正文 44.第十九章：昔流落
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周七坐在顾陆厅堂的八仙桌上座，笑得心满意足，活像一只刚刚偷吃了一整笼子小母鸡的狐狸：“我也知道顾家不想卖地，都是祖上传下来的不过啊，这次是柳小侯爷想买，谁拦得住呢？”
族长顾陆难受得脸都皱起来，面对打交道十余年的周七，虽说不久前狠狠得罪了一遭，到底不舍得祖传田地，多少还有些想挣扎说理的心思，嗫嚅道：“这小小山底村，都是些沟沟坎坎，上好稻田不过靠近溪边数十亩，其余是些不像样的坡地，最多只好种些桑麻芋头，哪里当的起小侯爷喜欢。”
周七摊摊手，眉眼带出些凌厉，嘴里却还是客客气气的：“顾族长说哪里话呢？小侯爷看上你们这山窝窝里，是你们的福气！得空啊，劝你去瞧县城东南殿口村那边，田底卖给了天师府，多了一头东家，租子是比寻常税赋高了些，约莫要六成，你不用送管粮公吏c不用服役，好多着呢！”
顾陆表情更苦涩了。
因为他很清楚不服役的好处，确实多过佃租带来的坏处。但他把不用服役的希望，寄托在顾桐身上了：秀才能免两人的劳役，而考上举人之后，就有力量庇护一村全族。
虽然说顾桐曾经考院试不成，一时没想开上吊了，但这不是已经恢复了吗？但顾桐考中有凡万分之一的可能，顾家卖地就亏大了。
周七灵透的人，怎么可能不知道顾陆的心思？他乐得多看看顾家挣扎痛苦的模样解气，不紧不慢哂笑道：“您也别想着顾家有个秀才就不怕了小村子有个秀才就能保住家门，那是寻常景象。但小侯爷已经放话，你们收容柳家逃奴，王法难饶。只消乖乖照做，小侯爷消了气，才好不追究过犯不是？”
顾陆气得直哆嗦：“我顾家世世代代种地耕田，上哪里去得罪侯爷？再说我村里人人都是自小熟识的，哪里有甚么逃奴好收容？”
周七特特求来这催地的差使，就是为了出气。见顾陆急了，加二好整以暇地微笑，还故意客客气气劝道：“我来求娶顾二姐时，只当她身家清白。若早知道嘿嘿，呵呵，哈哈。若不肯乖乖卖地，只怕打起官司来，家里男女一索子都拉到县衙门的班房，您倒是跟谁讲理去？”
顾陆左右看看，使得上力的儿子顾全不在，陪顾桐去三清山了，自己又不擅长一句顶一句的争嘴，越发气得肝疼。
这时，门外冲进来满面怒容的顾九，对周七喝到：“我儿顾桐去三清山，是跟天师府上嫡出二公子的船。你有小侯爷撑腰，就不必怕天师府了？”
周七脸色瞬间变了，失声道：“甚么？”
见强龙果然也怕地头龙，顾九焦虑的心顿时放下去一半，又道：“我知道你周七做了十余年航船生意，前后几个村人头都烂熟的。不妨左右去问问，五月初五端午那日，是不是有彩舫从我们村过，直上芷湖？”
上次周七来求娶，被顾桐用“我师父可有本事了”吓走。尤其是县衙门特地派人来通知院试日期，让善于观风查色的公吏王喜感觉不妙。
但这一次周七胆敢又来，必定是有所倚仗：姨父王喜异常笃定地说，这回要找顾家麻烦的，是柳家小侯爷，这一位身份贵重，根本不是泥腿子顾桐随便攀个师父，就能抗得住的。
已经坐镇县城的小侯爷，当然胜过虚无缥缈c只有顾桐信口吹嘘的师父。
但如果顾桐还有靠山是天师府，那事情可就严重了。
自从大明朝开国，张天师家就被加封“正一大真人”，赐银印，品秩视同二品——要知道明朝无宰相（内阁大学士权高位低，需加尚书衔来保证品级待遇），朝廷最高的官员正职“六部尚书”，也就是正二品！天师府在贵溪，权势远远胜过府县，江南西路无人敢惹，是被朝野称作“山中宰相”的人家。
周七哪里敢跟天师府仗腰子？又怕是顾九随口吹嘘，哼笑一声，道：“既然顾九你这么说，我就信你。待我四处查证了，再来就要跟侯府的人一起，人家跟我们不是同乡，可没有今天这么好说话！”
撂下这么一句狠话，扭头就走。
老兄弟一坐一站，呆呆看着周七背影消失的方向，不觉都长长叹一口气。
静默半晌，顾九低声道：“给六哥添麻烦了。”
因为恐惧和愤怒，顾陆手一直哆嗦着，怎么也停不下来，声音也有些抖，勉力道：“周七说的柳小侯爷之事，你知晓来历么？”
顾九脸色顿时变得异常难看。
想了想，顾九不得不谨慎，先起身去虚掩的房门外看一圈，只见青砖铺路的院子里，两边都是高低错落的肥绿菜地，只有一雄赳赳的大公鸡，带几只母鸡群毛茸茸的小鸡仔，一家子散步觅食。大门外，两只老鹅气势万分地遛跶，顺便看家。
左右无人，顾九回八仙桌前坐下，咬咬牙，终于下定决心，道：“逃奴是万万没有的，只是阿桐并非我老来子，是二姐的亲生儿，我的亲外孙。”
顾陆吓得差点没掉地上：“冒称户籍，死罪！”
顾九瞪眼：“刚一落草他就是我儿，我堂客也在北边没了，如今县试府试都考过了，有保人在c有知县知府老爷认账，考中的童生叫顾桐，你不说我不说，谁知晓旁的鸟事？阿桐就是我顾家的人，要给我摔盆送终c承继我顾家香火的！”
如果顾九只得顾二姐一守寡的闺女，那就是绝户，但多了一个有资格考秀才的儿子，局面顿时不同。
顾陆感同身受，琢磨半天，抽着冷气c压低声音道：“老九啊，我比你还乐意阿桐就是我老顾家的子孙，但人家上门来说逃奴，是怎么回事？”
顾九叹口气：“这事说起来，也算冤孽。”
早三十年，赋税并不像现在，交到县里就算纳税完粮。那时候还要各村里凑钱粮船只人手，送到南直隶的金陵仓库里，才算完。就为这路途运输，多少粮长倾家荡产，也不必多说。
顾家从来不是大族，并不直接组织运税粮，但需要出钱出人。年轻时的顾九作为粮丁，被家族派去划粮船。
顾九运气不太好，本来送粮到金陵就能回家了，却赶上正德皇帝派尚衣监太监出京到苏c杭两地，织造起运纱罗纻丝，共一万六千七百余匹，需征调许多大船。顾九在的船被点差役，所有役夫必须一同随船驾驶，运这些丝罗进京。
顾九南方人不习惯北方天寒，一不小心风寒躺倒，没能随船回南边。等病好了以后，他一个人不够盘缠，还乡不易。正好他有驾船的手艺，就在通州混下来。娶了个年纪略大眼神不够好的绣娘，三年里生了一儿一女。本来已经好生过日子，偏儿子病弱，医药是无底洞，不得已典卖了女儿，说好十五岁赎回。
顾二姐从小跟着娘亲学过手艺，人牙子贪赏钱，见她头脸齐整手艺好，竟不顾契约只是典卖而非卖断，把她送到京城勋贵人家隆平侯府。果然二姐的手艺颇受重视，当家少主母特特把二姐从绣坊里调到身边，改名字“锦绣”，做些主人家的贴身紧要细活不说，还借机学了许多织布绣花的手艺。
眼看十五岁过了，少主母不舍得她手艺，说好再做三年，月钱按上等的给，还多陪送一份嫁妆银子。
典了女儿还是没有救回儿子，顾九生怕耽误女儿花信年纪，心里本来有些不肯续三年的，但堂客羡慕官宦人家“丫姑爷”的门路广，劝顾九“不过是晚三年嫁人，交好了大门户，好处多着呢”，也就勉强答应。
没料想天降横祸，侯府世子借少主母回娘家吃寿酒的时候，把二姐给强占了清白，之后几次寻机用强，竟有了身孕。二姐怕少主母惩罚，借着回家探望重病的娘亲，向阿父说了真相。
顾家祖传家训，不肯做小老婆的，所以再难也不肯卖断女儿。听说这种污糟事，顾九恨死了所谓的隆平侯世子，也怕女儿被高门大户吞了性命，便心一横，点一把火烧了自家三间旧屋，带堂客女儿连夜逃回南方老家。路上种种艰辛自不必说，总算租屋子生出婴儿，本就生病的堂客又累又心疼女儿，半路就没了。顾九用两年时间带回故乡的，是一儿一女，和堂客的一小坛子骨灰。
弄清楚了当年的始末，顾陆的第一反应，是伤心：“阿桐终究不是我顾家人么？”
——我们还指望他光宗耀祖呢。
顾九沉吟片刻，道：“他一出世便记做我儿，户籍上断断无碍的，确凿是顾桐。”
又一次跑门口张望过，确定左右无人，顾陆才回身紧紧挨着自家弟弟坐下，小声问道：“前些年送来的那些吃食银两，是不是隆平侯府所为？”
顾九无奈：“侯府世子虽做了禽兽之事，却一直对二姐不错。不晓得那头知不知道阿桐的事，但他家有两个嫡子，一个庶子，并不稀罕外头的。再说，那些送来的东西，也都是指明了给二姐的。”
贵族男子一时风流，少主母发威丫头潜逃，他还脉脉温情送财物帮衬，没毛病。
顾陆又低头想了许久，喃喃自语道：“隆平侯府呐你说，若我们开了祠堂c当面打问阿桐，他会不会还乐意做我们顾家人？”
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族长顾陆难受得脸都皱起来，面对打交道十余年的周七，虽说不久前狠狠得罪了一遭，到底不舍得祖传田地，多少还有些想挣扎说理的心思，嗫嚅道：“这小小山底村，都是些沟沟坎坎，上好稻田不过靠近溪边数十亩，其余是些不像样的坡地，最多只好种些桑麻芋头，哪里当的起小侯爷喜欢。”
周七摊摊手，眉眼带出些凌厉，嘴里却还是客客气气的：“顾族长说哪里话呢？小侯爷看上你们这山窝窝里，是你们的福气！得空啊，劝你去瞧县城东南殿口村那边，田底卖给了天师府，多了一头东家，租子是比寻常税赋高了些，约莫要六成，你不用送管粮公吏c不用服役，好多着呢！”
顾陆表情更苦涩了。
因为他很清楚不服役的好处，确实多过佃租带来的坏处。但他把不用服役的希望，寄托在顾桐身上了：秀才能免两人的劳役，而考上举人之后，就有力量庇护一村全族。
虽然说顾桐曾经考院试不成，一时没想开上吊了，但这不是已经恢复了吗？但顾桐考中有凡万分之一的可能，顾家卖地就亏大了。
周七灵透的人，怎么可能不知道顾陆的心思？他乐得多看看顾家挣扎痛苦的模样解气，不紧不慢哂笑道：“您也别想着顾家有个秀才就不怕了小村子有个秀才就能保住家门，那是寻常景象。但小侯爷已经放话，你们收容柳家逃奴，王法难饶。只消乖乖照做，小侯爷消了气，才好不追究过犯不是？”
顾陆气得直哆嗦：“我顾家世世代代种地耕田，上哪里去得罪侯爷？再说我村里人人都是自小熟识的，哪里有甚么逃奴好收容？”
周七特特求来这催地的差使，就是为了出气。见顾陆急了，加二好整以暇地微笑，还故意客客气气劝道：“我来求娶顾二姐时，只当她身家清白。若早知道嘿嘿，呵呵，哈哈。若不肯乖乖卖地，只怕打起官司来，家里男女一索子都拉到县衙门的班房，您倒是跟谁讲理去？”
顾陆左右看看，使得上力的儿子顾全不在，陪顾桐去三清山了，自己又不擅长一句顶一句的争嘴，越发气得肝疼。
这时，门外冲进来满面怒容的顾九，对周七喝到：“我儿顾桐去三清山，是跟天师府上嫡出二公子的船。你有小侯爷撑腰，就不必怕天师府了？”
周七脸色瞬间变了，失声道：“甚么？”
见强龙果然也怕地头龙，顾九焦虑的心顿时放下去一半，又道：“我知道你周七做了十余年航船生意，前后几个村人头都烂熟的。不妨左右去问问，五月初五端午那日，是不是有彩舫从我们村过，直上芷湖？”
上次周七来求娶，被顾桐用“我师父可有本事了”吓走。尤其是县衙门特地派人来通知院试日期，让善于观风查色的公吏王喜感觉不妙。
但这一次周七胆敢又来，必定是有所倚仗：姨父王喜异常笃定地说，这回要找顾家麻烦的，是柳家小侯爷，这一位身份贵重，根本不是泥腿子顾桐随便攀个师父，就能抗得住的。
已经坐镇县城的小侯爷，当然胜过虚无缥缈c只有顾桐信口吹嘘的师父。
但如果顾桐还有靠山是天师府，那事情可就严重了。
自从大明朝开国，张天师家就被加封“正一大真人”，赐银印，品秩视同二品——要知道明朝无宰相（内阁大学士权高位低，需加尚书衔来保证品级待遇），朝廷最高的官员正职“六部尚书”，也就是正二品！天师府在贵溪，权势远远胜过府县，江南西路无人敢惹，是被朝野称作“山中宰相”的人家。
周七哪里敢跟天师府仗腰子？又怕是顾九随口吹嘘，哼笑一声，道：“既然顾九你这么说，我就信你。待我四处查证了，再来就要跟侯府的人一起，人家跟我们不是同乡，可没有今天这么好说话！”
撂下这么一句狠话，扭头就走。
老兄弟一坐一站，呆呆看着周七背影消失的方向，不觉都长长叹一口气。
静默半晌，顾九低声道：“给六哥添麻烦了。”
因为恐惧和愤怒，顾陆手一直哆嗦着，怎么也停不下来，声音也有些抖，勉力道：“周七说的柳小侯爷之事，你知晓来历么？”
顾九脸色顿时变得异常难看。
想了想，顾九不得不谨慎，先起身去虚掩的房门外看一圈，只见青砖铺路的院子里，两边都是高低错落的肥绿菜地，只有一雄赳赳的大公鸡，带几只母鸡群毛茸茸的小鸡仔，一家子散步觅食。大门外，两只老鹅气势万分地遛跶，顺便看家。
左右无人，顾九回八仙桌前坐下，咬咬牙，终于下定决心，道：“逃奴是万万没有的，只是阿桐并非我老来子，是二姐的亲生儿，我的亲外孙。”
顾陆吓得差点没掉地上：“冒称户籍，死罪！”
顾九瞪眼：“刚一落草他就是我儿，我堂客也在北边没了，如今县试府试都考过了，有保人在c有知县知府老爷认账，考中的童生叫顾桐，你不说我不说，谁知晓旁的鸟事？阿桐就是我顾家的人，要给我摔盆送终c承继我顾家香火的！”
如果顾九只得顾二姐一守寡的闺女，那就是绝户，但多了一个有资格考秀才的儿子，局面顿时不同。
顾陆感同身受，琢磨半天，抽着冷气c压低声音道：“老九啊，我比你还乐意阿桐就是我老顾家的子孙，但人家上门来说逃奴，是怎么回事？”
顾九叹口气：“这事说起来，也算冤孽。”
早三十年，赋税并不像现在，交到县里就算纳税完粮。那时候还要各村里凑钱粮船只人手，送到南直隶的金陵仓库里，才算完。就为这路途运输，多少粮长倾家荡产，也不必多说。
顾家从来不是大族，并不直接组织运税粮，但需要出钱出人。年轻时的顾九作为粮丁，被家族派去划粮船。
顾九运气不太好，本来送粮到金陵就能回家了，却赶上正德皇帝派尚衣监太监出京到苏c杭两地，织造起运纱罗纻丝，共一万六千七百余匹，需征调许多大船。顾九在的船被点差役，所有役夫必须一同随船驾驶，运这些丝罗进京。
顾九南方人不习惯北方天寒，一不小心风寒躺倒，没能随船回南边。等病好了以后，他一个人不够盘缠，还乡不易。正好他有驾船的手艺，就在通州混下来。娶了个年纪略大眼神不够好的绣娘，三年里生了一儿一女。本来已经好生过日子，偏儿子病弱，医药是无底洞，不得已典卖了女儿，说好十五岁赎回。
顾二姐从小跟着娘亲学过手艺，人牙子贪赏钱，见她头脸齐整手艺好，竟不顾契约只是典卖而非卖断，把她送到京城勋贵人家隆平侯府。果然二姐的手艺颇受重视，当家少主母特特把二姐从绣坊里调到身边，改名字“锦绣”，做些主人家的贴身紧要细活不说，还借机学了许多织布绣花的手艺。
眼看十五岁过了，少主母不舍得她手艺，说好再做三年，月钱按上等的给，还多陪送一份嫁妆银子。
典了女儿还是没有救回儿子，顾九生怕耽误女儿花信年纪，心里本来有些不肯续三年的，但堂客羡慕官宦人家“丫姑爷”的门路广，劝顾九“不过是晚三年嫁人，交好了大门户，好处多着呢”，也就勉强答应。
没料想天降横祸，侯府世子借少主母回娘家吃寿酒的时候，把二姐给强占了清白，之后几次寻机用强，竟有了身孕。二姐怕少主母惩罚，借着回家探望重病的娘亲，向阿父说了真相。
顾家祖传家训，不肯做小老婆的，所以再难也不肯卖断女儿。听说这种污糟事，顾九恨死了所谓的隆平侯世子，也怕女儿被高门大户吞了性命，便心一横，点一把火烧了自家三间旧屋，带堂客女儿连夜逃回南方老家。路上种种艰辛自不必说，总算租屋子生出婴儿，本就生病的堂客又累又心疼女儿，半路就没了。顾九用两年时间带回故乡的，是一儿一女，和堂客的一小坛子骨灰。
弄清楚了当年的始末，顾陆的第一反应，是伤心：“阿桐终究不是我顾家人么？”
——我们还指望他光宗耀祖呢。
顾九沉吟片刻，道：“他一出世便记做我儿，户籍上断断无碍的，确凿是顾桐。”
又一次跑门口张望过，确定左右无人，顾陆才回身紧紧挨着自家弟弟坐下，小声问道：“前些年送来的那些吃食银两，是不是隆平侯府所为？”
顾九无奈：“侯府世子虽做了禽兽之事，却一直对二姐不错。不晓得那头知不知道阿桐的事，但他家有两个嫡子，一个庶子，并不稀罕外头的。再说，那些送来的东西，也都是指明了给二姐的。”
贵族男子一时风流，少主母发威丫头潜逃，他还脉脉温情送财物帮衬，没毛病。
顾陆又低头想了许久，喃喃自语道：“隆平侯府呐你说，若我们开了祠堂c当面打问阿桐，他会不会还乐意做我们顾家人？”
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