赐董家的仆人、奴婢的钱，也居然达到了每人十万钱之巨。
董贤家的人，去街市购买日常物品，甚至有圣上派的使者亲自陪同，监视交易，强行买卖。
百商震恐，路人喧哗，群臣为之惶惑不安。
陛下曾经颁布诏令，裁撤皇家苑林，以接济无地的百姓，结果却全部用来赏赐给了董贤。
那些无地贫苦的百姓，不过是空欢喜一场，心里更加绝望，对驸马都尉等佞臣，也更加痛恨。
而且，陛下赏赐董贤的土地，达到了两千余顷之多，这严重违背了朝廷刚刚才颁布的土地改革法令。
陛下这样做，危害甚大，让朝廷的土地改制法令，成为了一场儿戏和虚文，严重影响了朝廷的信誉承诺和威信。
上行下效，最终使朝廷颁布的官员限田的土地制度，成为了一纸美丽的空文，成为了一场笑柄。
朝廷在百姓心中的诚信度和威信，也会因此而降到冰点，所谓令行禁止，严厉的国法，不再有威力。
最近，朝廷上下奢侈僭越，横行放纵，变乱阴阳，灾异众多的事件屡屡发生。
黎民百姓恐惧不安，不知所从，流言蜚语在百姓中大肆传播。
无数的路人百姓，惶恐不安，惊慌失措，甚至手持禾秆麻秆，在路上盲目惊恐地四处奔走。
上天也以频繁的日食，地震等灾难变异，来表达对百姓的流言和奔走的迷惑，但不能让黎民百姓，自行停止恐慌，担心末日来临的忧虑。
陛下一向仁慈智慧，行事谨慎，以社稷为重。
而今，陛下却因为这些过失，而被世人大肆嘲讽，贬低，臣为陛下感到十分惋惜，深感这有伤陛下的英明睿智。
长此以往，恐怕陛下不在史书上留下昏庸颟顸，荼毒生灵的恶名骂名，也实在不容易办到啊！
孔圣人曾经说过：
‘国家有危险而不去解救，见社稷颠覆而不去匡扶，要你们这些宰相，还有什么用呢？’
臣王嘉，有幸蒙皇帝陛下的信任，能够位居丞相之位。
臣私下里常内心悲伤，惶恐不安，为朝廷百姓的痛苦生活感到深深的忧虑。
臣也愿意尽心尽力，竭尽忠诚，辅佐陛下，让陛下相信臣的愚忠。
如果臣身死以后，能够有益于国家，能够有利于社稷的千秋大业，臣岂敢爱惜自己的生命呢？
请陛下体察天心民意，审慎地对待自己的偏宠，细察众人共同的感受和疑惑！
只有居上位者，能够深刻地了解和体会民众的呼声和痛苦，体察民情，顺应民心，才能够有的放矢，有所作为，使政治走向清明。
从前的邓通、韩嫣等人，由于受到皇帝过分的宠爱，而自己骄横显贵，又没有限度，最终集聚了天下人的怨恨和仇视。
他们不能克制小人的情欲贪婪，逸乐无厌，狗仗人势，终于犯下滔天大罪，把国家搞乱了，也使自己丧生，付出生命的代价，不能最终保全自己的荣华富贵。
正是所谓的‘过分帝溺爱和放纵他，却恰恰是足以害死他啊！’
微臣希望陛下，能够深刻地体察前世的教训，稍稍节制一下对驸马都尉董贤等人的过度宠爱，减少天下人对他的怨恨和不满，以保全他的富贵和生命。
如此，则两全其美，事事周全，于家于国皆有利，可谓皆大欢喜。”
大司徒王嘉的奏章，直指皇帝因宠信佞臣董贤，而致使朝廷法规法纪破坏，信誉丧失，祸国殃民，贻误国事的种种弊端。
9
读到大司徒王嘉直言不讳的建议奏章，刘欣怫然不悦，恼羞成怒起来。
刘欣控制不住自己年轻冲动的情绪，当着小黄门肉墩等侍从和驸马都尉董贤等亲信之面，大骂大司徒王嘉道：
“王嘉：
你这个大胆奴才，竟敢揭朕的老底，指斥朕的不是。
你怎么敢说三道四，羞辱朕呢？”
刘欣认为，王嘉是在羞辱他这个皇帝，勃然大怒。
驸马都尉董贤，小黄门肉墩等侍从，见皇帝发怒，急忙劝解刘欣道：
“陛下息怒！大司徒大人一向说话直率，不留情面，陛下也犯不着跟他计较。”
刘欣依然怒气难息，再次对着驸马都尉董贤、亲信的小侍从肉墩，大骂起大司徒王嘉来：
“董卿：
你们不要劝朕！
王嘉，你这个不知死活的老东西！
你是朕一手提拔任命的大臣，为什么也会如此忘恩负义，背叛朕呢？
允许你们这些家伙有私爱，有璧友，就不允许朕这个皇帝，全心全意地喜爱信任一个人吗？”
刘欣怒气难休，大骂王嘉不停。
自此以后，刘欣对大司徒王嘉的不满怨恨情绪更加强烈，欲寻找机会，罢黜王嘉的大司徒职位，惩罚他的冒犯和不顺从。
10
当初，给事中息夫躬与孔乡候傅晏等朝廷新贵，对驸马都尉董贤受宠专权，权倾一时，凌驾于文武百官之上，也十分嫉恨不满。
息夫躬与傅晏紧密勾结，常常在一起密谋，欲减少皇帝对董贤的宠爱，信任，剥夺驸马都尉董贤手中的权利。
驸马都尉董贤，也很快知道了两人对自己的不满和仇视，默记在心，也对息夫躬与傅晏嫉恨不已，欲寻找机会，图谋报复息夫躬与傅晏等。
恰好在皇帝下旨，任命傅晏担任大司马、卫将军的那一天，京师长安上空，发生了一场日食，引起了京师官吏百姓的恐慌。
驸马都尉董贤计上心来，遂决定抓住这次发生日食的机会，利用刘欣的恐惧不安心理，去指斥息夫躬、傅晏的过失，破坏息夫躬、傅晏的计策。
平日里，驸马都尉董贤夫妻以及兄弟姊妹董昭仪等，常常在宫中侍候皇帝，与刘欣相处融洽欢愉。
因此，董贤常常有机会，与皇帝私下相处交流。
一天，驸马都尉董贤进宫侍候皇帝，遂抓住与刘欣两人独处的机会，趁机规劝刘欣说道：
“陛下啊：
臣对陛下是忠心耿耿，竭尽忠心，有些话不敢不对陛下直言。
臣知道，就在陛下任命孔乡候大人为大司马、卫将军的当天，长安上空，就发生了一场日食。
臣私下以为，这是上天对朝廷任人唯亲、处事不公的一种警示。
希望尊敬的陛下，加以警惕和重视。
实际上，陛下一向英明睿智，这并不是陛下的过错，而是息夫躬与孔乡候大人等人，秘密勾结，扰乱社稷，图谋夺权，迷惑陛下所为。”
刘欣完全沉醉于驸马都尉董贤兄弟姊妹的美色之中，对董贤的意见深以为然，赞扬董贤说道：
“多谢驸马都尉大人的提醒。
朕也一直觉得，有什么地方不对头。
既然上天对朕任命孔乡候大人为大司马也是如此的不满，就像当初先帝任命五侯，引起天地神灵的抗议一样，朕怎么能够不警惕反省呢？
孔乡候大人一向傲慢自大，最近升任大司马以后，更是得意忘形了。
而息夫躬这个家伙，贪得无厌，不知满足，图谋加官进爵，多次误导朕恭，让朕最终得罪天帝神灵，实在是罪不可赦。”
刘欣认为，的确如董贤所言，天地神灵的震怒，是由于自己受到息夫躬的蛊惑，任命傅晏为大司马造成。
自此，刘欣心中，对息夫躬、傅晏有了芥蒂，决心纠正以前的错误。
几天之后，刘欣听从驸马都尉董贤的建议，颁布圣旨，纠正自己的错误，收回了孔乡候傅晏的卫将军印绶。
给事中息夫躬、孔乡候傅晏，一下子感受到了董贤的强大威力，对董贤更加嫉恨。
11
而大司徒王嘉、御史大夫贾延等三公大臣，也非常痛恨息夫躬、孙宠等奸佞擅权误国，祸国殃民。
见皇帝疏远给事中息夫躬、孔乡候傅晏等佞臣，大司徒王嘉、御史大夫贾延，遂决心痛打落水狗。
大司徒王嘉、御史大夫贾延一道，联名上书，检举息夫躬等人的罪过。
一时间，群情汹汹，大臣们争相控诉息夫躬等人的罪过。
刘欣相信了大司徒王嘉、御史大夫贾延的指控，更加痛恨息夫躬、傅晏等人对皇帝的不忠。
不久，刘欣专门颁下诏书，贬斥给事中息夫躬、孙宠等佞臣说道：
“布告天下：
南阳郡太守方阳侯孙宠，一向没有廉洁清正的声誉，而天性残酷凶恶，喜欢伤害官吏百姓。
左曹光禄大夫、宜陵侯息夫躬，编造欺诈不实之言，陷害宗室忠良，想以此贻误朝廷。
息夫躬、孙宠两人，都结交皇亲国戚，投奔高官显臣，邀取名誉，结党营私，祸国殃民，实属罪大恶极，十恶不赦之辈。
现将息夫躬、孙宠等奸佞，免除身上所有的官职，遣送回他们的封国，监视居住。”
息夫躬、孙宠等奸佞被贬，众臣欢愉。
息夫躬、孙宠等人失势之后，只得如丧家之犬一般，灰溜溜地回到自己的封国。
12
当时，宜陵侯息夫躬，被皇帝赶回自己的封国以后，一直没有房屋宅院，可以供其居住，就只好暂时借住在一个空亭子中。
窃贼们的消息灵通，很快就知道了宜陵侯息夫躬，借住在一个空亭中的消息。
窃贼们窃窃私语道：
“息夫躬这个奸贼，因为陷害东平王，而受封宜陵侯。
作为一个受封千户的侯爵，肯定是家境十分富裕，财物多多。
如今，这个恶贼凋零，无人帮衬，我们何不前去，捞点油水呢？”
窃贼们协商妥当，于是经常利用深更半夜，夜深人静的机会，前去空亭附近守候，窥探息夫躬的家庭情况，欲行不轨，实施盗劫打劫。
河内郡掾贾惠，是周邑人，也是宜陵侯息夫躬的好友。
听到息夫躬，回到自己的封地宜陵以后，贾惠就去拜访、看望自己的好友息夫躬。
息夫躬落难被贬，还有好友贾惠前来看望，大喜过望。
两人相见，相谈甚欢。
听见息夫躬谈到，有江湖窃贼，在打好友息夫躬财物的主意以后，贾惠很为自己的朋友担心。
贾惠痴迷星象术数，就对息夫躬说道：
“宜陵侯大人：
盗贼窥视，是觊觎你的财务，你也不用担心忧虑。
小弟传授你一个乞求鬼神，惩罚盗贼的方法，保管有用。
大人可以砍伐一根，朝向东南方长出的桑树枝，把它做为匕首，然后在匕首上面，画上北斗星的图案。
到了夜间，宜陵侯大人你自己，就披头散发地站在庭院中，面向北斗七星，手持匕首或招或指，以求神灵，降灾于盗这群贼。
宜陵侯大人，你只需用妥善运用此法，就可以诅咒驱逐盗贼，以保家人平安。
此法是百试不爽的妙招，有驱鬼祛邪的法力，定能够保宜陵侯大人一家老小，平安无事，大吉大利。”
息夫躬信以为真，十分信奉好友贾惠的魔法，答应道：
“多谢贾大人的指教！
息夫躬一定按此行事，夜夜做法，驱逐盗贼，保佑一家安宁。”
得到好友贾惠的指教，息夫躬稍稍心安，于是在晚上做法，驱逐盗贼鬼祟。
盗贼闻讯，以为息夫躬真有什么天大的神通，会诅咒自己以及家人，远远走避。
宜陵侯息夫躬做法驱贼的消息，传遍四野。
13
有一个妄人，名叫孙元，渴望高官厚禄、荣华富贵而不得，常常惆怅不已，与友人孙杨一道，感叹上天不公。
一天，两人待在一起闲聊。
无意之中，友人孙杨谈到了宜陵侯息夫躬夜夜作法，驱逐盗贼的消息，以为笑谈道：
“孙大人：
所谓风水轮流转。宜陵侯息夫躬这个家伙，当初皇帝宠信，言听计从，百官侧目，是何等荣耀，何等威风凛凛。
不想今天，虎落平阳被犬欺，居然被一伙乡间蟊贼欺侮，只得做法诅咒驱贼，令人十分感慨，可谓可笑至极！”
孙元有心，听了以后，不由得大喜。
他兴高采烈地对自己的友人孙杨说道：
“孙大人，星象术士说，某人命当今年富贵，一直求之不得。
想不到某人如今时来运转，高官富贵竟然在兄弟的这句话里。”
友人孙杨不解，急忙问孙元道：
“大人，某人不过与大人闲聊一些江湖轶事，哪里来的荣华富贵呢？”
孙元大大笑着，解释道：
“哈！哈！哈！哈！孙大人，某人的荣华富贵，高官厚禄，就在兄弟的那句话里。
宜陵侯息夫躬这个家伙，如今已经受到皇帝疏远，已经彻底失势。
孙大人可还记得，息夫躬这个家伙，当年封侯的故事吗？某人也决定效仿，获取荣华富贵。”
孙杨恍然大悟，称赞道：
“孙大人果然非同凡响，难怪人说孙大人不是平凡之人，不会久居人下。
孙杨钦佩不已！但愿孙大人得到富贵，不要忘了共患难的兄弟。”
“孙某哪里是忘恩负义之人呢？孙某岂会遗忘孙大人的点拨之恩呢？”
孙元得到友人孙杨鼓舞，遂用亲启密奏，上书皇帝，告发息夫躬，指责息夫躬在晚上做法，诅咒皇帝道：
“陛下：
臣子发现，息夫躬被贬以后，一直心怀怨恨。
他曾经多次与亲朋好友一道，非议、讥笑朝廷所进用的贤才驸马都尉等诸位贤良士大夫。
不仅仅如此，息夫躬还倒行逆施，时刻观察星象变异，以预测天子的吉凶。
息夫躬还曾经多次与法术师一道，秘密做法，诅咒皇帝，实属大逆不道！请陛下严惩。”
刘欣体弱多病，一直担心有人实施巫蛊之术，作法诅咒，觊觎皇位。
孙元的密奏，正说中了刘欣担心心事。
刘欣闻奏大怒，立即派侍御史、廷尉监等大臣，派遣衙役前去逮捕了息夫躬，以诏令押在洛阳狱中。
一天，朝廷官吏奉命，派人把宜陵侯息夫躬，从洛阳狱中提出来，正准备对息夫躬进行拷打审问。
不料，息夫躬痼疾突然复发，仰天大呼了几声，就突然倒在了地上，不省人事。
官吏上前，去仔细查看息夫躬的病情，才发现息夫躬已经停止了呼吸。
只见一股股鲜血，从息夫躬的鼻子里、耳朵里面，不住地流出来。
不多一会儿，息夫躬就暴毙而亡，气息全屋，彻底没有了生命。
14
侍御史、廷尉监等大臣见状，一致认为息夫躬是罪有应得，死有余辜，遭到了天谴。
大臣们急忙将息夫躬暴毙的情况报告皇帝。
刘欣得知此事，稍稍放心，但依然对息夫躬怨恨、诅咒皇帝的行为耿耿于怀，难以释怀，于是下旨，严惩息夫躬的叛逆行为，追查息夫躬的党羽。
息夫躬的亲党、朋友，参与息夫躬的谋议，而受到息夫躬牵连被捕的，总共有一百多人。
就连息夫躬的母亲许圣，也以祭祀灶神，乞求降灾于皇帝、诅咒皇帝的罪名，被课以大逆不道之罪，斩首示众。
息夫躬的妻子刘充汉及其家属亲戚等，也被朝廷下令，迁到合浦郡，去监视居住。
息夫躬的同族亲属中，平时与息夫躬关系密切，并得到息夫躬的关照的，一律被朝廷免职，终身不许做官。
就是到了后来，刘欣驾崩去世以后，有关部门的官吏，依然对息夫躬等奸党，当初陷害无辜的东平王刘云等人的恶行，极端不满和愤恨。
他们还上书朝廷，检举息夫躬等人的罪行说道：
“陛下：
当初，方阳侯孙宠和右师谭等人，捏造罪名，加害于皇帝的宗室东平王等人。
尽管承蒙朝廷的大赦令，他们得以免罪，但他们不应再拥有爵位，再居住在中原地带，享受朝廷的恩惠。
请朝廷伸张迟到的正义，为无辜冤死的东平王报仇雪恨。”
群情激奋，朝廷深感压力。
于是，息夫躬的党徒孙宠和右师谭等人，也都被朝廷下旨，免去了官职爵位，全家迁徙到了合浦郡监视居住。
权倾一时，因诬告陷害他人而发迹的息夫躬、孙宠、右师谭等人，也会恶贯满盈，遭到报应。
息夫躬、孙宠等，至死也不会想到，别人也会如法炮制，同样用施行巫蛊之术，诅咒皇帝的罪名，将他们一伙奸贼，推进法律的天罗地网里，让他们陷入万劫不复，永不翻身的境地。
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给事中息夫躬，大司徒王嘉，向刘欣施礼完毕，君臣就转入了议题。
刘欣首先笑盈盈地发话道：
“两位大人：
朝廷举行廷议，众说纷纭，莫衷一是，难以定夺。
对于国家的重大事件，不是那些鼠目寸光的凡夫俗子所能够作出决断的。
所以朕留下两位大人，征求意见，希望两位大人能够进尽忠言，协助朕做出决断。
两位大人不用拘礼，我们君臣言归正传，继续讨论防范边塞蛮夷的问题，以便做出最终的决定，加紧实施。”
见皇帝在朝会上肯定自己的建议，留下自己和宰相王嘉，单独商讨边塞大计，息夫躬更加得意。
等刘欣发话讨论，息夫躬生怕大司徒王嘉在皇帝的面前否定自己的意见，就率先抢着发言，对刘欣说道：
“陛下啊：
微臣之所以向陛下提出防范边塞蛮夷的计策，并不是臣信口开河，异想天开，而是臣心里有十分深刻充分的理由的。
近些年来，天朝灾异屡次出现，微臣一直暗中担心，恐怕一定会有非常的事变发生。
这些年，曾经发生了荧感星侵入了心宿星的位置，而太白金星又高而有光，闪烁不定的情况，还曾经有角宿之星，为河鼓星宿所遮蔽的天象，如此等等，一系列天象变异的非常事件。
按星象占验之法，这种种天象变异，都是朝廷将要发生兵祸灾难的征兆。
经历这些天象变异后，天下谣言四起，民间百姓也以种种方式，转相传递这些灾难的征兆。
叫做西王母‘诏筹’的麻杆或秫秸，经过了许多郡、国，甚至到达了京师长安，引起了天下官吏百姓的骚动不安。
臣私下担心，如此下去，恐怕必将有意外的非常变乱发生，如今唯有镇服天下，安抚民心为上。
微臣建议陛下，立即派遣一个大将军，代表皇帝，去巡查边塞部队，顺便整顿一下边塞武备。
可以先斩一个违法乱纪的边塞郡守立威，以重新树立大汉朝廷的威信，安抚民心，以达到威慑震动四边蛮族，安定边塞的目的。
臣以为，用这个计策，就可以应合天象变异，缓解上天的震怒，安定军心民心，抑制非常情况的突然发生。”
刘欣一听，深合己意，深以为然，对息夫躬的计策大为欣赏，大声赞扬道：
“宜陵侯所言，大有道理。
朕也深知，如今的边塞将帅官吏，大都颟顸骄横，违法乱纪，不听君令。
如果不斩杀这些为非作歹之徒，不足以立皇帝之威，去震慑边塞的蛮夷之辈，防止他们扰乱边庭。”
刘欣转过身子，询问大司徒王嘉说道：
“大司徒大人：
宜陵侯大人提出的这个计策，杀将立威，震慑塞外蛮夷的方法，大人认为如何呢？
司徒大人以为，是否可以立即在边塞实施呢？”
刘欣年青多疑，见识很少，做事优柔寡断，害怕做错事，贻误国家大事，心里十分困惑。
他就用亲热和蔼的语气，笑眯眯地去征求大司徒（丞相）王嘉的意见道。
大司徒王嘉，却不赞同息夫躬的计策，暗自思忖道：
“看样子，陛下已经被息夫躬这个家伙完全蒙蔽了，对他的话言听计从。
我们汉朝廷历代君王，对待官员、蛮夷，都讲究以德服人。
如果我们汉朝廷使用这样的欺骗手段，运用阴谋诡计，去对付忠心耿耿的匈奴汗国单于和尽忠职守的地方各级官员，不够光明磊落，光明正大，并不恰当啊！”
见皇帝诚恳地征求自己的意见，大司徒王嘉，立即直言不讳，坦诚地回答刘欣说道：
“陛下：
微臣不赞同宜陵侯大人的意见。
微臣听说，引导下民，身教胜于言传，靠实际的行动而不靠虚假动听的言辞；应验天象变异，要靠实质有用的内容去感动天地神灵，而不靠表面的虚假文章，去欺骗使诈。
下民的地位，虽然卑微弱小，人微言轻，如蝼蚁一般，但如果对他们使用诈术，去欺蒙哄骗他们，可以欺骗一时，不能够欺骗一世。
长此以往，必将因小失大，彻底失去朝廷的威望和信誉。
更何况对于聪明睿智，洞察一切的上天神明，难道可以用虚假不切实际的言辞，去随意欺骗的吗？
臣以为，实际上，如今朝廷动荡，边塞不宁，天灾频繁，天象变异不断，大都是由人祸造成的，是臣子们处理朝政不当，所造成。
上天显示天象变异，是想以此来告诫人间的君王，想让他们觉悟反省，改正过自己的失，诚心诚意地推行善政，造福百姓的。
臣私下以为，民心欢悦，百姓安居乐业，上天自然就心满意足，十分满意了。
某些善辩之士，只看见事物的某一方面，有时就荒谬地用自己的意思，去附会星象变异，凭空捏造出匈奴汗国、西羌蛮夷将要发难的预言，谋划大动干戈，设下权变的计策，这不是应合上天的正道。
从前的时候，如果郡府太守、封国国相等二千石高官有罪，他们都驱车奔驰到皇宫门前，反缚自己的双臂，接受法律的制裁赴死，恐惧朝廷的法律，到了如此的地步。
那时，朝廷都是用法律法令准则，去处罚他们，而不是用欺骗使诈的手段，去虐杀他们。
如今，能言善辩的人，却如此谈论建议，要想用欺骗使诈的手段，去虐杀官吏们。
臣以为，这是破坏安定，制造危难的办法，是夸夸其谈而使听者高兴的话语，实际上不可听信。
讨论国家大事，议论国政之时，最让人头痛反感的，就是那些阿谀奉承、阴险奸诈、巧言诡辩而用心恶毒，严峻刻薄的语言和建议。
阿谀奉承，歌功颂德，则有损于君主的谦虚诚信的品德。
阴险奸诈，忽悠下民，则百姓怨恨。
善辩而狡猾，就会破坏人间正道。严峻刻薄的言行，则伤害君主的大度和恩惠。
诚实守信，一诺千金，是治国的准则。
而摇唇鼓舌之人，却妄图以虚假欺骗手段去动摇国家安全的根本，将会把国家推向危难。
雄辩的口舌，只图一逞痛快罢了，实际上不可听从。
这是有历史教训的，请陛下明鉴。
从前，秦穆公没有听从百里奚、蹇叔的忠心诚恳的劝告，因而军队大败。
秦穆公悔过自责，痛恨那些误国的大臣，想起白发老人的忠告，作《秦誓》以悔过，并得以名垂后世。
愿陛下观览古代的戒鉴，独立思考，反复琢磨，不要被某些人先前提出的那些所谓的计谋所左右。”
忠心耿耿的大司徒王嘉，毫不留情地当面反驳息夫躬的建议说道。
“司徒大人的观点太迂腐可笑了，不知权变，不合时宜。朕并不认可！”
刘欣有些鄙夷地对大司徒王嘉说道。
“两位大人，你们都下去，让朕独自思考一下，慢慢斟酌此事。”
刘欣下令息夫躬和王嘉辞去。
“陛下刚愎自用，自以为是。
臣担心，陛下一心一意地准备采用息夫躬的谋略，去对付匈奴汗国，以展示自己的宏图伟略，根本就不会接受臣的劝告。
如此，挑起北方边塞战事，则大汉危也！
臣一定要竭力阻止，此事的发生。”
大司徒王嘉一边下殿，一边忧心忡忡地思虑道。
2
转眼之间，建平四年（公元前3年）就过去了，又到了元寿元年（公元前2年）的春季。
此时，刘欣的皇权越发巩固，刘欣、傅太后为代表的朝廷新贵，也越发恣意行事。
大汉朝廷的形势，也是更加混乱腐朽，朝政更加倾颓衰败。
大汉朝廷的国家政事，不仅没有任何大的起色，而且朝廷危机日益加剧。
土地兼并更加严重，朝廷赋税减损厉害，常常是入不敷出。任人唯亲，官吏腐朽，百姓怨愤的形势，也愈演愈烈。
此时的大汉朝廷，几乎已经到了，一根火柴就能够引燃爆炸的地步。
3
元寿元年（公元前2年）元旦佳节，正月初一那天，刘欣召集群臣，举行恭贺新年大会。
新年伊始，刘欣病体稍稍痊愈。他的装束与面容，也经过了精心的装饰打扮。
刘欣一身新装，精神振作、神采奕奕地出现在未央宫白虎殿里。
刘欣心情舒畅，态度十分和蔼，似乎有求于重臣。
群臣见皇帝惬意高兴，紧张的心情，顿时松懈了几分。
朝会开始，刘欣就以一副高瞻远瞩而又成竹在胸的神态，晓谕众臣说道：
“诸位爱卿：
今天新春佳节，朕代表太皇太后陛下和皇太太后陛下，向诸位爱卿祝贺佳节。
祝愿大汉帝国蒸蒸日上，国泰民安，天下太平，诸君也岁岁平安，事事如意。
值此元旦新春之际，请诸位爱卿，在新的一年里，务必勤政爱民，忠于王事，不辜负朕和两位太后陛下的重托！
让我们君臣同心协力，重塑一个太平盛世，实现复兴大汉的伟大梦想。
可是，近些日子以来，虽逢新春佳节，朕的日子，却一点也不安稳好过，心情也很不惬意。
近些年来，天灾频繁，变异不断，盗贼横行，动乱的征兆，已颇有显示。
朕却没有听说，大臣将军们对此深感担心忧虑，从而精选训练将士，修缮武器，做好准备的。
朕听说，匈奴汗国等边塞恶贼，忘恩负义，已经在我大汉边塞附近，偷偷屯兵，对我大汉边塞虎视眈眈。
朕想到这些，心里就十分忧虑，寝食不安，一直不能够安宁。
我大汉王朝虽然以德治国，安抚万民，但忘战必亡，好战必败。
未雨绸缪，防范于未然，方为上计。
器具不坚牢，谁应当去监督呢？天下虽然安定，忽略备战，必将十分危险。
众位爱卿，你们都是国家栋梁，朕的股肱之臣。
你们一个个都智慧超群，能力出众，担当着大汉帝国的重任，一定深刻地明白这些道理。
朕诚恳地请求各位爱卿，从自己熟悉和了解的将军，以及中二千石的官员中，各推举一名通晓军事、熟悉兵法的大臣出来，以供朝廷的选拔任用，应对如今朝廷的危局，勇挑保国安邦的重任。”
刘欣微笑着，用一副谦逊诚恳、求贤若渴的神态，问候咨询着大臣们。
群臣见此，有些受宠若惊。
4
见皇帝一反常态，如此谦恭地诚心求贤，文武百官的心情更加轻松。
大多数文武百官，不免跟风一段，免得与最高领袖的意见不一，带来不可预知的灾难。
于是，文武大臣纷纷顺从皇帝的意思，热情洋溢地开始献计献策，准备推荐一个，他们自己心中，认为的最合适的人选。
而那些经验老道，见多识广，老谋深算的大臣，大司马丁明、大司徒王嘉、御史大夫贾延等三公大臣，心里却洞如观火，十分清楚皇帝此刻的用意。
三公大臣们，似乎都很容易地就猜透了刘欣的心思，都态度漠然地看着皇帝尽情表演。
大司徒王嘉，在心里自语道：
“看样子，陛下已经完全接受了息夫躬的意见，欲任用大将军，巡视边塞了。
陛下一直声称任人唯贤，求贤若渴，胸襟宽广，接受谏言，不过是沽名钓誉，愚弄众臣罢了。
陛下口口声声，声称征求众臣的意见和建议，不过是想名正言顺地授任自己的宠臣和外戚，担任朝廷要职，以便借此机会，封住大家的嘴而已。
臣就是在怎么愚钝麻木，反应迟钝，怎么能够不明白陛下的心思呢？
陛下早就想任命自己的岳父孔乡侯大人（傅晏），担任大司马、卫将军一职了。
陛下任命自己的舅舅阳安侯大人（丁明），担任大司马还觉得不够，还要给舅舅加上骠骑将军一职。
陛下任命驸马都尉董贤担任侍中，还不满足，还想给予董贤更大的恩赐。
陛下这样做的目的，路人皆知，谁人不知道是为了想更好地集中皇帝的权力呢？
臣等虽然愚鲁，怎么能够不明白皇帝的心思，公开出面提出反对意见，说破此事，让陛下难堪，下不了台呢？”
大司徒王嘉等三公，既然深刻明白刘欣的心思，就大多沉默不语，不发一言。
刘欣见三公没有反对，甚为满意。
“皇帝和三公大臣的心中，早就有了合适的人选。
既然三公九卿们都大多缄默，不发一言，我们这些小臣，去多什么嘴巴，遭皇帝宠臣嫉恨呢？
臣等胆怯怕事，怎么敢冒杀头之罪，提出其他人选，触怒皇帝呢？”
见三公们不肯带头发言，推荐皇帝中意的人选，文武大臣也都不是傻瓜。
大臣们也都明白了当出头鸟，提出反对意见、触怒皇帝，被皇帝以及宠臣中伤击打的危险。
大臣们心知肚明，明哲保身，也就都不肯啃气，提出自己的建议了。
所以，文武大臣装模作样地热烈议论了半天，却一直没有一个大臣，敢于率先带头，出面发言，提出自己认为的合适人选。
5
见大臣们并不配合自己的表演，刘欣的脸色，变得阴沉，有些不耐烦起来。
刘欣恼怒地用脚轻轻地踢着御案，表达着自己的不满与愤怒。
“这些家伙，结党营私，左右逢源，不为帝国着想，真该好好地收拾收拾一下了。
讨论这么久，居然没有一个大臣，愿意摒弃个人恩怨，带头出面，为了朝廷大局，提出合适的建议和意见。
看样子，大臣们心里，似乎大都不认可朕心里中意的人选啊！
朕等了很久，如今才终于有了这样一个绝佳的机会，任用朕中意的人才。
可是，以三公为首的文武大臣，却是如此的不知趣，居然不肯带头出言，拥护朕选拔出来的贤才，真是太可恶了！
管他的呢？
朕干脆直接提出来，看哪个大臣敢于提出反对意见！”
刘欣越想越恼怒，就想发作了。
刘欣终于耐不住自己的性子了。
他轻轻咳嗽了一声，示意大臣们停止讨论。
大臣们立即静默了下来，都敛声屏气，看着至高无上的皇帝。
6
刘欣不慌不忙地用铜镜照了照自己年青俊俏的脸，顾影自怜了一会，等待大臣们整肃自己的神态。
然后，刘欣摸摸自己嘴唇边绒绒的髭须，声音洪亮地宣布道：
“诸位爱卿：
听了大家的讨论，朕深受启发。
大家的建议都很好，朕非常欣赏众位爱卿，对大汉帝国和朕的耿耿忠心。
然而，众爱卿一定要清楚明白一个道理，处理国事，要果断坚决，不能够畏手畏脚，优柔寡断，拖泥带水。当断不断，反受其乱。
一件小事，也争论不休，不知道何时才有一个讨论结果，将会严重贻误国事，这也是朕一向反对的。
所谓内举不避亲，外举不避贤。
朕在心中，权衡利弊，考察得失，已经有了两个最佳的人选。
一个就是我们至亲的孔乡侯大人（傅晏），一个是德高望重的阳安侯大人（丁明）。
朕特别提出这两位大臣，来供大家参考参考，以免大家翻来覆去，没完没了地讨论过不止，贻误国家大事。
众爱卿以为如何呢？”
刘欣一提出自己的意见，文武大臣就知道事情已经有了定论，反对无用，于是就都不支声了。
刘欣需要的，就是这样的效果。
“好的，既然大家没有异议，朕就这样决定了！
兹下旨，任命孔乡侯大人（傅晏），担任大司马、卫将军；任命阳安侯大人（丁明），担任大司马、骠骑将军，一同襄理军事。
希望两位爱卿，竭尽忠心，为帝国效力，辅佐朕完成中兴大业。”
刘欣当即下旨道。
“陛下如此明显地违背朝廷规矩，任人唯亲，置祖宗规矩于何地呢？
长此以往，朝廷还有什么用人的规矩呢？
陛下召集群臣廷议讨论，却不征求、接受大臣们的意见，这不是忽悠、戏弄大臣吗？”
大司徒王嘉等三公以及朝廷文武大臣，不禁大失所望，心里再次有了一种受到皇帝愚弄的感觉。
文武百官的人心，越发不满背离。
7
“哎呀，天狗吃日了，天狗吃日了！
天啊，太阳怎么突然不见了呢？怎么回事？怎么回事啊？难道是天地神灵震怒了吗？”
宫外，京师长安军民，突然惊慌失措地大声吆喝了起来。
恐惧不安的呼喊声音，一直传到了宫禁之中。
就在刘欣下旨宣布，任命自己的外戚孔乡侯傅晏、阳安侯丁明，担任朝廷大司马、卫将军、骠骑将军的圣旨不久，长安上空，就突然发生了一次日食。
“陛下：
如今天昏地暗，昏鸦乱叫，气温刹那间直降，太空出现了天狗吃日的变异。
百姓惶恐不安，惊慌失措，担心大祸来临，请陛下下旨安抚。”
执金吾任宏，急匆匆地进宫来，报告皇帝道。
正在主持朝会，一向迷信星象的皇帝刘欣，心内隐隐有些不安。
“执金吾大人：
日食地震，不过是天地常理而已，不值得大惊小怪。
你立即带人出宫，去安抚百姓，守卫宫廷，防止乱民趁机闹事。”
刘欣故作镇静，吩咐执金吾任宏道。
执金吾任宏接到皇帝旨意，匆匆而去。
“诸君：
发生日食变异，乃天地神灵的正常反应，表明朕还没有被天地神灵抛弃，还受着天地神灵眷顾，不是无可救药之君。
朕特别下诏，令公卿大夫，尽心陈述朝政过失，贡献补救措施。
着令公卿大夫，为国选拔贤才，举荐贤良、方正、以及能直言进谏者各一人，以弥补朝政的缺失。大赦天下。钦此！散朝！”
刘欣见日食突然发生，心里也有些慌乱恐惧，急匆匆地宣布散朝回宫。
大司徒（宰相）王嘉等三公以及朝廷文武大臣，眼见日食突然发生，也都隐隐有些不安，担心不已。
大家忧心忡忡、心事重重地各自回府，处理公事。
8
大司徒（宰相）王嘉，自从接受皇命，担任大汉宰相以来，一直以天下兴亡为己任，想力挽狂澜，尽力挽救大汉朝廷的颓势。
处理政事之余，王嘉常常独自思考朝廷的缺失，欲兴利除弊，尽力弥补。
“陛下登基以来，很多的施政措施都很欠佳，值得商榷改正。
而选拔任用大臣的做法，也任人唯亲，明显不公，有违任人唯贤的准则，对朝廷公正、公平地处理政事，极端不利。
臣身为百官之首，享受朝廷俸禄，怎么能够明哲保身，饱食终日，无所作为呢？”
见刘欣面对日食发生之事，一反常态地向天下人公开下旨，表示愿意诚恳地接受大臣和贤良的建议。
大司徒王嘉听后，十分欣慰，又恢复了自己天真淳朴的秉性，自思道：
“如此看来，陛下大彻大悟，真的觉醒了。
但愿皇帝陛下励精图治，痛改前非，则大汉有救了。”
于是，大司徒王嘉，趁机针对朝廷最新发生的事件，向刘欣上密封奏书，建议皇帝说道：
“陛下：
臣接奉圣旨，知道陛下决心以天下为重，为国选拔贤才，清明政事，心里十分欣慰。
臣内心特别欣喜，为陛下勇于接受臣民的建言，感到十分高兴，觉得陛下犹如尧舜在世。
臣还是坚持以前的观点，坚持认为，当前灾难频繁，天象变异不断，民不聊生，主要问题不仅仅是天灾，更主要的还是人祸造成。
如今的国库，已经十分空虚，而朝廷的赏赐，依然无度，有违陛下即位之初提出的节俭原则。
解决财政窘困，度支不足的问题，已经成为了朝廷的当务之急。
而据臣了解，解决财政窘困的问题，历朝历代，不外乎开源、节流两策，没有其他途径和捷径可寻。
如今，天灾人祸不断，土地兼并十分严重，国家户口丧失严重，苛捐杂税依然繁多，百姓十分窘困，甚至卖儿卖女，维持一家的生计。
为朝廷开源，已经十分困难。
如果竭泽而渔，势必天怒人怨，引起动荡，最终得不偿失。
如此看来，唯有节流一策，还可以试试。
当初，孝元皇帝继承皇家大业，一直克勤克俭。
他温良谦恭，少有欲望，国库的存钱，竟然达到了四十亿以上。
元帝陛下曾经前往上林苑打猎，后宫冯贵人（名将冯奉世之女-即被刘欣陷害至死的冯太后）跟随元帝陛下一起到了兽圈。
猛兽突然受惊窜出，冯贵人挺身向前，用身体遮挡，掩护元帝陛下率先撤离。
元帝十分感动，嘉勉冯贵人的义勇，赏赐给冯贵人的钱财，也不过五万钱而已。
在深宫后庭里，元帝对宠爱的人，加以特别的赏赐，总要多次嘱咐她，不要在众人面前谢恩。
这是元帝陛下为了表示公平的原则，不愿被人指责处事不公，看重人心的得失，而且赏赐节约适度，并不特别奢侈浪费的缘故。
当时的外戚，他们的资产，达到千万的家族很少很少。
因而少府、水衡的积钱，才会很多很多。
虽然当年，朝廷也曾经接连遭受初元、永光年间的灾荒饥馑的威胁，再加上西羌部族的叛变，对外要供给作战部队的需要，对内要赈济贫苦的灾民。
然而，国家始终没有倾覆崩溃的忧虑，是因为国库的积藏，依然十分充实。
孝成皇帝时，谏臣大多提出，皇帝私自出宫的危害，并说出皇帝专宠美女，耽于酒色，有损皇帝德行，伤身短寿等话语，言词非常激烈。
然而，成帝陛下心胸阔达，始终不怨恨发怒，并没有因此，而惩罚进谏的大臣。
那时，成帝陛下的幸臣淳于长、张放、史育等三人，虽然受到成帝的宠爱，但也受到成帝的约束惩罚。
史育曾经多次被成帝贬退，他的家资也不满千万；张放也被太皇太后陛下斥退，逐回自己的封国；而淳于长因罪，在监狱中被官吏拷打致死。
由此可见，成帝并不以自己的私爱，而妨害天下公义。
所以，虽然成帝因宠爱内宫，而招致了很多人的讥讽，但是朝廷始终安定平稳，没有大的波澜发生。
到了最后，这才能够把大汉帝国的皇家大业，庞大财产，十分顺利地传给了陛下继承。
陛下当初在封国藩地之时，喜好《诗经》、《书经》，崇尚节俭的美德，令人称道。
当陛下蒙成帝征召，前来长安时，一路经过的地方，官吏百姓，都称颂陛下节俭崇高的美德。
这正是天下之人，把朝廷振兴的希望，转而寄托在陛下身上的根本原因。
陛下初即位之时，崇尚节俭，更换帷帐，撤去锦绣，车马和座席的靠垫，不过用绨缯包边而已。
天下人为之一振，认为国将振兴。
每逢大臣建议，共皇寝庙应当兴建，都因陛下怜悯百姓的劳苦贫弱，考虑朝廷的经费不足，为了公义，而割舍自己的亲情，总是暂停修建。
直到最近，陛下才下旨，开始动工兴建共皇的寝庙，以便祭祀共皇的神灵。
可是如今，陛下的兴趣爱好，却似乎有些变了，前后判若两人。
各大外戚皇亲的财富，也是越聚越多，动辄以数亿钱来计算。
最受天下人抨击不满的，就是陛下对驸马都尉董贤等宠臣的过度恩惠和赏赐。
陛下让有限的国家财富，万千穷苦百姓的血汗钱，逐渐集中到了少数不劳而获，贪婪放纵的新旧权贵手里。
驸马都尉董贤等宠臣，对国家并没有什么特别的功劳和贡献，却是享受了无尽的赏赐，富可敌国，令人愤愤不平。
同时，董贤这些贪婪的佞臣不知满足的举动，也将天下人的怨恨和不满，统统集中在了他驸马都尉董贤等宠臣的身上。
驸马都尉董贤，本来在皇家上林苑中，就已经兴建有豪华的官衙和府邸。
可是如今，陛下却又下旨，动用国库和皇宫的钱财，去为驸马都尉董贤修建宏大的宅第。
驸马都尉董贤的宅第大门，朝着皇宫的北门，并引王渠，去灌注园林水池。
陛下甚至还专门派使者，亲自前去监督驸马都尉宅邸的施工，大肆地赏赐吏卒钱财。耗费的钱物，居然超过了当初修建皇家宗庙之时。
驸马都尉董贤的母亲患病，陛下也如丧考妣，下旨由官家长安的厨官，提供祈祷的用具和食品。
就连道路上的过往行人，也都可获得陛下施舍的饮食，以为驸马都尉董贤的母亲祈福。
陛下还下旨，耗费朝廷孥币，为董贤制造了精美的器具。
做成以后，必须亲自奏报陛下审查，才可为为驸马都尉送去。
如果制作工艺精巧的话，陛下还特别赏赐工匠钱财。
即便是陛下奉献宗庙、奉养三宫太后的细致周到，也没有达到，为驸马都尉这种事无巨细，无微不至的程度。
这正是天下人非议陛下，深深诟病陛下的地方。
遇到董贤家里招待宾客、举办婚礼以及亲戚相聚等情形，陛下还下旨，由各官署一起，贡献财物。
甚至陛下赏赐董家的仆人、奴婢的钱，也居然达到了每人十万钱之巨。
董贤家的人，去街市购买日常物品，甚至有圣上派的使者亲自陪同，监视交易，强行买卖。
百商震恐，路人喧哗，群臣为之惶惑不安。
陛下曾经颁布诏令，裁撤皇家苑林，以接济无地的百姓，结果却全部用来赏赐给了董贤。
那些无地贫苦的百姓，不过是空欢喜一场，心里更加绝望，对驸马都尉等佞臣，也更加痛恨。
而且，陛下赏赐董贤的土地，达到了两千余顷之多，这严重违背了朝廷刚刚才颁布的土地改革法令。
陛下这样做，危害甚大，让朝廷的土地改制法令，成为了一场儿戏和虚文，严重影响了朝廷的信誉承诺和威信。
上行下效，最终使朝廷颁布的官员限田的土地制度，成为了一纸美丽的空文，成为了一场笑柄。
朝廷在百姓心中的诚信度和威信，也会因此而降到冰点，所谓令行禁止，严厉的国法，不再有威力。
最近，朝廷上下奢侈僭越，横行放纵，变乱阴阳，灾异众多的事件屡屡发生。
黎民百姓恐惧不安，不知所从，流言蜚语在百姓中大肆传播。
无数的路人百姓，惶恐不安，惊慌失措，甚至手持禾秆麻秆，在路上盲目惊恐地四处奔走。
上天也以频繁的日食，地震等灾难变异，来表达对百姓的流言和奔走的迷惑，但不能让黎民百姓，自行停止恐慌，担心末日来临的忧虑。
陛下一向仁慈智慧，行事谨慎，以社稷为重。
而今，陛下却因为这些过失，而被世人大肆嘲讽，贬低，臣为陛下感到十分惋惜，深感这有伤陛下的英明睿智。
长此以往，恐怕陛下不在史书上留下昏庸颟顸，荼毒生灵的恶名骂名，也实在不容易办到啊！
孔圣人曾经说过：
‘国家有危险而不去解救，见社稷颠覆而不去匡扶，要你们这些宰相，还有什么用呢？’
臣王嘉，有幸蒙皇帝陛下的信任，能够位居丞相之位。
臣私下里常内心悲伤，惶恐不安，为朝廷百姓的痛苦生活感到深深的忧虑。
臣也愿意尽心尽力，竭尽忠诚，辅佐陛下，让陛下相信臣的愚忠。
如果臣身死以后，能够有益于国家，能够有利于社稷的千秋大业，臣岂敢爱惜自己的生命呢？
请陛下体察天心民意，审慎地对待自己的偏宠，细察众人共同的感受和疑惑！
只有居上位者，能够深刻地了解和体会民众的呼声和痛苦，体察民情，顺应民心，才能够有的放矢，有所作为，使政治走向清明。
从前的邓通、韩嫣等人，由于受到皇帝过分的宠爱，而自己骄横显贵，又没有限度，最终集聚了天下人的怨恨和仇视。
他们不能克制小人的情欲贪婪，逸乐无厌，狗仗人势，终于犯下滔天大罪，把国家搞乱了，也使自己丧生，付出生命的代价，不能最终保全自己的荣华富贵。
正是所谓的‘过分帝溺爱和放纵他，却恰恰是足以害死他啊！’
微臣希望陛下，能够深刻地体察前世的教训，稍稍节制一下对驸马都尉董贤等人的过度宠爱，减少天下人对他的怨恨和不满，以保全他的富贵和生命。
如此，则两全其美，事事周全，于家于国皆有利，可谓皆大欢喜。”
大司徒王嘉的奏章，直指皇帝因宠信佞臣董贤，而致使朝廷法规法纪破坏，信誉丧失，祸国殃民，贻误国事的种种弊端。
9
读到大司徒王嘉直言不讳的建议奏章，刘欣怫然不悦，恼羞成怒起来。
刘欣控制不住自己年轻冲动的情绪，当着小黄门肉墩等侍从和驸马都尉董贤等亲信之面，大骂大司徒王嘉道：
“王嘉：
你这个大胆奴才，竟敢揭朕的老底，指斥朕的不是。
你怎么敢说三道四，羞辱朕呢？”
刘欣认为，王嘉是在羞辱他这个皇帝，勃然大怒。
驸马都尉董贤，小黄门肉墩等侍从，见皇帝发怒，急忙劝解刘欣道：
“陛下息怒！大司徒大人一向说话直率，不留情面，陛下也犯不着跟他计较。”
刘欣依然怒气难息，再次对着驸马都尉董贤、亲信的小侍从肉墩，大骂起大司徒王嘉来：
“董卿：
你们不要劝朕！
王嘉，你这个不知死活的老东西！
你是朕一手提拔任命的大臣，为什么也会如此忘恩负义，背叛朕呢？
允许你们这些家伙有私爱，有璧友，就不允许朕这个皇帝，全心全意地喜爱信任一个人吗？”
刘欣怒气难休，大骂王嘉不停。
自此以后，刘欣对大司徒王嘉的不满怨恨情绪更加强烈，欲寻找机会，罢黜王嘉的大司徒职位，惩罚他的冒犯和不顺从。
10
当初，给事中息夫躬与孔乡候傅晏等朝廷新贵，对驸马都尉董贤受宠专权，权倾一时，凌驾于文武百官之上，也十分嫉恨不满。
息夫躬与傅晏紧密勾结，常常在一起密谋，欲减少皇帝对董贤的宠爱，信任，剥夺驸马都尉董贤手中的权利。
驸马都尉董贤，也很快知道了两人对自己的不满和仇视，默记在心，也对息夫躬与傅晏嫉恨不已，欲寻找机会，图谋报复息夫躬与傅晏等。
恰好在皇帝下旨，任命傅晏担任大司马、卫将军的那一天，京师长安上空，发生了一场日食，引起了京师官吏百姓的恐慌。
驸马都尉董贤计上心来，遂决定抓住这次发生日食的机会，利用刘欣的恐惧不安心理，去指斥息夫躬、傅晏的过失，破坏息夫躬、傅晏的计策。
平日里，驸马都尉董贤夫妻以及兄弟姊妹董昭仪等，常常在宫中侍候皇帝，与刘欣相处融洽欢愉。
因此，董贤常常有机会，与皇帝私下相处交流。
一天，驸马都尉董贤进宫侍候皇帝，遂抓住与刘欣两人独处的机会，趁机规劝刘欣说道：
“陛下啊：
臣对陛下是忠心耿耿，竭尽忠心，有些话不敢不对陛下直言。
臣知道，就在陛下任命孔乡候大人为大司马、卫将军的当天，长安上空，就发生了一场日食。
臣私下以为，这是上天对朝廷任人唯亲、处事不公的一种警示。
希望尊敬的陛下，加以警惕和重视。
实际上，陛下一向英明睿智，这并不是陛下的过错，而是息夫躬与孔乡候大人等人，秘密勾结，扰乱社稷，图谋夺权，迷惑陛下所为。”
刘欣完全沉醉于驸马都尉董贤兄弟姊妹的美色之中，对董贤的意见深以为然，赞扬董贤说道：
“多谢驸马都尉大人的提醒。
朕也一直觉得，有什么地方不对头。
既然上天对朕任命孔乡候大人为大司马也是如此的不满，就像当初先帝任命五侯，引起天地神灵的抗议一样，朕怎么能够不警惕反省呢？
孔乡候大人一向傲慢自大，最近升任大司马以后，更是得意忘形了。
而息夫躬这个家伙，贪得无厌，不知满足，图谋加官进爵，多次误导朕恭，让朕最终得罪天帝神灵，实在是罪不可赦。”
刘欣认为，的确如董贤所言，天地神灵的震怒，是由于自己受到息夫躬的蛊惑，任命傅晏为大司马造成。
自此，刘欣心中，对息夫躬、傅晏有了芥蒂，决心纠正以前的错误。
几天之后，刘欣听从驸马都尉董贤的建议，颁布圣旨，纠正自己的错误，收回了孔乡候傅晏的卫将军印绶。
给事中息夫躬、孔乡候傅晏，一下子感受到了董贤的强大威力，对董贤更加嫉恨。
11
而大司徒王嘉、御史大夫贾延等三公大臣，也非常痛恨息夫躬、孙宠等奸佞擅权误国，祸国殃民。
见皇帝疏远给事中息夫躬、孔乡候傅晏等佞臣，大司徒王嘉、御史大夫贾延，遂决心痛打落水狗。
大司徒王嘉、御史大夫贾延一道，联名上书，检举息夫躬等人的罪过。
一时间，群情汹汹，大臣们争相控诉息夫躬等人的罪过。
刘欣相信了大司徒王嘉、御史大夫贾延的指控，更加痛恨息夫躬、傅晏等人对皇帝的不忠。
不久，刘欣专门颁下诏书，贬斥给事中息夫躬、孙宠等佞臣说道：
“布告天下：
南阳郡太守方阳侯孙宠，一向没有廉洁清正的声誉，而天性残酷凶恶，喜欢伤害官吏百姓。
左曹光禄大夫、宜陵侯息夫躬，编造欺诈不实之言，陷害宗室忠良，想以此贻误朝廷。
息夫躬、孙宠两人，都结交皇亲国戚，投奔高官显臣，邀取名誉，结党营私，祸国殃民，实属罪大恶极，十恶不赦之辈。
现将息夫躬、孙宠等奸佞，免除身上所有的官职，遣送回他们的封国，监视居住。”
息夫躬、孙宠等奸佞被贬，众臣欢愉。
息夫躬、孙宠等人失势之后，只得如丧家之犬一般，灰溜溜地回到自己的封国。
12
当时，宜陵侯息夫躬，被皇帝赶回自己的封国以后，一直没有房屋宅院，可以供其居住，就只好暂时借住在一个空亭子中。
窃贼们的消息灵通，很快就知道了宜陵侯息夫躬，借住在一个空亭中的消息。
窃贼们窃窃私语道：
“息夫躬这个奸贼，因为陷害东平王，而受封宜陵侯。
作为一个受封千户的侯爵，肯定是家境十分富裕，财物多多。
如今，这个恶贼凋零，无人帮衬，我们何不前去，捞点油水呢？”
窃贼们协商妥当，于是经常利用深更半夜，夜深人静的机会，前去空亭附近守候，窥探息夫躬的家庭情况，欲行不轨，实施盗劫打劫。
河内郡掾贾惠，是周邑人，也是宜陵侯息夫躬的好友。
听到息夫躬，回到自己的封地宜陵以后，贾惠就去拜访、看望自己的好友息夫躬。
息夫躬落难被贬，还有好友贾惠前来看望，大喜过望。
两人相见，相谈甚欢。
听见息夫躬谈到，有江湖窃贼，在打好友息夫躬财物的主意以后，贾惠很为自己的朋友担心。
贾惠痴迷星象术数，就对息夫躬说道：
“宜陵侯大人：
盗贼窥视，是觊觎你的财务，你也不用担心忧虑。
小弟传授你一个乞求鬼神，惩罚盗贼的方法，保管有用。
大人可以砍伐一根，朝向东南方长出的桑树枝，把它做为匕首，然后在匕首上面，画上北斗星的图案。
到了夜间，宜陵侯大人你自己，就披头散发地站在庭院中，面向北斗七星，手持匕首或招或指，以求神灵，降灾于盗这群贼。
宜陵侯大人，你只需用妥善运用此法，就可以诅咒驱逐盗贼，以保家人平安。
此法是百试不爽的妙招，有驱鬼祛邪的法力，定能够保宜陵侯大人一家老小，平安无事，大吉大利。”
息夫躬信以为真，十分信奉好友贾惠的魔法，答应道：
“多谢贾大人的指教！
息夫躬一定按此行事，夜夜做法，驱逐盗贼，保佑一家安宁。”
得到好友贾惠的指教，息夫躬稍稍心安，于是在晚上做法，驱逐盗贼鬼祟。
盗贼闻讯，以为息夫躬真有什么天大的神通，会诅咒自己以及家人，远远走避。
宜陵侯息夫躬做法驱贼的消息，传遍四野。
13
有一个妄人，名叫孙元，渴望高官厚禄、荣华富贵而不得，常常惆怅不已，与友人孙杨一道，感叹上天不公。
一天，两人待在一起闲聊。
无意之中，友人孙杨谈到了宜陵侯息夫躬夜夜作法，驱逐盗贼的消息，以为笑谈道：
“孙大人：
所谓风水轮流转。宜陵侯息夫躬这个家伙，当初皇帝宠信，言听计从，百官侧目，是何等荣耀，何等威风凛凛。
不想今天，虎落平阳被犬欺，居然被一伙乡间蟊贼欺侮，只得做法诅咒驱贼，令人十分感慨，可谓可笑至极！”
孙元有心，听了以后，不由得大喜。
他兴高采烈地对自己的友人孙杨说道：
“孙大人，星象术士说，某人命当今年富贵，一直求之不得。
想不到某人如今时来运转，高官富贵竟然在兄弟的这句话里。”
友人孙杨不解，急忙问孙元道：
“大人，某人不过与大人闲聊一些江湖轶事，哪里来的荣华富贵呢？”
孙元大大笑着，解释道：
“哈！哈！哈！哈！孙大人，某人的荣华富贵，高官厚禄，就在兄弟的那句话里。
宜陵侯息夫躬这个家伙，如今已经受到皇帝疏远，已经彻底失势。
孙大人可还记得，息夫躬这个家伙，当年封侯的故事吗？某人也决定效仿，获取荣华富贵。”
孙杨恍然大悟，称赞道：
“孙大人果然非同凡响，难怪人说孙大人不是平凡之人，不会久居人下。
孙杨钦佩不已！但愿孙大人得到富贵，不要忘了共患难的兄弟。”
“孙某哪里是忘恩负义之人呢？孙某岂会遗忘孙大人的点拨之恩呢？”
孙元得到友人孙杨鼓舞，遂用亲启密奏，上书皇帝，告发息夫躬，指责息夫躬在晚上做法，诅咒皇帝道：
“陛下：
臣子发现，息夫躬被贬以后，一直心怀怨恨。
他曾经多次与亲朋好友一道，非议、讥笑朝廷所进用的贤才驸马都尉等诸位贤良士大夫。
不仅仅如此，息夫躬还倒行逆施，时刻观察星象变异，以预测天子的吉凶。
息夫躬还曾经多次与法术师一道，秘密做法，诅咒皇帝，实属大逆不道！请陛下严惩。”
刘欣体弱多病，一直担心有人实施巫蛊之术，作法诅咒，觊觎皇位。
孙元的密奏，正说中了刘欣担心心事。
刘欣闻奏大怒，立即派侍御史、廷尉监等大臣，派遣衙役前去逮捕了息夫躬，以诏令押在洛阳狱中。
一天，朝廷官吏奉命，派人把宜陵侯息夫躬，从洛阳狱中提出来，正准备对息夫躬进行拷打审问。
不料，息夫躬痼疾突然复发，仰天大呼了几声，就突然倒在了地上，不省人事。
官吏上前，去仔细查看息夫躬的病情，才发现息夫躬已经停止了呼吸。
只见一股股鲜血，从息夫躬的鼻子里、耳朵里面，不住地流出来。
不多一会儿，息夫躬就暴毙而亡，气息全屋，彻底没有了生命。
14
侍御史、廷尉监等大臣见状，一致认为息夫躬是罪有应得，死有余辜，遭到了天谴。
大臣们急忙将息夫躬暴毙的情况报告皇帝。
刘欣得知此事，稍稍放心，但依然对息夫躬怨恨、诅咒皇帝的行为耿耿于怀，难以释怀，于是下旨，严惩息夫躬的叛逆行为，追查息夫躬的党羽。
息夫躬的亲党、朋友，参与息夫躬的谋议，而受到息夫躬牵连被捕的，总共有一百多人。
就连息夫躬的母亲许圣，也以祭祀灶神，乞求降灾于皇帝、诅咒皇帝的罪名，被课以大逆不道之罪，斩首示众。
息夫躬的妻子刘充汉及其家属亲戚等，也被朝廷下令，迁到合浦郡，去监视居住。
息夫躬的同族亲属中，平时与息夫躬关系密切，并得到息夫躬的关照的，一律被朝廷免职，终身不许做官。
就是到了后来，刘欣驾崩去世以后，有关部门的官吏，依然对息夫躬等奸党，当初陷害无辜的东平王刘云等人的恶行，极端不满和愤恨。
他们还上书朝廷，检举息夫躬等人的罪行说道：
“陛下：
当初，方阳侯孙宠和右师谭等人，捏造罪名，加害于皇帝的宗室东平王等人。
尽管承蒙朝廷的大赦令，他们得以免罪，但他们不应再拥有爵位，再居住在中原地带，享受朝廷的恩惠。
请朝廷伸张迟到的正义，为无辜冤死的东平王报仇雪恨。”
群情激奋，朝廷深感压力。
于是，息夫躬的党徒孙宠和右师谭等人，也都被朝廷下旨，免去了官职爵位，全家迁徙到了合浦郡监视居住。
权倾一时，因诬告陷害他人而发迹的息夫躬、孙宠、右师谭等人，也会恶贯满盈，遭到报应。
息夫躬、孙宠等，至死也不会想到，别人也会如法炮制，同样用施行巫蛊之术，诅咒皇帝的罪名，将他们一伙奸贼，推进法律的天罗地网里，让他们陷入万劫不复，永不翻身的境地。
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