正文 第4节
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可若真的不奉白银，不领人情，让来人面上难看，难免会让后头的那个人记恨在心。这人既有门路，两下谈拢了，一只手可送人上青云，否则，另一只手送人入冰窖，使得似王旬这般的贡生三年五年无人问津也不是难事。
想到此，苏萧打叠起十分的小心，问道：“劳先生费心了，只是不知先生方才讲的大人是哪一位王兄同我定择日登门拜访，以谢贵人。”
闻听此言，对方脸色稍霁，却摇头道：“我家大人素来不喜张扬，况且此事本与大人无关涉，只是我家大人实在爱惜人才，故而给王兄台指一指路，少走些弯道罢了。”
一旁的王旬坦然道：“先生严重了，说什么弯路直道的，在下看来，雷霆雨露都是皇恩，既是皇恩，学生就没有不担着的道理。天将降大任，苦其心志劳其筋骨的道理，先生自然比学生更明白。”
这样的话实在是说得让苏萧心急，忙暗暗丢了个眼色给王旬，转头道：“王兄寒窗十年，功名倒在其次，苏萧却知他不愿辜负的是年少高志，更不想白白误了几年青春光阴。”
王旬再不通官场上的把戏，也听出了苏萧转了话头，话中的维护之意显而易见，便知苏萧心中有了计较，他一向敬苏萧知晓分寸，于是也就闭口不言。
闻听苏萧这样一说，那人才终于颔首点头：“听这话儿，苏大人虽然年纪不高，倒是个心里明白事理的。”
苏萧起身，垂手恭敬道：“方才所提的王兄之事，就全仰仗先生费心了，王兄和在下两个虽然年纪轻，没经过大世面，却不是糊涂的人，也知涌泉相报的道理，所以还请先生务必明示大人名号。”
见马先生沉吟不语，她又道：“我等知大人清贵，不以些许小事萦怀，我等虽不敢上门扰了大人安宁，却可铭记在心，也不枉大人的提携之恩。”
听苏萧这样再三恳求，态度谦恭且又知进退，马先生方慢慢道：“大人原嘱咐过了，不得对外宣扬，我看苏大人人小志高，却是自己人，罢了罢了，我就说与两位听，只是，两位不必在人前提起大人，日后两位与大人也必有相会之日，也算结一段善因好果。”
苏萧忙点头称是。
马先生接着道：“在下乃在翰林侍讲学士邱远钦邱大人门下做事，我家大人年纪虽不长，却是一等一的人物，当初就是圣上钦点的探花郎，如今又在翰林院领着翰林侍讲学士的职，不仅当今圣上，连着荣亲王殿下也对他青眼有加。”
苏萧本来躬身站着，却不想冷不防在这样的时候听到邱远钦三个字，这三个字就如同七月天里当空炸响了个焦雷一般，直震得她耳门芯子嗡嗡做响。
她不是不知道那人到了京城，不是不知道那人名躁京中，不是不知道那人以弱冠之龄为圣上设坛讲学，在举国士子中传为佳话，只是她离开邱家后，便断了与邱家的消息。在她上京之初，也曾担心遇到了邱远钦，就怕邱远钦将她认出来，可到了京师，她才知道帝京之大，安心寻一个人也未必能寻到，况且巧遇乎
她自幼就聪明伶俐，在帝京，竟是决心扮作男子，便一一依样穿戴起来，又冷眼看着周围男子的习性言谈，刻意收了女儿家的脂粉模样，不出一月，就将那些文人墨客的言行举止学了个十足像，就连随着一群士子上青楼，在一票翠云之间，也应对自如没露了怯。
时间一长，她慢慢明白了，当初的担心原是多余了，这京城之中，官吏多如牛毛，哪能那么巧，两下间就遇到了呢。对苏萧来说，此人仿佛成了上辈子的冤孽掌故，她未曾想过这辈子竟还会和此人有半分牵连，哪晓得冤家路窄，此刻竟冷不防听到此人的名字。
马先生提起荣亲王，有心看一看两人的反应，故而有意顿上一顿，低头用杯盖拂开了茶叶沫子，慢悠悠喝了一口翠潭飘雪，半尚方才抬眼看了两人一眼，却恰恰看到刚才巧言善辩的苏萧一张脸变得煞白，半点血色也无，不由失声问道：“苏大人，你这是”
苏萧恍若未闻，神思恍惚，一霎间竟不知自己身在何处，邱家门前森冷冷的铜钉，后院门前小丫鬟的探头探脑，半年的陈年往事如同狂潮一般，涌起数丈的洪涛，劈头盖脸地拍向她，只在一瞬之间，便将她卷进了滔天巨浪之中，让她丝毫动弹不得，只得孤零零地站在漫天冷雨之中。
原来，他不仅高中，仕途通达，未到而立之年，就顺风顺水进了高官，现下还达上了荣亲王这条线，怕是更要一路锦绣前程下去了。若是自己还被囿在邱家那方孤坟般的后院里，哪里会晓得自家的夫婿是这般的人中龙凤，哪里会晓得自己这辈子也有五花官诰的好福气
王旬本站在苏萧后侧，见前面的人影逆光站着，身形摇摇欲坠，单薄得几乎要化羽而去，忙一步抢上前来，双手扶住她的肩膀，只觉得那白衣下的一双肩膀瘦弱得硌手，让人平白地生出一点心酸来。
突然而来的力道使得苏萧灵台顿时清醒过来，她侧过头来，王旬只见那一双眼睛近在咫尺，如同一点最浓烈的墨色一般，没有丝毫光彩，只余一点尖锐的黑，那点子黑仿佛能直刺到人心的最深处。
他不由地松开了她的肩膀，只见她慢慢缓过神来，抚上自己的胸口，定神朝着上首的马先生拱手道：“让先生见笑了，在下自小儿落下胸口疼的毛病，偶一发作，没有什么大碍，倒是在先生面前失礼了。”
c初入仕
马先生先头见她神色大变，却是不知何故，转念之间脑中已有好几个念头，头一个念头就是这初入官场的小子乍一听荣亲王的名号，唯恐旁边这个姓王的贡生态度傲慢，顶撞了自己，连带着得罪了荣亲王那位尊贵人物，吓得脸色雪白，不由心里暗暗好笑，生出了几分鄙薄。此时却见她神态立刻平和下来，又口齿清楚，不像是惊恐无语的样子，心下倒有几分疑虑，听她解释一番，也觉得合情合理，为着刚刚的鄙薄之意，心下也生了点惭愧，于是反倒真心宽慰道：“苏大人如今高升了，更需得保养身子，在要紧的公事中犯了病，于上于己都是不妥的，我看着苏大人这病灶并不是什么大不了的，我倒认识一位千金妙手，苏大人得空了去瞧瞧吧。”
苏萧忙道谢，马先生取了纸笔写了那国手的宅子门号，又道：“两位年少有为，加上又有贵人相助，日后必然前途不可限量，若有用得着马某的地方，两位开口便是。”说着便告辞而去。
自从那马先生告辞而去，这两日，王旬对苏萧存了几分芥蒂，言谈之间颇有些不对盘。
苏萧说东，他偏往西，苏萧在饭桌上随口称赞某道菜还不错，他倒也不说咸淡，只是直通通就沉下脸去，手中的筷子不会再去一下。
苏萧知他是为着那日的事生气，怪自己不理会他的本意，就乱应承下要出钱买官的话头，那日马先生前脚走，后脚王旬就背转身去，“梆”地一声关了房门，瞧也不肯再瞧苏萧一眼。
王旬没有同胞的嫡出弟弟，家里兄弟虽有几个，却俱都是隔了一层的，难得他与苏萧投机，所以一心一意将苏萧视为幼弟，凡事极为爱护，哪晓得苏萧居然应下那样的事儿，让他大失所望，古训说，道不同不相为谋，他本是极方正之人，对苏萧恨不得就此割袍断义。
几日来，王旬思来想去，悔恨不已，直恨那日自己说话不够硬气，一来二去就让这事情成了板上钉钉的事儿，白白辱没了多年的圣贤教诲。可心中到底还是念着旧情，那日哪怕违了本意，在他人面前，也还顾全着苏萧的脸面，现在还肯一语半句的搭理她，以他的脾性来说，已经是大大不易了。
那边王旬自悔自恨不提，从苏萧这一头说起，她打小熟读诗书，自幼锦心绣口，从来自视甚高，打心底瞧不起为着一官半职拍须溜马，狗苟蝇营，什么下贱儿模样都肯做出来的人，更勿遑论如今需得自己做出这样卖乖买官的丑事儿来。只是人生苦短，她不愿王旬尚未出仕就得苦捱年岁，岁月白白蹉跎不说，又有何人会替他可惜再说了，那姓马的既然敢提到郑洺，也就是说明面上是邱远钦提携这些后进的学生，可后台大人物到底是谁，说话的人和听话的人自然都是心知肚明。
苏萧心中极清楚此事便如同赶鸭子上架，情愿倒也罢了，不情愿那便是与荣亲王郑洺作对。王旬心思干净，总以为洁身自好方为正道，并不在这些事情上留心。可如今看来，连着他们这些不起眼的小兵小卒，一个接着一个的猛浪，也不得不身不由己地卷到这一场污秽中来。她原是听好些好事之徒提过两王之争，没想到两王的间隙已如此之大，连带着朝官们也早已经划下了道道，一眼望过去，便是好一个泾渭分明。如今之计，不过是先应承下来，到时候该怎么办，时日方长，可得细细做一番盘算才是上上之策。
出淤泥而不染，不过是纯良的心愿罢了。在世上能做到的又有几人一群人在泥巴塘子中滚得一身烂泥，两眼发红，最见不得别人衣裳洗得白净理得抻展，王旬要做端方君子，旁人未见得容得下他，这京城更未见得容得下他。
这些话，苏萧一直想找个机会和王旬坐下来，论一论其中的关口，解开两人的心结。无奈，王旬总是对她爱答不理，只要自己试探着提起当日的事情，他就一副怒气冲冲的样子，再不冷不热地顶了回来，苏萧倒是不生他的气，只是心里又好气又好笑，直叹王旬的脾气应了他小厮长烟的那句比方，果然是头咬紧嚼子就不松口的死倔的关中驴。
苏萧到底是女儿家，面子又浅，况且负荆请罪的事儿，自古到今从来都是好听不好做的，好几次她的话到了口边，每每见到王旬脸色难看，不得又将话头儿咽了下去。
于是，大半个月下来，两人居然就一直这么不冷不热地杠着。
转眼之间，苏萧领了礼部主客清吏司的职，已快小一个月。
她初来乍到，不解司里面的机关，京里的官员个个是人精，惯会见人下菜碟的，分配差事的官员见她是新进的，又无什么背膀靠山，眼睛一斜，分给她的事儿既是最累人，又是极不讨好的，乃是司里的老人们都不愿意接的苦差事。给她指的座儿也是背光的朝阴地儿，因为常年不见阳光，那地方总透着一股子阴冷潮湿的味道。夏日里倒还好说，只怕是到了冬天，打冷飕飕的风口子上坐着，这滋味才够人受呢。
自从苏萧领了差事，那条案上，各式的文书一直磊得如同小山样高。她手上的事情本来就多，又免不了有些人自己偷奸耍滑，将手里不关紧要，不抓好儿的事儿尽数丢给她，日日将她支使得两脚不沾地。
苏萧知这是官场中惯使的伎俩，一贯地攀高捧上，踩低欺新。她并不在意这许多，更何况心思也并不放在这些小事上面，她一面是家事如同一座巨山般压在心口，另一面又兼着唯恐女子的身份被外人所拆穿，所以凡事尽量低调，从来不与人争个高下，只是不卑不亢地埋头做事罢了。
因着王旬的缘故，现如今苏萧日日天不亮就到主客清吏司去，一连着七八天，她跟宅子里烧饭的婆子嘱咐了不用开她的伙食，总是在公事上一直忙到天全黑，才在路上找个面摊小馆，随便对付了事。数日下来，她统共才得了的三次旬休，三次里倒有两次都在司里办差，唯有一天得空，才好不容易休了半日的假。
司里的事儿确实是忙，可是也没甚么道理忙到连着旬假也休不成。况且，这礼部主客清吏司自打高祖坐了江山就挂了牌匾开了衙门，没得说少了苏萧这一个区区不入流的蚁子官儿，便得是走了瞎驴歇了磨盘了。故而公事上忙归忙，但像这样从早到晚，日日熬在司里，却有一多半儿也是她自己也情愿的。司里人人道她勤勉，可其中有另一层缘由，却让她没法儿在人前人后说出口。
苏萧如今和王旬杠在一处，这些时日来，王旬神色上虽有了几分松动，虽不像先头几日那样恼怒，但言语间总是愤愤然。
她本心虽然是为着王旬好，可这事儿做得连她自己也觉得不甚光彩，本也不是上得了台面的事，且不说依王旬的性子，难保心里存了件一辈子都不痛快的事儿，单说那路子走得，连她自己也觉得落了下乘，失了士子的身份。况且以后在官场上，若是被有心的人拿了把柄，细细查访起这事情前后的缘由，对于王旬来说，终究是个麻烦的事。因此上，苏萧心底总归是对着王旬存了三分愧疚，故而在宅子里，和王旬每每碰面的时候，心里总有些不自在，反而不如在呆在司里面轻松坦荡，于是索性借着公事的由头，每每等到掌灯时分，才收拾笔墨纸砚离开。
这样日日不停歇地忙下来，日子便过得如流水一般飞快，从前苏萧心口上总是压着种种思虑沉沉，常常夜不能寐，所以养成了熬夜看书的老习惯，头半夜在灯下读书，待到下半夜熄了灯，虽然是困倦至极，可身体却不听半分使唤，一闭上眼，从前的那些过往旧事跟转马灯似的来回地在她眼面前晃悠，于是后半夜往往是枕着夜风竹声辗转反侧，还没等到恍惚入梦，就又见到窗外一线红光，鸡啼五更了。
如今接了公差，白日里主客清吏司里往来的人又多，事情又繁琐，加上她才上手，应对不暇，于是把精力实打实的全用在了公事上。每日嘈嘈杂杂闹嗡嗡下来，到了晚间，精神劲儿早耗得只剩下爬上床的力气，哪里还得什么空闲每日间再将那些前程往事慢慢咀嚼一番譬如，那日间乍然听闻邱远钦，心知总有一日会两下遇到，竟然也无暇分神多想，只做个浑浑噩噩的，也不过是且顾当下，等事儿到了眼面前再说罢了。这大半个月，她倒是头一沾床上的荞麦枕，就睡了个香甜，竟然是这几年来从未有过的平和安宁。
c赔罪宴
话说苏萧每日间赶早晚归，再加上每月五日的夜值，和王旬竟然是连着好几日未打过照面，这一月之中，两人同桌吃饭的时候，更是屈指可数。眼看着快到中秋月圆之日，苏萧有心借了秋影金波的酬月之机，彻底解一解两人的心病。
八月十五中秋节那日，万里无云，天色甚好。司里的郎中体恤下头的人，特免了下午半日的视事，苏萧紧赶慢赶地忙完公事，特地提早回到了家里。
半道上，她专程拐到南街口，上京城里最有名的糕点铺子良居斋去，称了三斤桂花如意糕并两斤酥饴馅的月饼，又顺手买了西瓜石榴等好些时下的瓜果之物，匆匆赶回家中。到了家里，她将东西交给烧饭的王家婆子，又给了他们三吊钱，嘱咐他们备下桂鸭糖芋，再烧两桌好菜，让阖家上下都来好好赏一赏秋夕之月。
那两个婆子平日洗衣烧饭很是辛苦，秋报之时自然盼着好生的喝酒走月，乐上一乐。听闻苏萧这样一吩咐，自然是眉开眼笑，忙不迭地去采买收拾不提。还未等到红日西下，众人就在里院和外院热热闹闹地摆上了两桌酒，过来请苏萧王旬两个开席。
可没承想王旬并不领情，早早地就闭了房门，并不出来赏月。苏萧厚着脸皮敲了半日的门，里面也无应答之声。她转头过去，只见一干下人都眼巴巴的看着那房门，都望着早些开席呢。
众人都是远离家乡，本是和家人团聚的日子却和妻儿老小远隔千里，加上平日里又俱都是尽心服侍，本来一年到头就难得有什么耍事，好不容易等到月夕，苏萧不忍心让他们都受了她的拖累，陪着他们两个吃些冷饭。于是也不等王旬到席，苏萧就打发了他们几个去外院好好喝上一盅，又嘱咐他们今夜不用收拾，席散之后，自去走月上市放花灯。
众人知他二人近日间颇有些不和，又见此时自家的大公子又犯了倔脾气，让好脾气的苏公子下不了台，正巴不得借故离开呢。闻听苏萧放他们先去吃饭，一时间，下人们个个均告谢出去，平福走在最后，又素来机灵，出去时便顺手为二人将院门掩了。
这间宅子后院靠水，一墙之隔的后巷边有条十来丈宽的小河，名唤春波河，河水甚是清亮。平日间后巷僻静，鲜少有人走动，今夜由于是月圆节，不时有放河灯的小孩子踩着青石板，踏着月色，木屐踢在青石板上啪啦啪啦地跑过去，远处不时有嬉戏之声传过来。
没有了下人的走动，里院一下子安静了下来，反倒比平日间显得更为冷清了几分。苏萧一个人孤零零地坐在槐树下，望着天边渐渐升起的那轮冰月出神。她如今事儿多，今日好不容易闲下来，心里反倒空空落落的。枯坐了许久，直到月上中天，王旬依旧房门紧闭。
苏萧知他今日必不会再出房门，只得斟满了两杯酒，举了杯子在手边，对着西房房门，漫声道：“王兄，你不愿见小弟也无妨，小弟知道你在房中，所以今日里的这些话，就当是面对面的对着王兄你说的。”
她倾身坐在石墩子上，习习秋风拂面，彩云初散，当空一轮玉盘，越发清素明洁。
她手边的碟子中盛着白日里从良居斋买来的桂花如意糕。那糕因为是中秋的缘故，糕点铺子特别将桂花糕做成了圆饼的样式，为了应景，那桂花糕一面绘月宫蜡兔，一面则绘了诗句，十来个桂花糕上，月兔姿态各异，或卧或跳，或立或跑，诗句也各式不一，或是五言或是七言，也有四字连缀而出的，绝的是笔画之间金钩银划，绝不晕染牵连，一月小儿拳头般大的一个糕饼儿，做得甚是小巧精妙。
面对面前的一桌子佳肴，苏萧却胃口全无，饮了一盏酒，只缓缓说道，“小弟自从家中变故，方深知人世冷暖。四年前，小弟孤身一人，到了这京城中来，京城中一番繁华盛景，可在小弟看来，这里何异于荒冢一片。”
她笑笑，慢慢低下头去，自顾自地再斟上一杯儿佳酿，声音渐渐低哑下去，神色渐渐有些惘然：“遇上王兄后，乃是小弟平生之幸事。小弟从心底视您为兄长，尊重敬仰，敬您为人方正，更敬您心胸磊落。小弟家中遭了横祸，再无半个亲人，在京中的这四年，从来只觉得是客居他乡，自打结识王兄，方才觉得这宅子也算是个家了。在京中这是小弟第一次去买桂花糕，才知为何良居斋今日里门庭若市，原来这世间人人都是盼着阖家团圆的。你看这桌上的桂花糕果然做得精细，确是名不虚传，兄长可要亲自出来瞧瞧”
说罢一席话，她也再无多语，只静静等待。
良久，只听得西屋内一声长叹，王旬在屋里低低说道：“宣之，我心里何尝不将你视作幼弟，你年纪尚幼，自然看重前程。为兄恼怒的是，你为了前途丢了本心，为兄越是看重你，越是恨之深责之切。”
闻听他如此说，苏萧对着房门遥遥一礼，举杯就口，“前些日子，小弟自作主张做出的事情，兄长看不上眼，小弟心里明白。
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想到此，苏萧打叠起十分的小心，问道：“劳先生费心了，只是不知先生方才讲的大人是哪一位王兄同我定择日登门拜访，以谢贵人。”
闻听此言，对方脸色稍霁，却摇头道：“我家大人素来不喜张扬，况且此事本与大人无关涉，只是我家大人实在爱惜人才，故而给王兄台指一指路，少走些弯道罢了。”
一旁的王旬坦然道：“先生严重了，说什么弯路直道的，在下看来，雷霆雨露都是皇恩，既是皇恩，学生就没有不担着的道理。天将降大任，苦其心志劳其筋骨的道理，先生自然比学生更明白。”
这样的话实在是说得让苏萧心急，忙暗暗丢了个眼色给王旬，转头道：“王兄寒窗十年，功名倒在其次，苏萧却知他不愿辜负的是年少高志，更不想白白误了几年青春光阴。”
王旬再不通官场上的把戏，也听出了苏萧转了话头，话中的维护之意显而易见，便知苏萧心中有了计较，他一向敬苏萧知晓分寸，于是也就闭口不言。
闻听苏萧这样一说，那人才终于颔首点头：“听这话儿，苏大人虽然年纪不高，倒是个心里明白事理的。”
苏萧起身，垂手恭敬道：“方才所提的王兄之事，就全仰仗先生费心了，王兄和在下两个虽然年纪轻，没经过大世面，却不是糊涂的人，也知涌泉相报的道理，所以还请先生务必明示大人名号。”
见马先生沉吟不语，她又道：“我等知大人清贵，不以些许小事萦怀，我等虽不敢上门扰了大人安宁，却可铭记在心，也不枉大人的提携之恩。”
听苏萧这样再三恳求，态度谦恭且又知进退，马先生方慢慢道：“大人原嘱咐过了，不得对外宣扬，我看苏大人人小志高，却是自己人，罢了罢了，我就说与两位听，只是，两位不必在人前提起大人，日后两位与大人也必有相会之日，也算结一段善因好果。”
苏萧忙点头称是。
马先生接着道：“在下乃在翰林侍讲学士邱远钦邱大人门下做事，我家大人年纪虽不长，却是一等一的人物，当初就是圣上钦点的探花郎，如今又在翰林院领着翰林侍讲学士的职，不仅当今圣上，连着荣亲王殿下也对他青眼有加。”
苏萧本来躬身站着，却不想冷不防在这样的时候听到邱远钦三个字，这三个字就如同七月天里当空炸响了个焦雷一般，直震得她耳门芯子嗡嗡做响。
她不是不知道那人到了京城，不是不知道那人名躁京中，不是不知道那人以弱冠之龄为圣上设坛讲学，在举国士子中传为佳话，只是她离开邱家后，便断了与邱家的消息。在她上京之初，也曾担心遇到了邱远钦，就怕邱远钦将她认出来，可到了京师，她才知道帝京之大，安心寻一个人也未必能寻到，况且巧遇乎
她自幼就聪明伶俐，在帝京，竟是决心扮作男子，便一一依样穿戴起来，又冷眼看着周围男子的习性言谈，刻意收了女儿家的脂粉模样，不出一月，就将那些文人墨客的言行举止学了个十足像，就连随着一群士子上青楼，在一票翠云之间，也应对自如没露了怯。
时间一长，她慢慢明白了，当初的担心原是多余了，这京城之中，官吏多如牛毛，哪能那么巧，两下间就遇到了呢。对苏萧来说，此人仿佛成了上辈子的冤孽掌故，她未曾想过这辈子竟还会和此人有半分牵连，哪晓得冤家路窄，此刻竟冷不防听到此人的名字。
马先生提起荣亲王，有心看一看两人的反应，故而有意顿上一顿，低头用杯盖拂开了茶叶沫子，慢悠悠喝了一口翠潭飘雪，半尚方才抬眼看了两人一眼，却恰恰看到刚才巧言善辩的苏萧一张脸变得煞白，半点血色也无，不由失声问道：“苏大人，你这是”
苏萧恍若未闻，神思恍惚，一霎间竟不知自己身在何处，邱家门前森冷冷的铜钉，后院门前小丫鬟的探头探脑，半年的陈年往事如同狂潮一般，涌起数丈的洪涛，劈头盖脸地拍向她，只在一瞬之间，便将她卷进了滔天巨浪之中，让她丝毫动弹不得，只得孤零零地站在漫天冷雨之中。
原来，他不仅高中，仕途通达，未到而立之年，就顺风顺水进了高官，现下还达上了荣亲王这条线，怕是更要一路锦绣前程下去了。若是自己还被囿在邱家那方孤坟般的后院里，哪里会晓得自家的夫婿是这般的人中龙凤，哪里会晓得自己这辈子也有五花官诰的好福气
王旬本站在苏萧后侧，见前面的人影逆光站着，身形摇摇欲坠，单薄得几乎要化羽而去，忙一步抢上前来，双手扶住她的肩膀，只觉得那白衣下的一双肩膀瘦弱得硌手，让人平白地生出一点心酸来。
突然而来的力道使得苏萧灵台顿时清醒过来，她侧过头来，王旬只见那一双眼睛近在咫尺，如同一点最浓烈的墨色一般，没有丝毫光彩，只余一点尖锐的黑，那点子黑仿佛能直刺到人心的最深处。
他不由地松开了她的肩膀，只见她慢慢缓过神来，抚上自己的胸口，定神朝着上首的马先生拱手道：“让先生见笑了，在下自小儿落下胸口疼的毛病，偶一发作，没有什么大碍，倒是在先生面前失礼了。”
c初入仕
马先生先头见她神色大变，却是不知何故，转念之间脑中已有好几个念头，头一个念头就是这初入官场的小子乍一听荣亲王的名号，唯恐旁边这个姓王的贡生态度傲慢，顶撞了自己，连带着得罪了荣亲王那位尊贵人物，吓得脸色雪白，不由心里暗暗好笑，生出了几分鄙薄。此时却见她神态立刻平和下来，又口齿清楚，不像是惊恐无语的样子，心下倒有几分疑虑，听她解释一番，也觉得合情合理，为着刚刚的鄙薄之意，心下也生了点惭愧，于是反倒真心宽慰道：“苏大人如今高升了，更需得保养身子，在要紧的公事中犯了病，于上于己都是不妥的，我看着苏大人这病灶并不是什么大不了的，我倒认识一位千金妙手，苏大人得空了去瞧瞧吧。”
苏萧忙道谢，马先生取了纸笔写了那国手的宅子门号，又道：“两位年少有为，加上又有贵人相助，日后必然前途不可限量，若有用得着马某的地方，两位开口便是。”说着便告辞而去。
自从那马先生告辞而去，这两日，王旬对苏萧存了几分芥蒂，言谈之间颇有些不对盘。
苏萧说东，他偏往西，苏萧在饭桌上随口称赞某道菜还不错，他倒也不说咸淡，只是直通通就沉下脸去，手中的筷子不会再去一下。
苏萧知他是为着那日的事生气，怪自己不理会他的本意，就乱应承下要出钱买官的话头，那日马先生前脚走，后脚王旬就背转身去，“梆”地一声关了房门，瞧也不肯再瞧苏萧一眼。
王旬没有同胞的嫡出弟弟，家里兄弟虽有几个，却俱都是隔了一层的，难得他与苏萧投机，所以一心一意将苏萧视为幼弟，凡事极为爱护，哪晓得苏萧居然应下那样的事儿，让他大失所望，古训说，道不同不相为谋，他本是极方正之人，对苏萧恨不得就此割袍断义。
几日来，王旬思来想去，悔恨不已，直恨那日自己说话不够硬气，一来二去就让这事情成了板上钉钉的事儿，白白辱没了多年的圣贤教诲。可心中到底还是念着旧情，那日哪怕违了本意，在他人面前，也还顾全着苏萧的脸面，现在还肯一语半句的搭理她，以他的脾性来说，已经是大大不易了。
那边王旬自悔自恨不提，从苏萧这一头说起，她打小熟读诗书，自幼锦心绣口，从来自视甚高，打心底瞧不起为着一官半职拍须溜马，狗苟蝇营，什么下贱儿模样都肯做出来的人，更勿遑论如今需得自己做出这样卖乖买官的丑事儿来。只是人生苦短，她不愿王旬尚未出仕就得苦捱年岁，岁月白白蹉跎不说，又有何人会替他可惜再说了，那姓马的既然敢提到郑洺，也就是说明面上是邱远钦提携这些后进的学生，可后台大人物到底是谁，说话的人和听话的人自然都是心知肚明。
苏萧心中极清楚此事便如同赶鸭子上架，情愿倒也罢了，不情愿那便是与荣亲王郑洺作对。王旬心思干净，总以为洁身自好方为正道，并不在这些事情上留心。可如今看来，连着他们这些不起眼的小兵小卒，一个接着一个的猛浪，也不得不身不由己地卷到这一场污秽中来。她原是听好些好事之徒提过两王之争，没想到两王的间隙已如此之大，连带着朝官们也早已经划下了道道，一眼望过去，便是好一个泾渭分明。如今之计，不过是先应承下来，到时候该怎么办，时日方长，可得细细做一番盘算才是上上之策。
出淤泥而不染，不过是纯良的心愿罢了。在世上能做到的又有几人一群人在泥巴塘子中滚得一身烂泥，两眼发红，最见不得别人衣裳洗得白净理得抻展，王旬要做端方君子，旁人未见得容得下他，这京城更未见得容得下他。
这些话，苏萧一直想找个机会和王旬坐下来，论一论其中的关口，解开两人的心结。无奈，王旬总是对她爱答不理，只要自己试探着提起当日的事情，他就一副怒气冲冲的样子，再不冷不热地顶了回来，苏萧倒是不生他的气，只是心里又好气又好笑，直叹王旬的脾气应了他小厮长烟的那句比方，果然是头咬紧嚼子就不松口的死倔的关中驴。
苏萧到底是女儿家，面子又浅，况且负荆请罪的事儿，自古到今从来都是好听不好做的，好几次她的话到了口边，每每见到王旬脸色难看，不得又将话头儿咽了下去。
于是，大半个月下来，两人居然就一直这么不冷不热地杠着。
转眼之间，苏萧领了礼部主客清吏司的职，已快小一个月。
她初来乍到，不解司里面的机关，京里的官员个个是人精，惯会见人下菜碟的，分配差事的官员见她是新进的，又无什么背膀靠山，眼睛一斜，分给她的事儿既是最累人，又是极不讨好的，乃是司里的老人们都不愿意接的苦差事。给她指的座儿也是背光的朝阴地儿，因为常年不见阳光，那地方总透着一股子阴冷潮湿的味道。夏日里倒还好说，只怕是到了冬天，打冷飕飕的风口子上坐着，这滋味才够人受呢。
自从苏萧领了差事，那条案上，各式的文书一直磊得如同小山样高。她手上的事情本来就多，又免不了有些人自己偷奸耍滑，将手里不关紧要，不抓好儿的事儿尽数丢给她，日日将她支使得两脚不沾地。
苏萧知这是官场中惯使的伎俩，一贯地攀高捧上，踩低欺新。她并不在意这许多，更何况心思也并不放在这些小事上面，她一面是家事如同一座巨山般压在心口，另一面又兼着唯恐女子的身份被外人所拆穿，所以凡事尽量低调，从来不与人争个高下，只是不卑不亢地埋头做事罢了。
因着王旬的缘故，现如今苏萧日日天不亮就到主客清吏司去，一连着七八天，她跟宅子里烧饭的婆子嘱咐了不用开她的伙食，总是在公事上一直忙到天全黑，才在路上找个面摊小馆，随便对付了事。数日下来，她统共才得了的三次旬休，三次里倒有两次都在司里办差，唯有一天得空，才好不容易休了半日的假。
司里的事儿确实是忙，可是也没甚么道理忙到连着旬假也休不成。况且，这礼部主客清吏司自打高祖坐了江山就挂了牌匾开了衙门，没得说少了苏萧这一个区区不入流的蚁子官儿，便得是走了瞎驴歇了磨盘了。故而公事上忙归忙，但像这样从早到晚，日日熬在司里，却有一多半儿也是她自己也情愿的。司里人人道她勤勉，可其中有另一层缘由，却让她没法儿在人前人后说出口。
苏萧如今和王旬杠在一处，这些时日来，王旬神色上虽有了几分松动，虽不像先头几日那样恼怒，但言语间总是愤愤然。
她本心虽然是为着王旬好，可这事儿做得连她自己也觉得不甚光彩，本也不是上得了台面的事，且不说依王旬的性子，难保心里存了件一辈子都不痛快的事儿，单说那路子走得，连她自己也觉得落了下乘，失了士子的身份。况且以后在官场上，若是被有心的人拿了把柄，细细查访起这事情前后的缘由，对于王旬来说，终究是个麻烦的事。因此上，苏萧心底总归是对着王旬存了三分愧疚，故而在宅子里，和王旬每每碰面的时候，心里总有些不自在，反而不如在呆在司里面轻松坦荡，于是索性借着公事的由头，每每等到掌灯时分，才收拾笔墨纸砚离开。
这样日日不停歇地忙下来，日子便过得如流水一般飞快，从前苏萧心口上总是压着种种思虑沉沉，常常夜不能寐，所以养成了熬夜看书的老习惯，头半夜在灯下读书，待到下半夜熄了灯，虽然是困倦至极，可身体却不听半分使唤，一闭上眼，从前的那些过往旧事跟转马灯似的来回地在她眼面前晃悠，于是后半夜往往是枕着夜风竹声辗转反侧，还没等到恍惚入梦，就又见到窗外一线红光，鸡啼五更了。
如今接了公差，白日里主客清吏司里往来的人又多，事情又繁琐，加上她才上手，应对不暇，于是把精力实打实的全用在了公事上。每日嘈嘈杂杂闹嗡嗡下来，到了晚间，精神劲儿早耗得只剩下爬上床的力气，哪里还得什么空闲每日间再将那些前程往事慢慢咀嚼一番譬如，那日间乍然听闻邱远钦，心知总有一日会两下遇到，竟然也无暇分神多想，只做个浑浑噩噩的，也不过是且顾当下，等事儿到了眼面前再说罢了。这大半个月，她倒是头一沾床上的荞麦枕，就睡了个香甜，竟然是这几年来从未有过的平和安宁。
c赔罪宴
话说苏萧每日间赶早晚归，再加上每月五日的夜值，和王旬竟然是连着好几日未打过照面，这一月之中，两人同桌吃饭的时候，更是屈指可数。眼看着快到中秋月圆之日，苏萧有心借了秋影金波的酬月之机，彻底解一解两人的心病。
八月十五中秋节那日，万里无云，天色甚好。司里的郎中体恤下头的人，特免了下午半日的视事，苏萧紧赶慢赶地忙完公事，特地提早回到了家里。
半道上，她专程拐到南街口，上京城里最有名的糕点铺子良居斋去，称了三斤桂花如意糕并两斤酥饴馅的月饼，又顺手买了西瓜石榴等好些时下的瓜果之物，匆匆赶回家中。到了家里，她将东西交给烧饭的王家婆子，又给了他们三吊钱，嘱咐他们备下桂鸭糖芋，再烧两桌好菜，让阖家上下都来好好赏一赏秋夕之月。
那两个婆子平日洗衣烧饭很是辛苦，秋报之时自然盼着好生的喝酒走月，乐上一乐。听闻苏萧这样一吩咐，自然是眉开眼笑，忙不迭地去采买收拾不提。还未等到红日西下，众人就在里院和外院热热闹闹地摆上了两桌酒，过来请苏萧王旬两个开席。
可没承想王旬并不领情，早早地就闭了房门，并不出来赏月。苏萧厚着脸皮敲了半日的门，里面也无应答之声。她转头过去，只见一干下人都眼巴巴的看着那房门，都望着早些开席呢。
众人都是远离家乡，本是和家人团聚的日子却和妻儿老小远隔千里，加上平日里又俱都是尽心服侍，本来一年到头就难得有什么耍事，好不容易等到月夕，苏萧不忍心让他们都受了她的拖累，陪着他们两个吃些冷饭。于是也不等王旬到席，苏萧就打发了他们几个去外院好好喝上一盅，又嘱咐他们今夜不用收拾，席散之后，自去走月上市放花灯。
众人知他二人近日间颇有些不和，又见此时自家的大公子又犯了倔脾气，让好脾气的苏公子下不了台，正巴不得借故离开呢。闻听苏萧放他们先去吃饭，一时间，下人们个个均告谢出去，平福走在最后，又素来机灵，出去时便顺手为二人将院门掩了。
这间宅子后院靠水，一墙之隔的后巷边有条十来丈宽的小河，名唤春波河，河水甚是清亮。平日间后巷僻静，鲜少有人走动，今夜由于是月圆节，不时有放河灯的小孩子踩着青石板，踏着月色，木屐踢在青石板上啪啦啪啦地跑过去，远处不时有嬉戏之声传过来。
没有了下人的走动，里院一下子安静了下来，反倒比平日间显得更为冷清了几分。苏萧一个人孤零零地坐在槐树下，望着天边渐渐升起的那轮冰月出神。她如今事儿多，今日好不容易闲下来，心里反倒空空落落的。枯坐了许久，直到月上中天，王旬依旧房门紧闭。
苏萧知他今日必不会再出房门，只得斟满了两杯酒，举了杯子在手边，对着西房房门，漫声道：“王兄，你不愿见小弟也无妨，小弟知道你在房中，所以今日里的这些话，就当是面对面的对着王兄你说的。”
她倾身坐在石墩子上，习习秋风拂面，彩云初散，当空一轮玉盘，越发清素明洁。
她手边的碟子中盛着白日里从良居斋买来的桂花如意糕。那糕因为是中秋的缘故，糕点铺子特别将桂花糕做成了圆饼的样式，为了应景，那桂花糕一面绘月宫蜡兔，一面则绘了诗句，十来个桂花糕上，月兔姿态各异，或卧或跳，或立或跑，诗句也各式不一，或是五言或是七言，也有四字连缀而出的，绝的是笔画之间金钩银划，绝不晕染牵连，一月小儿拳头般大的一个糕饼儿，做得甚是小巧精妙。
面对面前的一桌子佳肴，苏萧却胃口全无，饮了一盏酒，只缓缓说道，“小弟自从家中变故，方深知人世冷暖。四年前，小弟孤身一人，到了这京城中来，京城中一番繁华盛景，可在小弟看来，这里何异于荒冢一片。”
她笑笑，慢慢低下头去，自顾自地再斟上一杯儿佳酿，声音渐渐低哑下去，神色渐渐有些惘然：“遇上王兄后，乃是小弟平生之幸事。小弟从心底视您为兄长，尊重敬仰，敬您为人方正，更敬您心胸磊落。小弟家中遭了横祸，再无半个亲人，在京中的这四年，从来只觉得是客居他乡，自打结识王兄，方才觉得这宅子也算是个家了。在京中这是小弟第一次去买桂花糕，才知为何良居斋今日里门庭若市，原来这世间人人都是盼着阖家团圆的。你看这桌上的桂花糕果然做得精细，确是名不虚传，兄长可要亲自出来瞧瞧”
说罢一席话，她也再无多语，只静静等待。
良久，只听得西屋内一声长叹，王旬在屋里低低说道：“宣之，我心里何尝不将你视作幼弟，你年纪尚幼，自然看重前程。为兄恼怒的是，你为了前途丢了本心，为兄越是看重你，越是恨之深责之切。”
闻听他如此说，苏萧对着房门遥遥一礼，举杯就口，“前些日子，小弟自作主张做出的事情，兄长看不上眼，小弟心里明白。
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