正文 第42节
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你现在就操心这个，是不是太心急了”
紫薇轻笑道：“我也就这么一说，我们的孩子长大后得像我们一样，寻到自己喜欢的人才好。”
尔康挽住紫薇的手臂：“咱们还是进去吧，柳青和金锁可等不及了。况且，我们这一大群人站在这儿，实在有点引人注意。”他注意到永琪身后一道熟悉的身影，讶然道，“那不是大师兄”
虚净只默默地整理马车上的东西，以眼神示意永琪放心。永琪冲尔康点头，携着小燕子一起进入会宾楼。远远地瞧见柳青和金锁，两人脸上难掩欣喜之色。此时大厅之中，人头攒动，为免节外生枝，众人纷纷将或激动或兴奋的神色掩饰下去，直到进入二楼厢房，才忘我地拥抱起来，诉说离别之苦。
“你们不知道，箫剑一下子说这样危险，一下子说那样不安全，一会儿又想出诈死这招，本来是想骗骗冷清锋的，我就说不行，果然把你们都骗进去了。”小燕子絮絮叨叨地说着从北京至杭州的经过，紫薇等人却更关心小燕子在宫里的遭遇，小燕子脸色略微一暗，“这说起来就复杂了，大概得说上一天一夜。总之，就是陈曜宗和周芯岚设局害我，我在路上又撞见了冷清锋。幸好老天保佑，我福大命大才有惊无险。”
紫薇吓出一身冷汗：“就是上回在杭州郊外遇上的黑衣人”
“可不是”小燕子拼命点头，“我上次就说，碰上他准倒大霉”
“不过，以后是谁倒霉就不一定了。”尔康话中有话，“皇阿玛看了秦大人的奏折，听说非常震怒，我看了也是吃惊不小。真没想到，方家那么多条人命竟都折在他手里，实在是胆大包天皇阿玛素日对陈曜宗礼遇有加，谁知他竟利用皇阿玛的信任行不义之事，难怪皇阿玛会那么震怒。好在，陈曜宗已经伏法。”
“那以后应该不会有什么事了吧不过”金锁在一旁道，“五阿哥和小燕子回来，肯定是要入住王府的。但那个周姑娘，听说还在景阳宫呢”
小燕子第一个跳起来：“她怎么还在她还没折腾够还呆在那儿干嘛她怎么那么喜欢景阳宫老佛爷是不是还想着把她指给永琪”清脆的话语连珠炮般从小燕子双唇间吐出，唤起所有人最深处的忧虑。
“还是那句话，只要永琪不点头，其他人不管怎样都没辙。”紫薇按住小燕子的手，语意沉沉中有令人信服的力量。她转首，“永琪，你说是不是”
“左右咱们是不在宫里住了，她那么喜欢景阳宫，那便让她待着吧。不出三天，老佛爷准看不过眼，一定会让她回慈宁宫的。”永琪的眼中藏着不耐，也含着戒备父亲死了，做女儿的能无动于衷虽然方家和额娘的事与她无关，他不会迁怒于她，可不代表她不会将父亲的死归咎于他和小燕子。所以，有他在一日，绝不能让她再接近小燕子半步。他挽住小燕子的肩膀，声音沉沉入耳：“我们过我们的，随她去吧。”
正好柳青端着点心进来，听见永琪的话，便爽利地道：“永琪说得对，况且这大好的日子，提她多晦气”
“而且要是有人化力气为蜜蜂，我们大家又得满头包了。”尔康无视小燕子射过来的直欲杀人的目光，“咱们说正经的，你们待会儿还是先去给皇阿玛请安，免得让人抓住小辫子。”
“那是自然的，过会儿我便带小燕子去见皇阿玛。”永琪在底下握住小燕子的手，似是给小燕子力量，也是给自己力量，“放心，一切有我。”
小燕子抬头望住他有他在，她自然是放心的。
秋日浅金色的阳光自明窗外射入乾清宫，紫铜嵌珐琅的香炉里燃着琥珀似的龙涎香，衬着茶香袅袅，使整个屋子弥漫起幽宁沉郁的气味。乾隆身上的织锦龙袍在金阳之下反射出朦胧的光晕，明晃晃得看不真切。小路子端着茶盏走近，轻轻放置在乾隆面前，打了个千道：“皇上，荣亲王夫妇求见。”
乾隆正掀开茶杯，闻得小路子这一句，几乎以为自己听错：“你说什么”
小路子恭谨道：“回皇上，荣亲王携王妃来给皇上请安。”
“王妃”乾隆简直难以置信，小路子在乾隆身边多年，早已混得如人精一般，“皇上，便是从前的还珠格格。”
一阵悸动悄无声息地划过乾隆的内心，他按下心中的波澜起伏，对小路子道：“快宣他们进来”
外头厚厚的明黄福帘一扬，两道熟悉的身影挡住了门外淡淡的阳光。永琪和小燕子缓缓步入，彼时地上铺着素红绒毯，脚步落在上面寂然无声，越发显得殿中安静沉寂。小燕子一袭天青色锦衣长裙，头上也只是零星点缀着几颗细碎珠花，整个人显得清丽脱俗。永琪也只着宝蓝色常服，唯腰间金黄色朝带方显露其身份非凡。他携着小燕子的手，行礼如仪：“儿臣给皇阿玛请安”
小燕子也随之规规矩矩地行礼：“小燕子给皇阿玛请安”
乾隆此时方才真真切切地相信小路子的话，不仅永琪如尔康所说定会回来，小燕子也完好无缺地站在他身边，仿佛并未受过任何苦难。他的脸上漫过一丝喜色，温和微笑道：“快起来吧”
永琪和小燕子双双谢恩，站起身来。乾隆打量着眼前的一双儿女，小燕子的容貌和一年前相比并无半分改变，眼神清澈如水；永琪长身玉立，精神焕发，与离宫前憔悴支离的模样判若两人。见到两人安然无恙，乾隆心中不无喜悦，却也有无数疑团，对于小燕子的死里逃生非常好奇：“小燕子，你不是连人带马车摔下了悬崖吗这到底是怎么回事这些日子以来你躲到哪儿去了永琪是怎么找到你的”
“皇阿玛，我根本就没摔悬崖，那是故意骗那些坏人的。”小燕子抬头望着乾隆，“当然我是想不出这样的办法的，是箫剑说要「置之死地而后生」。后来，我们在杭州住了一段时间。”
“杭州”乾隆不觉摇头，“小燕子，你真厉害，逃命还能去那么远的地方。”
小燕子吐吐舌头：“皇阿玛，哪里是我要去我压根都不知道自己是怎么到杭州的。”看着乾隆一脸不解的样子，小燕子继续道，“我才出宫就被人盯上，皇阿玛也知道我的三脚猫功夫，是肯定打不过人家的，幸好碰到箫剑，要不然我肯定见阎王去了。”她抚摸着自己的肩膀，“那人刺了我一剑，还打了我一掌，我到杭州之后，箫剑请人帮我治伤都治了好久。”
永琪虽然知晓小燕子出宫的来龙去脉，此刻听着仍是觉得胆战心惊。乾隆也是一惊，不禁关切地道：“身上的伤现在都好了吗要不要请胡太医来瞧瞧”
“谢皇阿玛关心我现在已经没事了。”小燕子转着眼珠，趁着乾隆心疼，可怜兮兮地道，“皇阿玛，永琪没经过您同意就私自出宫，你不要怪他哦”
乾隆哼了一声：“永琪，你在离宫之前，就知道小燕子没死，而且在杭州了吧”
“是”永琪抬头对上乾隆深沉的双眸，直认不讳。
乾隆的眼神中读不出喜怒哀乐：“怎么不告诉朕”
永琪沉吟半响，最终还是坦然相告：“儿臣害怕，所以不敢。”他顿一顿，“因为当日将小燕子逐出皇宫的，是老佛爷。”
作者有话要说：
c第九十二章
短短一句话，挑动起乾隆内心深处最不愿触及的一根神经。他并没有忘记，小燕子当初为何会离开皇宫；他更没有忘记，那个秘密是何等重要不容泄露。所以，太后默许他人设局陷害小燕子，他也尽量不让永琪寻找小燕子。
只是，人算到底不如天算。
永琪和小燕子归来，他的喜悦绝不是假的，只因那是他最宠爱的儿子和女儿；然而在这份喜悦之下，那无法对两人宣之于口的隐忧也随之绕上心头。他忍不住加以试探：“那么小燕子，当日的事到底是怎么回事”
小燕子眨着眼睛，一脸无辜委屈的模样：“皇阿玛，我当时也纳闷呢谁那么恨我，非得弄死我不可我招谁惹谁了呀不过后来我终于知道为什么了”小燕子脸部的轮廓渐渐犀利，“因为陈曜宗要杀人灭口”
「杀人灭口」四个字正是太后告知乾隆的答案，他的心底一凉，笑意淡了几分，“他有什么把柄在你手里”
小燕子摇摇头：“把柄那倒没有”
乾隆不明白：“那他为什么要杀你你还说是要杀人灭口”
永琪深吸一口气：“当年他能杀死方氏一门十九口，又何妨再杀一个他眼中的「漏网之鱼」陈曜宗心思缜密，岂会轻易留下把柄”
乾隆的脑中轰然一响当日的一切，他并非不疑心，只是太后言之凿凿，宁可错杀，不可放过。纵然他无法狠下心肠，在表面上也不得不听从太后。
只是夜深人静之时，他仍然忍不住思索小燕子如何会得知这样的秘密
永琪的最后一句话仿佛将笼罩在他眼前的迷雾拨开，让他在混沌中寻得一丝光亮，乾隆摊开手边的一份奏折：“秦晖上的折子，朕已经看过了。其中涉及二十年前方家的冤案，朕当时就猜想，是不是你在其中推波助澜如今看来，朕果然没猜错。只是，你怎么没留活口”
“儿臣也很想留下活口，等皇阿玛慢慢审问。”永琪的目光冷了下来，“只不过，他不给儿臣机会，也没给自己机会。”
乾隆只是不动声色：“自作孽，的确不可活。”他望向永琪的目光里有几分莫名的怜悯，“除了奏折上写的这些，他还有没有供出别的罪行”
“再没有了，很多罪行他至死不认。只是证据确凿，由不得他不认。”永琪完好地掩饰住心头一缕报复的快意，却在侧首的一刹那，接触到小燕子微微不解的眼波。
他也不知道自己为什么不肯将额娘之事告知自己的父亲，他只觉得一切是那么无谓。说又如何，不说又如何，额娘再也不会回来。
“有功该赏，有过必罚。永琪，你做得不错。”乾隆平静的声音将永琪的思绪生生抽离，深邃老练的眼神凝视着永琪，良久才温沉道，“你们回来，朕很欢喜。荣亲王府早已竣工，永琪，你就带着小燕子搬进去吧。朕已经着人布置妥当，你们再回景阳宫看看，有什么要收拾的，就一并带去吧。至于老佛爷那儿”他微微沉吟，“朕会替你们去说。”
“谢皇阿玛恩典”小燕子心头一松，却另想到一事，“对了，皇阿玛，箫剑和晴儿没有回来，他们已经在杭州住下了。”
“怎么不回来”乾隆微微疑惑，“老佛爷很想念晴儿。”
“晴儿也很挂念老佛爷，只是杭州是箫剑的故乡。”永琪静静道，“而且，晴儿有了身孕。”
“真的”乾隆喜道，“老佛爷知道了必定高兴紫薇有了东儿，如今晴儿也有了身孕，你们也要抓紧才行。”他注视着小燕子平坦的小腹，意味深长，“年关将至，永琪，你也快二十五了。”
永琪和小燕子的脸上浮上一阵红晕，小燕子的声音极轻：“皇阿玛，您的孙女现在正在会宾楼呼呼大睡呢”
乾隆不意小燕子竟这样回答，算算时间恐怕当日离宫之时，小燕子已经身怀有孕。他眼角的皱纹舒展成好看的弧度：“此话当真怎么不抱进宫来给朕瞧瞧”
永琪的侧脸有着清隽的轮廓：“今天急着进宫，况且想着还有许多事要向皇阿玛交代，明日儿臣会带凝欢给皇阿玛和老佛爷请安。”
“凝欢真是个好名字，朕会着人载于皇室玉牒之上。”乾隆的笑意渐深，“你们一路风尘仆仆必定累了，回去好好歇息吧。”
两人齐声告退，出了乾清宫才长长地吐出一口气。秋风无尽吹来，半黄半绿的枝叶在风中挣扎，带着萧疏的阔朗气息。永琪却觉背上无端生出薄薄的汗意，滑腻腻的难受。
“永琪，我们现在去哪儿”小燕子挽着他的手臂猛地收紧，“景阳宫”
永琪定一定神：“我们先去景阳宫收拾东西，再去会宾楼。”
黄昏时分流霞满天，夕阳的余晖铺满长空，烙在紫禁城的红墙华瓦之上，连乾清宫前的绢纱宫灯也蒙上一层昏黄的色彩。乾隆敛去笑容，整理衣冠，沉声道：“摆驾慈宁宫”
慈宁宫外一树秋海棠开得正盛，太后宽坐榻上，小几上的檀香散发出幽静的气味。太后头上的翡翠步摇在灯火的跳跃下，流转着幽蓝色的光芒，她缓缓地道：“皇帝相信了”
“皇额娘，朕没有理由不去相信。”乾隆与太后相对而坐，“小燕子心里藏不住话，永琪却是心思细密。若是他俩真的知道什么，绝对有迹可循。况且”乾隆吐出心中的疑虑，“陈曜宗向来谨慎，怎么会那么不小心那么重要的秘密，他怎么敢在宫中提起皇额娘没有想过其中的原因吗”
太后怔了一怔，仿佛也不曾想到这层，转瞬却有更深的疑惑：“那他何必如此对待小燕子难道只是想着除去小燕子之后，芯岚便能嫁给永琪”
“如此天真的想法，只有被爱情冲昏头脑的女子才会有，他怎会如此肤浅”乾隆轻轻一嗤，“他是要杀人灭口，因为小燕子是方家的后代。”
“皇帝此话当真”太后猛然回首，耳垂上的两颗明珠玎玲作响，“哀家听说，陈曜宗死在杭州，可是因为这个”见乾隆点头，太后略微不悦，“皇帝，陈曜宗的身份”
“陈曜宗并非善与之辈，更非正人君子。”乾隆一字一字唤起太后的回忆，“我们当初就已察觉，只是”
“只是当年，内有弘皙谋逆，外有红花会与白莲教四处作乱，我们也是别无选择。”太后截下乾隆的话，“哀家只是担心，陈曜宗一死，会不会生出别的乱子来。”
“皇额娘多虑了。”乾隆的眉头略微舒展，“陈曜宗行事狠辣，不留余地，杀他自己的那把刀，是他亲手交给小燕子和永琪的，我们犯不上可惜。”他顿一顿，“咱们没机会做的事，永琪替我们做了，而且解决的还是心腹大患。”
“心腹大患陈曜宗向来是我们要拉拢的对象，怎会是心腹大患”
“皇额娘试想，陈曜宗为了达到目的，竟敢用他和芯岚的关系来做文章。那么日后，他会不会为求私利，真的将秘密泄露出去儿子想想都觉得害怕。”乾隆的声音阴沉，“永琪此番虽然是自作主张，但却帮我们解决了一个大难题。儿子左思右想，这件事于我们实在是利大于弊。”
“皇帝言之有理，让哀家仔细思量思量。”数年波谲云诡的后宫生活让太后的韶华日渐消退，而岁月的洗礼却让她生出另一分端庄宁和的气度，“只是芯岚”
“皇额娘，旁人不知道，咱们却是清楚，芯岚有孝在身。”乾隆的侧脸渐渐有了柔和的弧度，“况且，小燕子已经为永琪生下一个女儿，假以时日定能为永琪添一个儿子的。”
“皇帝这么说，就这么办吧。左右这两年，芯岚是不能办喜事的。”太后突然叹气，“晴儿这丫头跟着箫剑，连我这个老太婆都不要了。她肚子里的孩子，哀家也不知道还能不能见上一面，哀家的身边也只剩下芯岚了。”
入秋后的紫禁城总是让人觉得寒气逼人，仿佛多明媚的阳光都照不暖似的，到了夜幕降临时分，更显得萧瑟清冷。而此时的会宾楼内，却是暖意融融，明亮的烛火映出彼此的容颜，空气中溢满香甜的味道。
紫薇特地将东儿带来和凝欢做伴，两个婴儿都未满周岁，却是难得的有缘。要么彼此都安安静静，要么便同时放声大哭，惹得父母四人同时去哄，忙得不亦乐乎。
好不容易两个娃娃安静下来，如何安置却是个问题，幸而宝丫头自告奋勇，拍着胸脯道：“小燕子姐姐，紫薇姐姐，孩子就交给我照顾吧”
金锁看见宝丫头，如同看见第二个小燕子般：“宝丫头，你毛手毛脚的，照顾自己还照顾不过来呢，哪里能照顾好小姐和小燕子的孩子”
宝丫头一挺胸膛：“怎么不行小燕子姐姐也是十几岁的时候就开始照顾我和小虎子的。”
“这话在理”柳青笑道，“而且，虚净不是在隔壁休息么有他在，一定没问题。”
金锁横他一眼：“我哪里是担心安全了我是怕宝丫头把东儿和欢儿照顾得乱七八糟的。”
说话间，宝丫头已经像模像样地抱起东儿去了隔壁的厢房，嘴里轻声哼着摇篮曲，不一会儿又转回来抱凝欢。紫薇看着宝丫头一副小大人的模样，不觉有些感慨：“想当年，宝丫头才那么点高，还跟着小燕子一起背三字经呢一晃眼的功夫，已经这么大了。”
“嘿还说呢”小燕子回忆道，“那时候我只会背三字经，宝丫头比我还糟糕，三字经来来回回好几遍也没背熟”
“但是不管时间如何向前，至少我们还能聚在一起。”尔康握住紫薇的手，“也该感谢老天，始终眷顾着我们，身边的人一个都不少。”
小燕子点着人头，掰着指头：“还少箫剑和晴儿，柳红和沈鑫，尔泰和赛娅，师父和含香。如果他们也在，我们这个聚会就圆满了永琪，你说会不会有这么一天呢”
“我相信，一定会有这么一天的。”永琪含笑举杯，“就让我们抱着这样的期待，祝愿那天早日到来。”
六只酒杯清脆地碰在一起，随即一饮而尽。
月光淡淡地从镂花窗格洒落，朦朦胧胧的一团光影让每个人的笑颜若隐若现，似乎不够淋漓尽致。隐藏在重逢巨大的喜悦之下的，仿佛还有对未来的担忧，然而
只因心中有爱，轻若素纱的月华依旧能够照亮他们的笑颜，温暖他们的内心。
作者有话要说：
c第九十三章
芯岚却没有这样的幸运，尽管眼前的火苗燃烧不绝，她依然觉得无比寒冷。月光洒在她姣好的脸庞上，呈现出一种奇异的苍白，在人迹罕至的御花园中，显得凄厉可怖。她木然地向火盆中投着纸钱，全然不顾灵儿的劝阻：“小姐，我们还是快走吧在宫里焚烧纸钱是大忌，若是被人瞧见就糟了”
“爹都已经死了，难道连烧点纸钱都不行么”芯岚手上的动作丝毫未停，只是机械地重复，“这么晚了，御花园哪里还会有人”她将最后的纸钱丢进火盆，眼看着燃成灰烬，才怔怔地落下泪来：“想不到爹一生叱咤官场，竟然落得如此结局”
灵儿嘟囔道：“无故遭人暗算，老爷一定很不甘心。”
“我也不会甘心。”芯岚眼中的伤感渐渐褪去，眼底深处开始燃起仇恨的火焰，仿佛只有这样才能让她感到一丝温暖。她从怀中取出一封信来，犹豫再三终于决然掷向火盆，渐渐暗淡的火光映出信纸上
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紫薇轻笑道：“我也就这么一说，我们的孩子长大后得像我们一样，寻到自己喜欢的人才好。”
尔康挽住紫薇的手臂：“咱们还是进去吧，柳青和金锁可等不及了。况且，我们这一大群人站在这儿，实在有点引人注意。”他注意到永琪身后一道熟悉的身影，讶然道，“那不是大师兄”
虚净只默默地整理马车上的东西，以眼神示意永琪放心。永琪冲尔康点头，携着小燕子一起进入会宾楼。远远地瞧见柳青和金锁，两人脸上难掩欣喜之色。此时大厅之中，人头攒动，为免节外生枝，众人纷纷将或激动或兴奋的神色掩饰下去，直到进入二楼厢房，才忘我地拥抱起来，诉说离别之苦。
“你们不知道，箫剑一下子说这样危险，一下子说那样不安全，一会儿又想出诈死这招，本来是想骗骗冷清锋的，我就说不行，果然把你们都骗进去了。”小燕子絮絮叨叨地说着从北京至杭州的经过，紫薇等人却更关心小燕子在宫里的遭遇，小燕子脸色略微一暗，“这说起来就复杂了，大概得说上一天一夜。总之，就是陈曜宗和周芯岚设局害我，我在路上又撞见了冷清锋。幸好老天保佑，我福大命大才有惊无险。”
紫薇吓出一身冷汗：“就是上回在杭州郊外遇上的黑衣人”
“可不是”小燕子拼命点头，“我上次就说，碰上他准倒大霉”
“不过，以后是谁倒霉就不一定了。”尔康话中有话，“皇阿玛看了秦大人的奏折，听说非常震怒，我看了也是吃惊不小。真没想到，方家那么多条人命竟都折在他手里，实在是胆大包天皇阿玛素日对陈曜宗礼遇有加，谁知他竟利用皇阿玛的信任行不义之事，难怪皇阿玛会那么震怒。好在，陈曜宗已经伏法。”
“那以后应该不会有什么事了吧不过”金锁在一旁道，“五阿哥和小燕子回来，肯定是要入住王府的。但那个周姑娘，听说还在景阳宫呢”
小燕子第一个跳起来：“她怎么还在她还没折腾够还呆在那儿干嘛她怎么那么喜欢景阳宫老佛爷是不是还想着把她指给永琪”清脆的话语连珠炮般从小燕子双唇间吐出，唤起所有人最深处的忧虑。
“还是那句话，只要永琪不点头，其他人不管怎样都没辙。”紫薇按住小燕子的手，语意沉沉中有令人信服的力量。她转首，“永琪，你说是不是”
“左右咱们是不在宫里住了，她那么喜欢景阳宫，那便让她待着吧。不出三天，老佛爷准看不过眼，一定会让她回慈宁宫的。”永琪的眼中藏着不耐，也含着戒备父亲死了，做女儿的能无动于衷虽然方家和额娘的事与她无关，他不会迁怒于她，可不代表她不会将父亲的死归咎于他和小燕子。所以，有他在一日，绝不能让她再接近小燕子半步。他挽住小燕子的肩膀，声音沉沉入耳：“我们过我们的，随她去吧。”
正好柳青端着点心进来，听见永琪的话，便爽利地道：“永琪说得对，况且这大好的日子，提她多晦气”
“而且要是有人化力气为蜜蜂，我们大家又得满头包了。”尔康无视小燕子射过来的直欲杀人的目光，“咱们说正经的，你们待会儿还是先去给皇阿玛请安，免得让人抓住小辫子。”
“那是自然的，过会儿我便带小燕子去见皇阿玛。”永琪在底下握住小燕子的手，似是给小燕子力量，也是给自己力量，“放心，一切有我。”
小燕子抬头望住他有他在，她自然是放心的。
秋日浅金色的阳光自明窗外射入乾清宫，紫铜嵌珐琅的香炉里燃着琥珀似的龙涎香，衬着茶香袅袅，使整个屋子弥漫起幽宁沉郁的气味。乾隆身上的织锦龙袍在金阳之下反射出朦胧的光晕，明晃晃得看不真切。小路子端着茶盏走近，轻轻放置在乾隆面前，打了个千道：“皇上，荣亲王夫妇求见。”
乾隆正掀开茶杯，闻得小路子这一句，几乎以为自己听错：“你说什么”
小路子恭谨道：“回皇上，荣亲王携王妃来给皇上请安。”
“王妃”乾隆简直难以置信，小路子在乾隆身边多年，早已混得如人精一般，“皇上，便是从前的还珠格格。”
一阵悸动悄无声息地划过乾隆的内心，他按下心中的波澜起伏，对小路子道：“快宣他们进来”
外头厚厚的明黄福帘一扬，两道熟悉的身影挡住了门外淡淡的阳光。永琪和小燕子缓缓步入，彼时地上铺着素红绒毯，脚步落在上面寂然无声，越发显得殿中安静沉寂。小燕子一袭天青色锦衣长裙，头上也只是零星点缀着几颗细碎珠花，整个人显得清丽脱俗。永琪也只着宝蓝色常服，唯腰间金黄色朝带方显露其身份非凡。他携着小燕子的手，行礼如仪：“儿臣给皇阿玛请安”
小燕子也随之规规矩矩地行礼：“小燕子给皇阿玛请安”
乾隆此时方才真真切切地相信小路子的话，不仅永琪如尔康所说定会回来，小燕子也完好无缺地站在他身边，仿佛并未受过任何苦难。他的脸上漫过一丝喜色，温和微笑道：“快起来吧”
永琪和小燕子双双谢恩，站起身来。乾隆打量着眼前的一双儿女，小燕子的容貌和一年前相比并无半分改变，眼神清澈如水；永琪长身玉立，精神焕发，与离宫前憔悴支离的模样判若两人。见到两人安然无恙，乾隆心中不无喜悦，却也有无数疑团，对于小燕子的死里逃生非常好奇：“小燕子，你不是连人带马车摔下了悬崖吗这到底是怎么回事这些日子以来你躲到哪儿去了永琪是怎么找到你的”
“皇阿玛，我根本就没摔悬崖，那是故意骗那些坏人的。”小燕子抬头望着乾隆，“当然我是想不出这样的办法的，是箫剑说要「置之死地而后生」。后来，我们在杭州住了一段时间。”
“杭州”乾隆不觉摇头，“小燕子，你真厉害，逃命还能去那么远的地方。”
小燕子吐吐舌头：“皇阿玛，哪里是我要去我压根都不知道自己是怎么到杭州的。”看着乾隆一脸不解的样子，小燕子继续道，“我才出宫就被人盯上，皇阿玛也知道我的三脚猫功夫，是肯定打不过人家的，幸好碰到箫剑，要不然我肯定见阎王去了。”她抚摸着自己的肩膀，“那人刺了我一剑，还打了我一掌，我到杭州之后，箫剑请人帮我治伤都治了好久。”
永琪虽然知晓小燕子出宫的来龙去脉，此刻听着仍是觉得胆战心惊。乾隆也是一惊，不禁关切地道：“身上的伤现在都好了吗要不要请胡太医来瞧瞧”
“谢皇阿玛关心我现在已经没事了。”小燕子转着眼珠，趁着乾隆心疼，可怜兮兮地道，“皇阿玛，永琪没经过您同意就私自出宫，你不要怪他哦”
乾隆哼了一声：“永琪，你在离宫之前，就知道小燕子没死，而且在杭州了吧”
“是”永琪抬头对上乾隆深沉的双眸，直认不讳。
乾隆的眼神中读不出喜怒哀乐：“怎么不告诉朕”
永琪沉吟半响，最终还是坦然相告：“儿臣害怕，所以不敢。”他顿一顿，“因为当日将小燕子逐出皇宫的，是老佛爷。”
作者有话要说：
c第九十二章
短短一句话，挑动起乾隆内心深处最不愿触及的一根神经。他并没有忘记，小燕子当初为何会离开皇宫；他更没有忘记，那个秘密是何等重要不容泄露。所以，太后默许他人设局陷害小燕子，他也尽量不让永琪寻找小燕子。
只是，人算到底不如天算。
永琪和小燕子归来，他的喜悦绝不是假的，只因那是他最宠爱的儿子和女儿；然而在这份喜悦之下，那无法对两人宣之于口的隐忧也随之绕上心头。他忍不住加以试探：“那么小燕子，当日的事到底是怎么回事”
小燕子眨着眼睛，一脸无辜委屈的模样：“皇阿玛，我当时也纳闷呢谁那么恨我，非得弄死我不可我招谁惹谁了呀不过后来我终于知道为什么了”小燕子脸部的轮廓渐渐犀利，“因为陈曜宗要杀人灭口”
「杀人灭口」四个字正是太后告知乾隆的答案，他的心底一凉，笑意淡了几分，“他有什么把柄在你手里”
小燕子摇摇头：“把柄那倒没有”
乾隆不明白：“那他为什么要杀你你还说是要杀人灭口”
永琪深吸一口气：“当年他能杀死方氏一门十九口，又何妨再杀一个他眼中的「漏网之鱼」陈曜宗心思缜密，岂会轻易留下把柄”
乾隆的脑中轰然一响当日的一切，他并非不疑心，只是太后言之凿凿，宁可错杀，不可放过。纵然他无法狠下心肠，在表面上也不得不听从太后。
只是夜深人静之时，他仍然忍不住思索小燕子如何会得知这样的秘密
永琪的最后一句话仿佛将笼罩在他眼前的迷雾拨开，让他在混沌中寻得一丝光亮，乾隆摊开手边的一份奏折：“秦晖上的折子，朕已经看过了。其中涉及二十年前方家的冤案，朕当时就猜想，是不是你在其中推波助澜如今看来，朕果然没猜错。只是，你怎么没留活口”
“儿臣也很想留下活口，等皇阿玛慢慢审问。”永琪的目光冷了下来，“只不过，他不给儿臣机会，也没给自己机会。”
乾隆只是不动声色：“自作孽，的确不可活。”他望向永琪的目光里有几分莫名的怜悯，“除了奏折上写的这些，他还有没有供出别的罪行”
“再没有了，很多罪行他至死不认。只是证据确凿，由不得他不认。”永琪完好地掩饰住心头一缕报复的快意，却在侧首的一刹那，接触到小燕子微微不解的眼波。
他也不知道自己为什么不肯将额娘之事告知自己的父亲，他只觉得一切是那么无谓。说又如何，不说又如何，额娘再也不会回来。
“有功该赏，有过必罚。永琪，你做得不错。”乾隆平静的声音将永琪的思绪生生抽离，深邃老练的眼神凝视着永琪，良久才温沉道，“你们回来，朕很欢喜。荣亲王府早已竣工，永琪，你就带着小燕子搬进去吧。朕已经着人布置妥当，你们再回景阳宫看看，有什么要收拾的，就一并带去吧。至于老佛爷那儿”他微微沉吟，“朕会替你们去说。”
“谢皇阿玛恩典”小燕子心头一松，却另想到一事，“对了，皇阿玛，箫剑和晴儿没有回来，他们已经在杭州住下了。”
“怎么不回来”乾隆微微疑惑，“老佛爷很想念晴儿。”
“晴儿也很挂念老佛爷，只是杭州是箫剑的故乡。”永琪静静道，“而且，晴儿有了身孕。”
“真的”乾隆喜道，“老佛爷知道了必定高兴紫薇有了东儿，如今晴儿也有了身孕，你们也要抓紧才行。”他注视着小燕子平坦的小腹，意味深长，“年关将至，永琪，你也快二十五了。”
永琪和小燕子的脸上浮上一阵红晕，小燕子的声音极轻：“皇阿玛，您的孙女现在正在会宾楼呼呼大睡呢”
乾隆不意小燕子竟这样回答，算算时间恐怕当日离宫之时，小燕子已经身怀有孕。他眼角的皱纹舒展成好看的弧度：“此话当真怎么不抱进宫来给朕瞧瞧”
永琪的侧脸有着清隽的轮廓：“今天急着进宫，况且想着还有许多事要向皇阿玛交代，明日儿臣会带凝欢给皇阿玛和老佛爷请安。”
“凝欢真是个好名字，朕会着人载于皇室玉牒之上。”乾隆的笑意渐深，“你们一路风尘仆仆必定累了，回去好好歇息吧。”
两人齐声告退，出了乾清宫才长长地吐出一口气。秋风无尽吹来，半黄半绿的枝叶在风中挣扎，带着萧疏的阔朗气息。永琪却觉背上无端生出薄薄的汗意，滑腻腻的难受。
“永琪，我们现在去哪儿”小燕子挽着他的手臂猛地收紧，“景阳宫”
永琪定一定神：“我们先去景阳宫收拾东西，再去会宾楼。”
黄昏时分流霞满天，夕阳的余晖铺满长空，烙在紫禁城的红墙华瓦之上，连乾清宫前的绢纱宫灯也蒙上一层昏黄的色彩。乾隆敛去笑容，整理衣冠，沉声道：“摆驾慈宁宫”
慈宁宫外一树秋海棠开得正盛，太后宽坐榻上，小几上的檀香散发出幽静的气味。太后头上的翡翠步摇在灯火的跳跃下，流转着幽蓝色的光芒，她缓缓地道：“皇帝相信了”
“皇额娘，朕没有理由不去相信。”乾隆与太后相对而坐，“小燕子心里藏不住话，永琪却是心思细密。若是他俩真的知道什么，绝对有迹可循。况且”乾隆吐出心中的疑虑，“陈曜宗向来谨慎，怎么会那么不小心那么重要的秘密，他怎么敢在宫中提起皇额娘没有想过其中的原因吗”
太后怔了一怔，仿佛也不曾想到这层，转瞬却有更深的疑惑：“那他何必如此对待小燕子难道只是想着除去小燕子之后，芯岚便能嫁给永琪”
“如此天真的想法，只有被爱情冲昏头脑的女子才会有，他怎会如此肤浅”乾隆轻轻一嗤，“他是要杀人灭口，因为小燕子是方家的后代。”
“皇帝此话当真”太后猛然回首，耳垂上的两颗明珠玎玲作响，“哀家听说，陈曜宗死在杭州，可是因为这个”见乾隆点头，太后略微不悦，“皇帝，陈曜宗的身份”
“陈曜宗并非善与之辈，更非正人君子。”乾隆一字一字唤起太后的回忆，“我们当初就已察觉，只是”
“只是当年，内有弘皙谋逆，外有红花会与白莲教四处作乱，我们也是别无选择。”太后截下乾隆的话，“哀家只是担心，陈曜宗一死，会不会生出别的乱子来。”
“皇额娘多虑了。”乾隆的眉头略微舒展，“陈曜宗行事狠辣，不留余地，杀他自己的那把刀，是他亲手交给小燕子和永琪的，我们犯不上可惜。”他顿一顿，“咱们没机会做的事，永琪替我们做了，而且解决的还是心腹大患。”
“心腹大患陈曜宗向来是我们要拉拢的对象，怎会是心腹大患”
“皇额娘试想，陈曜宗为了达到目的，竟敢用他和芯岚的关系来做文章。那么日后，他会不会为求私利，真的将秘密泄露出去儿子想想都觉得害怕。”乾隆的声音阴沉，“永琪此番虽然是自作主张，但却帮我们解决了一个大难题。儿子左思右想，这件事于我们实在是利大于弊。”
“皇帝言之有理，让哀家仔细思量思量。”数年波谲云诡的后宫生活让太后的韶华日渐消退，而岁月的洗礼却让她生出另一分端庄宁和的气度，“只是芯岚”
“皇额娘，旁人不知道，咱们却是清楚，芯岚有孝在身。”乾隆的侧脸渐渐有了柔和的弧度，“况且，小燕子已经为永琪生下一个女儿，假以时日定能为永琪添一个儿子的。”
“皇帝这么说，就这么办吧。左右这两年，芯岚是不能办喜事的。”太后突然叹气，“晴儿这丫头跟着箫剑，连我这个老太婆都不要了。她肚子里的孩子，哀家也不知道还能不能见上一面，哀家的身边也只剩下芯岚了。”
入秋后的紫禁城总是让人觉得寒气逼人，仿佛多明媚的阳光都照不暖似的，到了夜幕降临时分，更显得萧瑟清冷。而此时的会宾楼内，却是暖意融融，明亮的烛火映出彼此的容颜，空气中溢满香甜的味道。
紫薇特地将东儿带来和凝欢做伴，两个婴儿都未满周岁，却是难得的有缘。要么彼此都安安静静，要么便同时放声大哭，惹得父母四人同时去哄，忙得不亦乐乎。
好不容易两个娃娃安静下来，如何安置却是个问题，幸而宝丫头自告奋勇，拍着胸脯道：“小燕子姐姐，紫薇姐姐，孩子就交给我照顾吧”
金锁看见宝丫头，如同看见第二个小燕子般：“宝丫头，你毛手毛脚的，照顾自己还照顾不过来呢，哪里能照顾好小姐和小燕子的孩子”
宝丫头一挺胸膛：“怎么不行小燕子姐姐也是十几岁的时候就开始照顾我和小虎子的。”
“这话在理”柳青笑道，“而且，虚净不是在隔壁休息么有他在，一定没问题。”
金锁横他一眼：“我哪里是担心安全了我是怕宝丫头把东儿和欢儿照顾得乱七八糟的。”
说话间，宝丫头已经像模像样地抱起东儿去了隔壁的厢房，嘴里轻声哼着摇篮曲，不一会儿又转回来抱凝欢。紫薇看着宝丫头一副小大人的模样，不觉有些感慨：“想当年，宝丫头才那么点高，还跟着小燕子一起背三字经呢一晃眼的功夫，已经这么大了。”
“嘿还说呢”小燕子回忆道，“那时候我只会背三字经，宝丫头比我还糟糕，三字经来来回回好几遍也没背熟”
“但是不管时间如何向前，至少我们还能聚在一起。”尔康握住紫薇的手，“也该感谢老天，始终眷顾着我们，身边的人一个都不少。”
小燕子点着人头，掰着指头：“还少箫剑和晴儿，柳红和沈鑫，尔泰和赛娅，师父和含香。如果他们也在，我们这个聚会就圆满了永琪，你说会不会有这么一天呢”
“我相信，一定会有这么一天的。”永琪含笑举杯，“就让我们抱着这样的期待，祝愿那天早日到来。”
六只酒杯清脆地碰在一起，随即一饮而尽。
月光淡淡地从镂花窗格洒落，朦朦胧胧的一团光影让每个人的笑颜若隐若现，似乎不够淋漓尽致。隐藏在重逢巨大的喜悦之下的，仿佛还有对未来的担忧，然而
只因心中有爱，轻若素纱的月华依旧能够照亮他们的笑颜，温暖他们的内心。
作者有话要说：
c第九十三章
芯岚却没有这样的幸运，尽管眼前的火苗燃烧不绝，她依然觉得无比寒冷。月光洒在她姣好的脸庞上，呈现出一种奇异的苍白，在人迹罕至的御花园中，显得凄厉可怖。她木然地向火盆中投着纸钱，全然不顾灵儿的劝阻：“小姐，我们还是快走吧在宫里焚烧纸钱是大忌，若是被人瞧见就糟了”
“爹都已经死了，难道连烧点纸钱都不行么”芯岚手上的动作丝毫未停，只是机械地重复，“这么晚了，御花园哪里还会有人”她将最后的纸钱丢进火盆，眼看着燃成灰烬，才怔怔地落下泪来：“想不到爹一生叱咤官场，竟然落得如此结局”
灵儿嘟囔道：“无故遭人暗算，老爷一定很不甘心。”
“我也不会甘心。”芯岚眼中的伤感渐渐褪去，眼底深处开始燃起仇恨的火焰，仿佛只有这样才能让她感到一丝温暖。她从怀中取出一封信来，犹豫再三终于决然掷向火盆，渐渐暗淡的火光映出信纸上
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